洪洁瑜俏眉微蹙，道：“怎么了？叫得吓了人一跳。”
沐瑞凤喜孜孜道；“好师姐，难不成你是全忘了？当日熊大哥伤愈后回宫之时，你曾严声严气地警告他：‘你欠下我俩的钱，限你于年内还清，如有逾期，哪怕你是再补送十倍、百倍的银子，我也定用扫帚轰你出门。’自那时起，全没见着他的形影，还以为是他把咱们给忘了，更别提于上年年底前清还所欠的钱。此趟他来了，可又徘徊门外不敢擅入，准是他的心中有根刺，怕你真用扫帚赶人。”
洪洁瑜恍有所悟，噗哧一声媚笑，转睛瞟了建宁公主一瞟，浑显大方道：“我只不过是一句戏言，如何他便听得这么认真呀？”
沐瑞凤嘻嘻笑道：“谁教你待他一成不变凶巴巴的，动辄使泼发蛮，像他那般谦和平冲的人，自然弄得怕了你，还不把你所说的每一句话都听进心坎儿，没胆有半分狐疑。而且，门口正巧倚有一把扫帚，你要是他，你又会作何感想呢？”
洪洁瑜白过她一眼，再向建宁瞧了一下，道：“也亏他能将我的话听得紧。哼，冲着这一点，马马虎虎就揭过他的不是吧，我去喊他进屋。”
走到大门口，特意将扫帚拿在手中，朝着熊志契竖眉环睛道；“你且听着：乘早收起你那些胡思乱想。现在给你个机会，要进来的，休在屋外僵待着；若不是的，你便请便吧，我这木屋可永远永远都不允许你再踏入半步。”末了又添上一句：“你若有胆妄进，定用扫帚轰你出门。”说着话把扫帚搁于门后。
熊志契的顾忌恰如沐瑞凤所猜的，心里是巴不得跨步进屋，可就是害怕碰着洪洁瑜虎着俏脸的样子，故而僵在门口，特难决断。此刻听她肯饶恕自己，一颗心高兴得几欲炸将开来，连声道：“我这就进来，我这就进来！”
一进屋去，洪洁瑜也没给熊志契半丝轻松的余隙，提高调门询问他为何不依时还钱？这么久了亦不来串一回门？口吻犹似审讯人犯没多大差别。
熊志契不得不坦白详述别后的诸般事端。他在清宫当差，洪、沐二女是知悉的；他欲拟谋擒戮鳌拜，她俩同样清楚，自忖没有什么要避讳的秘密，是以说将起来不需有所隐删。
建宁在侧旁见到熊志契敬畏洪洁瑜到此地步，难免迷惑心智。
沐瑞凤听后，心锁断开，对师姐道：“原来熊大哥不是不记得我们，也不是想赖你的钱，而是在外操劳奔波，坐未及温。好师姐，你便不要怪他了。”
洪洁瑜一摊双手，作个倍显大方的俏模样道：“好吧，既有小师妹替你求情，此事就此作罢。”清澈无翳的眼睛围绕在熊志契脸庞上。
清楚听见获得洪女的“赦免”，熊志契毋提有多欣悦，笑得喜气洋洋，时下才有心情留意起她师姐妹的秀颜：妩媚如曩，尚添了数分成熟的韵味，益显玲珑清致。再见三女并坐在一张长凳上，建宁居中，肩挨着肩，看得疑讶更甚，吞吞吐吐问道：“你们三人坐得这般紧，不大……不妥吧？”
他是想呀，建宁公主已换过男装，自己尚未拉开这一层帐幕，洪、沐二姝怎能像此“疏于端重”和“他”挨肩紧坐？所以才出此言辞。
洪洁瑜咕哝着道：“我们这般坐法，会有哪样不大妥呀？”略一沉吟，彻然顿解，飞开蛾眉道：“你心意所指的，是不是指艾绮乃男儿身？少来唬我，我的眼睛雪亮得很，打从第一眼我便瞧破艾姐姐乃女扮男装的。”灵逸的眼珠子一转，嗯声续道：“你看着我师姐妹跟她这样热络，说不定会在心里责怪我师姐妹不知检点羞耻呢。”
熊志契闻其所言，不说声佩服那可是不成的了，道；“你好精于看人！”思及她既能看得出建宁乃女儿身，相信沐瑞凤亦是与她一样了。
洪洁瑜从他说话中的语气正用心推敲着，心下存疑，俏皮笑脸问道：“你可不要跟我说，假如艾姐姐就这身穿戴首次出现在你面前，你竟有可能洞察不出内中的玄机？”
熊志契红着老脸轻轻点头，细声细语道：“我就是像你说的眼睛不亮。”
洪洁瑜又好气又好笑，难禁骂道：“笨到姥姥家了，天底下真有你这一号愚笨的人物？放着艾姐姐此等人才，穿着男装已然如斯美不胜述，娇肤玉骨的，尘世中又岂有如此俊的男子？你居然会认不出真相，一对招子是不是蒙昏了？抑或是你立心诡诈，故意伪称认不出好来跟艾姐姐套近乎？”
