费耀色微笑道：“你在说什么笑话呀？我们也来听听成么？”
洪洁瑜黑乎乎的眼珠子略有一转，明白到不能退缩，得讲几个笑话来应应场面才行，乃道：“那我便讲了。”润一润喉，道：“从前，有个知县的远房亲戚去到城里参加乡试。此人纯属一介纨绔子弟，不学无术，在考场里呆坐了半天，却连半个字也写不出来。到了最后，他竟然在考卷上写道：‘我是知县应大人的亲妻！’
“这家伙的原意是想说自己是知县大人的亲戚，这个‘戚’字他却写成了白字。言外之意很明显，就是想请监考官看在这一层关系上，给予适当的关照。监考官看到此卷后真是又可气又可笑，提笔批道：‘既然是知县大人的亲妻，我不敢娶！’这位监考官也同他开开玩笑，故意将‘取’字写成谐音‘娶’字。”
这则笑话一讲完，引得诸人放怀长笑。
反观洪洁瑜，则是脸色如常，继道：“我再讲一则。有个傻子和他老婆回娘家拜年，按照惯例是要派压岁钱给小孩的。他老婆早早就跟傻子交代好了，当她咳嗽一声，即是给小孩家长一钱铜钱，两声咳嗽是两钱，以此类推。好了，终于要‘表演’了，当傻子要派压岁钱的时候，他老婆却因喉咙发痒而连声咳嗽，那傻子发起了狠劲，连发压岁钱，最后没了，可他老婆仍在咳嗽个没完没了，弄得他佛都有火叫嚷道：‘老婆你不能再咳了，红包都派没了呀。’”
这则笑话，再次逗得在场大伙儿捧腹狂笑，顿时将气氛推了上去。
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打从京师出发一直往西南挺进，途经晋、陕、蜀三省境，而至云南昆明东北的马龙州地境上。
洪洁瑜眼眸里噙着淡淡复杂难言的隐芒，道：“到了这儿，也是时候分道扬镳了。”
沐瑞凤特意嘱咐道：“熊大哥，等你办完了正经事儿后，可不要忘记了来大理寒舍中坐一坐。”
熊志契道：“记住了，你俩一路赶赴大理千万要小心。”目送她俩纵蹄离去，不知为何，满心尽感失落的情绪，而且是重重的那种程度。
只听费耀色在旁道：“熊兄弟，咱们也该动身赶路了。”
熊志契心不在焉地颔了颔首。
这日黄昏，进了昆明城，径直投了驿馆，云南巡抚朱国治早便在此相候，由他作为引导，排设一切卤薄仪仗，直往五华山。
五华山座落在昆明城郊，巍峨壮观的平西王府正是高高矗立在山上。抬头上望，只见一座座龙楼凤阙，或红墙遮挡，或翠竹掩映，依山势错落有致地散布在溪流纵横的峰峦间。方圆数十里内云树葱茏，气象无极，弯弯曲曲的盘山道上，一层层的大理石阶蜿蜒曲折地直通云天，一入山内便使人顿生一种飘飘欲仙的感觉，尽涤尘世间的愁烦忧郁。这便是前明永历故宫的旧貌。
自从吴三桂驻镇云南以来，肆无忌惮地私踞了五华山永历故宫作为藩府，煞费苦心、不惜财力地大加修缮，经过十余年来的经营，将这座永历故宫修建得倍加巍阁雕墙、红亭碧沼，几可媲美皇宫内苑的规模。
后山建造了一排排大石屋，乃是吴三桂的藩库，库里边所堆积的金玉珠宝，如山如楼。旁边则是武器库，诸般兵刃应有尽有。正殿名为银安殿，在正殿两旁的廊房里，设立了兵马司、藩吏司、盐茶司、慎刑厅、铸增司等等衙门，全数比照朝廷建制设置，只是简化了点，稍微改变了一下名称。山下高大的仿汉阙向四处延伸，东连贵州、广东，西接青海、西藏，南抵缅甸交境，北通陕西。四通八达，极占地利。
从山脚一路走上山腰，遍见守卫无比森严，盘查相当谨慎，或许对比皇宫还要来得仔细，惹得费、麻二人一肚子火气，暗骂不绝道：“好个狗屁平西王吴三桂，真他妈的好会摆臭架子，真想干他娘的。”
早有兵丁报知吴三桂，乍闻这下，这位独霸云贵二省的掌权人立马虎声传令：“放炮，开中门迎旨！“
当朱国治、熊志契、费耀色、麻禄一众人等到及平西王府时，震天摇地的炮声，响荡在五华山所有的峰峦、林海间，再见平西王府中门大开。
与此同时，又见数十名衣着光鲜的仪仗校尉，腰悬宝剑，高举旌仗，排列得雄武整齐的队伍，簇拥着头发淡白的吴三桂及一班文臣武将，走到门前。
