翌日，朝霞铺陈万里，分外妖娆。
坊间都说，朝霞不出门，晚霞行千里。
朝霞一出必定有雨，真是一点儿不假。
雨点子在早膳后落了下来，风潇雨晦，雨珠如磐。杜芷蘅昨夜败兴而归，心中已生出雨僽风僝之感。暗恼自己将两年的光阴空负流水，不仅未能手刃那人，竟是连那人是哪个也未得知。一夜辗转睡的极不好，今晨就起得晚了些，正赶上魆风骤雨，不得不推迟了回宫的时辰。没想到这场雨一直下到申时，雨势才缓了下来。杜氏这才携了清风登车回宫。
一路上不曾耽搁，回到韶华宫时，天也已黑透。
晴霈殿外看守的侍卫已悉数撤走了。迎出来的清梅说道：晌午过后，海德生公公来传了圣上口谕，说解了贵妃娘娘的宫禁。杜芷蘅撇了撇嘴，她心知今日父亲虽仍托病未朝，身为鸾台左散骑常侍的三哥却上了本折子，言及江南盐运使的案子尚有疑点，不可贸然抄家杀头。
一切，不过是笔利益纠结的买卖而已。
前朝，后宫，环环相扣，就如孟不离焦，焦不离孟，何曾真正分开过？
杜芷蘅轻揉额头思忖，车非轩果然是个不肯吃亏的主。原本自己是否帮他保住江南盐运使，他迫于父亲的压力都会解了她的宫禁。他却踩了她的七寸拿碧云说事，让她与父亲落得个杀敌八百、自损一千的光景。
而父亲这次肯听她的劝，明知吃亏也爽快让步，虽说确是顾及了父女情分，不好驳了她这个女儿的面子。其实又何尝不是一种高明的手段？迫她不好不依他的意思尽快行动。父亲一直就不赞同她提出的法子，认为那是绝对不可能达到既定目标的。只是她坚持，他也就配合的由着她试一试了。
但这次之后，父亲多半不会再由着她。
看来父亲不管不问，任她随心所欲的依自己的法子行事的日子就快要结束了。
昨夜父亲痛心疾首的说了那句，“车非一族的帝王素来薄情无心。否则你的……她就不会死的那么惨！”父亲每每说到这句话的时候，就不再挂一脸温吞淡定的笑，也不再是清癯儒雅的丞相，温和慈祥的父亲。他的眼眸里蓄满了令人胆寒的深邃黑暗，仿佛人只要一掉下去就会万劫不复。
她不知道父亲究竟是怎样一个人？总之这个眸光森寒的人不是她熟知的父亲。十六岁之前，自己并没跟父亲生活在一处，一年之中也就见过几回罢了。记忆中，父亲曾是极疼爱她的。小时候经常让她骑在肩头，带她满园子追蝴蝶，还曾手把手的教她习字。
但昨晚父亲却笑着说了一句：只此一次，下不为例。言下之意，如若她再为某些父亲认为无足轻重的人自缚手脚，父亲会出手替她清除阻碍。手眼通天、贵尊相位的父亲不介意除掉一个蝼蚁般卑微的婢女——碧云。
也许该想办法将碧云送出宫了。
原就不该将碧云带入宫，以为能保护她，结果却只会害了她。
碧云是自己的弱点，父亲知道，车非轩也知道了，他们都想拿碧云来逼自己。
杜芷蘅觉得胸口憋闷，心里爬满了阴霾。站在屋檐下伸手接了一捧顺着琉璃瓦流下的雨水。冰冷的雨水带来冰凉的触感由手心传至百骸，她甩了甩手，任性的用冰凉微润的手熨贴自己微微发烫的脸颊，直到一丝冰凉滑落心底冻结了些许阴霾才垂下了手。
不久，晚膳送来，雨还未停。
没来食欲，杜芷蘅只随意夹了几箸素菜，喝了小半盅汤便说乏了，让人备下香浴汤。内侍丫头伺候她漱口，见捧着茶杯的是墨竹，杜芷蘅眼睑略抬，软声道：“锦菊呢？”平素这事都是由锦菊做的。
墨竹眼神闪躲着小声道：“她……她……”
“锦菊怎么了？你支支吾吾莫不是想编排个理由欺瞒娘娘不成？”一旁捣腾香炉的清风厉声道。
刚进屋的清梅赶紧接了话，“回娘娘，锦菊酉时跟秦海公公告了假出去。说是明日有个同乡要出宫返乡，她有些积蓄想顺道捎回家孝敬爹娘。所以这会子没能来伺候娘娘。”
“她倒是有心。”杜芷蘅起身，衣裙上精致的一朵粉莲霎时收拢了花瓣。这时馨兰来报，说香浴汤已备好了，杜氏便颔首转身略提裙裾走向浴房。褪了衣裳，她命所有人退下，独自一人浸泡热气氤氲如云飞腾的香浴汤。
是夜风雨未停，柳泣花啼。
第二日辰时过后雨却停了，四下一片霁月光风，连空气都显得格外干净，人也忽然清爽了些。杜芷蘅舆洗完毕，用了早膳，又去了东暖阁偏殿耳室练习书法。正写着《禊贴》（又叫《兰亭集序》），就见清风火急火燎的推门而入，未走近便说了句，“小姐，不好了。”
杜芷蘅猛得抬头，提笔问道：“出了何事？”
清风喘息道：“刚才四爷的人来传了话，说昨夜有禁卫军将碧云提走了。”
杜芷蘅心中一惊，道：“可有说提到了何处？”
清风道：“四爷昨儿不当值，也是今晨听底下人说起。禁卫军是皇上直辖，官大一级压死人，那几个狱卒哪里敢问他们提了人要带到何处？四爷让人去禁卫军营打听了，说是昨晚没有人被带过去。”
杜芷蘅的心有些下沉，此时就见秦海气喘吁吁的也来求见。
杜氏道：“有何事？”
秦海打了千，道：“回娘娘，不好了？”尽管秦海已极力掩饰，声音里还是透露了惊慌。虽说他是一宫主位的太监主管，却是素来胆小之辈。
清风不耐道：“又有何事不好了？”言语中也没将秦海说的“不好”放在心上，料想也不会真有多大的“不好”。
秦海压着嗓子道：“将才内务府来人说太和湖里捞上来一具无名女尸，让各宫的大宫女去认人，因着清风姑娘一早就出去了，奴才便替了她去……”
“别废话。”清风打断了秦海，“那女尸是谁？”
她的心与杜芷蘅一样，几乎就要蹦出来了，难道说……碧云就这么去了？杜芷蘅面无表情的僵立着，握着笔杆的手不自觉的颤抖起来，几案上铺着雪白的宣纸，宣纸上滴溅了一片长刺的小太阳般的墨汁。
秦海瞅了眼不说话的杜贵妃，小声道：“回娘娘，是……是锦菊。”
“锦菊？”
一听到锦菊二字，杜芷蘅手中的狼毫笔直接坠落到宣纸上。清风暗舒了口气却张大了嘴，并非不难过，只是更惊讶。
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