熊志契恐慌着道：“绝对没有什么立心诡诈的事，绝对没有！洁瑜，你莫要这么说我嘛，你应晓得，我就是脑筋不大灵光、眼珠辨事不锐，认不出也属常事啊。”自想：“你逞口妄言说，凡间没有匹美建宁公主男装美貌的人，实是大错特错，至少就有我二师哥够资格跟建宁公主一争短长。”不过这话他可不够胆量宣出嘴来。
建宁道：“瑜妹子，你便别再数说熊兄了吧，他是老实人，他既说识不破我作男装打扮，我是不作质疑的。”眼角微微扫过她和沐瑞凤一下，道：“再说，我也只是姿色平平，哪敢蒙你褒美赞语而不感愧然。”
洪洁瑜一脸正经地道：“我赞誉你姣若天仙，纯属肺腑之言，半分也无造假。师妹，你来说说，我是否是说真的？”
沐瑞凤颔首道：“是的。艾姐姐，你不清楚，平时我师姐还挺自傲她自己容貌的，从不轻易让人半寸，时下则满口盛夸你的美色，你就得不能抱有丝毫狐疑。”
洪洁瑜瞪她一瞪，欲言还止。
沐瑞凤那双丽眸闪着淘气的韵味冲她笑了笑，谓建宁道：“艾姐姐，能否冒味问你个事儿呢？”
建宁可爱温柔地道：“能啊。”
沐瑞凤欲问，还是稍微延宕了一下，才道：“你是不是……建宁长公主？”
建宁玉躯一下剧震，惊愕反问道：“你是……你是如何得知的？是否熊兄告诉你的？”
观她所显现出来的表情，便知自己所料中的，沐瑞凤自也心喜，含笑道：“他呀哪有那么长气？全是我自个儿揆度出来的。”
建宁环睁凤目，竟然稍带结巴的语气问道：“到底……你是怎样揆度出来呢？”
沐瑞凤微笑着道：“我理解得，熊大哥有点怕生，特别是对……是对着女子，由此可确定他一生中所识得的女子应该不会多。如果你是他的师姐或是师妹，他就不会刻意诸多遮掩你乔扮男装的事。他还识得一位叫飞虹的姑娘，听说性子好不顽皮活泼，跟你纯静文雅的气质管定拉不上边儿。”
略一停，美目斜张了一过熊志契，接着道：“他乃御前侍卫，身不得闲，焉能抽得出余裕来陪人呢？既然出来了，那么他所陪之人就大有可能是宫中贵人；妃嫔不可能唤他陪伴，也就只有皇帝姐妹或是女儿了；想深一层，皇帝大婚也不过是一年余，断不可能有这么大的女儿，由此推断，你便是长公主无疑。”在建宁无比骇异复又钦服的注视下，又道；“最重要的，我和师姐曾耳闻过有关赞叹公主你绝世容光的传言，这会儿与你一加印证，方敢推测你会是建宁长公主。”
建宁惊诧至极地傻望着她，喃喃而道：“也夸你思路似此清晰，你才算真正精通‘鉴貌辩色法’！”说毕这话，疑窦浮心，问道：“刚才你讲听过我的绝世……什么的，但我的容貌仅有宫里人和极少数外人晓得，你又从哪里听来的？”
遇上此问，沐瑞凤柔情一哂，没即作答。
洪洁瑜接话道：“到了这个份上，惟有跟公主你说出实话，但愿你闻悉过后，务请海量包容。”
建宁眨眨如点漆的星眸，奇道：“你要说什么呀？”
洪洁瑜与她对视一过，才道：“其实，我师姐妹俩是从宫里出来的宫女，原先侍候了太皇太后差不多有四个月的时光。”
建宁惊讶道：“原来在宫中潜踪湮影的两个宫女正是你俩，未知这是哪一回来？你俩怎能在不惊动任何人的情况下，就能神奇顺利地溜出到宫外？”
洪洁瑜笑着摇头道：“委实抱歉，内中原因暂时无法与你明言，你可不要见怪哦。”
沐瑞凤道；“公主殿下，挚盼你能大度宽容，有关我师姐妹俩的事，千万勿跟太皇太后或是皇上提起，拜托拜托了。”
建宁想了一想，点头道：“好吧。”
洪洁瑜总算放了心，转谓熊志契道：“你那阴阳择课的火候还真不赖嘛。”
若此突兀而来的一言之褒，大教熊志契神经万分紧张，不明就理，走神般道：“洁瑜，你在谑笑我对吧？以我这般傻心粗鄙的人儿，焉敢幸承你玉口一褒？”
洪洁瑜刮脸羞他，那样子可人异常，道：“尚敢自夸憨厚老实呢，我说你呀满肚子心机才对。人家都把话儿摆到桌上，可你还要明知故问，装腔作势，好逼人家再将你那得意事儿重夸一次。”
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