熊志契锐目投远，端量起骂名满天下，却又实权在握的平西王吴三桂。见这老家伙六旬年纪，骨格虬健，头戴金龙王冠，身着五爪金龙的四团补服，显得神采亦然，贵气缭体。
吴三桂一眼看到钦差正使熊志契，手捧圣谕，带着二位副使卓立身前，忙着两手轻轻一甩，抖下雪白的马裼袖，全神恭敬地先打了个千，道：“奴才吴三桂恭请圣安！“在不绝于耳的丝竹悠扬声中，从容不迫地以行三跪九叩首大礼。
熊志契一脸肃然将敕书一擎，平胸略高半寸，表示代君受礼，喷吐中气道：“圣躬安！”
迎进中厅，摆下香案，吴三桂再次施以三跪九叩首大礼，提声迸气道：“奴才吴三桂敬领圣旨，吾皇万岁万岁万万岁！”
凡属吴藩所辖部属如数跪倒在地，齐声口称：“吾皇万岁万岁万万岁！”
熊志契居中一站，正色凛然，展开圣旨，便即铿锵饱劲地读将起来，主旨是褒勉吴三桂“功高勋巨，恪执王事，镇守边陲，抚定蛮夷。皇室、朝廷每念不忘。”……最末念道：“清祚延续至今，根基厚实，兵戈止偃，正堪宜饬治理民，振兴王业。切念王文武皆具，底定西南，边患绝虞，地方绥平，理该偃武图文，特诏王上缴大将军印绶，以符朝制，以慰朕心，以杜蜚语。钦此！”
吴三桂谢恩高声道：“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”再隆而重之地磕了个头，方才站起身子。
随着王爷起身，跪拜着的全体藩下部属才敢纷纷起来，严格按照官职大小排列站好，决无半丝纷乱。由此可见，吴三桂这老家伙治军的了不起。
熊志契双手平举，将那道圣旨递予他，然后和费耀色、麻禄同时请安道：“卑职们给王爷见礼了。”
吴三桂将圣旨交给身旁的谋士方光琛，挽着熊志契挺直胸膛，亲热地执着他的手大笑道：“你我同事万岁爷，论将起来，便是一家人了，何须诸多拘礼？想那鳌拜倚势揽权，播患瀛寰，幸亏遇着你奋展神威，除此巨奸，清肃朝纲。本王日夜引颈企盼，正是想见上你一面，今日总算是得偿所愿，幸何如之！”
闻言，熊志契心弦一下剧跳，谨慎答道：“幸能诛除鳌拜，实非单靠卑职一人微力，乃是万岁爷神机妙算、各位有功者戮力合为才能创建这等不世奇功。”
吴三桂含笑摇头道：“怎么这样说了，是你过谦了。以前多有耳闻鳌拜那厮身具金刚不坏体魔功，能够刀枪不入、水火不侵，套句俗话说便是想死也死不去，如非有你用玄之更玄的奇技破之，旁人哪能奈何得了他？万岁爷想要擒捕这厮，谈何容易呀？”
熊志契已非下山刚入世时的单纯，多多少少也能辨得出吴三桂话中扎刺，明显是不存善意，不免惕然心寒，心想：“你这厮果不是好人！年初皇上召你入京，你却假托染病，现在观你气色，哪有丝毫恹恹衰颓的脉络，分明是你这奸诈家伙意图欺蒙皇上。哼，竟敢诈病抗旨，胆子也是够粗的。”嘴上却说道：“王爷过奖了。”
接下来，吴三桂替他引见了刘玄初、方光琛、夏相国、杨宝荫、郭壮图、张国柱等藩下所属谋臣武将。
吴三桂纵目四顾，虎虎生威，不愧是手握重权多年的气派，若是胆子不大或是意志不坚的人稍稍与他目光对触，恐怕也会吓得连站也站不稳，道：“本王早便命人备下筵席，专候着为三位钦差洗尘接风。熊大人、朱大人、费大人、麻大人，四位有请上坐。”
王爷一声令下，十几名佣仆立刻流水价般送上酒菜，顷刻之间，就在银安殿的中厅开了三桌酒席，坐满了人。
吴三桂坐了主位，熊志契坐在首席客位上，望着满桌上的炊玉馔金，感觉胸臆间闹起了堵气，暗道：“皇上虽然贵为一国君主，可他所用的膳食，尚不及这吴三桂所花费的十分之一，这厮可是何等的骄奢淫逸呀！”
只见吴三桂站起身来，虎背熊腰一展无遗，举杯绽声道：“此杯水酒，咱们理应先敬万岁爷。”
闻此说话，诸人刷的一响，齐齐站起，举高酒杯遥敬背面称尊的康熙皇帝。
吴三桂一饮而光，摆手道：“各位请坐，请坐，起筷，起筷。”
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