悦来客栈的掌柜朱六，肥肥胖胖，每天用他职业性的微笑面对住客，迎来送往。
周泽普和诗蓝跨进客栈大堂。
“客官，里面请，我朱六大清早就听到喜鹊渣渣叫，心想，一定有贵人要来，就在门口等着，果然，您二位来了!”
诗蓝拿出路引对朱六亮了一下:“要一间上房，干净敞亮的。”
朱六拿钥匙开了门。
诗蓝进房扫视一眼，满意地点点头，顺手将一些碎银打赏给朱六，“附近有没有牙行，我家相公要一个书童，我要一个侍女。烦请掌柜帮忙。”
朱六受宠若惊，“老爷夫人，您放心，我给您妥妥地办好。”
关上房门，周泽普道:“诗蓝姑娘，孤男寡女的，这有些不妥吧。当然在山洞那是迫不得已。”
诗蓝杏眼圆睁:“想什么呢，你个呆子。现在锦衣卫和东厂的人到处都是，你不想被请去问讯就老老实实地听我的。”
周泽普同学原来想装模作样地作秀一番，被诗蓝一喷，只好在心里偷着乐了。
入夜，秋虫唧唧，烛光摇曳。
周泽普坐在桌前发呆。
“周公子，”诗蓝递过一杯清茶:“我看你服饰和西洋人有些相似。”
周泽普接过茶碗:“我少年时，曾随家人在海外谋生。后与家人离散，辗转来到大明。”
诗蓝道:“周公子，杀伐决断，可是军中之人?”
试探我?明朝武人的地位似乎不怎么高。
周泽普道:“在下上马击狂胡，下马草军书。文韬武略，天下无出其右。”
周同学，又吹牛了。
诗蓝抿嘴而笑。
稍后道:“周公子自任自重如此。何不跻身朝堂，“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平?”
周泽普道:“你说得都对，前提是我们要先有落脚点，稳定下来。”
次日上午，朱六就领进一男一女两个孩子，“老爷，夫人，你看他们如何。”
二人跪在地上:“给老爷、太太请安。”
周泽溥和诗蓝问了几个问题，见二人反应机敏，颇为满意，
朱六找来寨子里牙行的中人，两边签字画押后，付了银两。男孩子就成了周泽普的书童，改名叫周忠，女孩为诗蓝的侍女，改名为红儿。
眼看时间要近中午，周泽普道，“我想请朱掌柜一起吃顿饭，以示感谢。不知道有没有时间?”
朱六到也爽快，“如此，让老爷破费了。”
几个小菜和一坛黄酒，周泽普和朱六分宾主而坐。待酒至半酣，朱六话慢慢多了起来。
周泽普道，“镇上如此富庶，都做些什么营生?|
朱六道:“粮行商铺赌场青楼，城中有的，这里都有。”
周泽普心中念头一闪，笑道，“镇中财东富商很多吗?”
朱六举杯喝了一口，“家境殷实的富户有几百家，但顶尖的只有两三家。”
“第一家主人称宁三爷，名瑞和，四十余岁。早年曾中秀才，后屡试不第灰了心，便接手了家族生意。家中最初有一条二百料的沙船，到宁三爷手里已经增至五艘。宁三爷为人豪爽却不失精明，在洞庭湖、长江、大运河等重要航道沿线的城镇，明里暗里结交了很多朋友。”
周泽普道:“朝廷依靠运河南粮北调，供应京师和边防，维持漕运近而百年。这宁三爷应该多少与漕帮有勾连。那么，第二家是?“
朱六道:“第二是朱家，当家人朱问臣不爱读书却偏偏又附庸风雅，早年家中使银子给他纳捐取得监生出身，算是有了功名，后又使银子做了一任县丞。朱问臣干了一年便辞了官，据他所言，是受不了做官的拘束。此外做官来的银子，远远没有他的干赌场，当铺、粮行赚得多。这千里做官只为财，如果发不了大财，朱老爷是绝对不干的。在他看来，既然是做买卖，总要选择利大的才好。”
周泽普笑道:“此人有些意思。”
朱六有些醉了，愤愤然道，“另一个是是做皮肉生意的马家。这马家早年是水上的绺子，做些无本的买卖，积攒了不少资财。后来劫了一艘花船，将船上的窑姐掠到镇上，买通官府，开了杏花楼。不过暗地里，依旧做着黑勾当，其他一些绺子也拿劫来的财物去杏花楼销赃。”
周泽普没有说话，只是默默地干了碗中酒。
结了账，送醉醺醺的朱六回房休息。
周泽普回到上房，对诗蓝耳语几句后，出了客栈。
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