安尚州陈府。
陈鼎常正在心事重重的独自品着茶，他的脸上，布满阴云。
他低垂着头，思索着往日之事。
想当初自己弃海生帮，率明礼堂众弟兄投青帮而去。因带了闵老鬼的尸体，并且偷袭分裂海生帮有功，才被赠予青帮堂主一职，十五年间，一直奉命猎杀海生帮余众，自己也派人刺杀过赫连行一行人数次，好混烂混的好歹也混了个十几年，自己一直命令为青帮卖命，换来的却是无数的猜忌，诸如副帮主上官断一行人总是排挤自己。以前办事不成，总有秦穆在帮自己说话。如今秦府遇袭，秦穆也生死未卜，自己却按兵不动，恐怕又要落个话柄，上官断定会借题发挥，追究自己的责任，往后的日子怕是更加难过了。
他右手托着茶盏，欲饮不饮的在嘴边与桌上来回了数次，唉声叹气连连不断。左手放在桌案旁。他望着左手已是空了半截的袖子。更是哀叹连绵，想当日不知不觉中了闵海生的毒，日后毒发作时，左手掌处全部发黑，疼痛难忍，无有解药，最后只得望毒兴叹，不得已将左手半截砍去。
陈鼎常本来就是海生帮四堂主中最年长者，如今过了十五年，已是两鬓发白，而平时却似乎总是透露出郁郁不得志的样子。这就更加加剧了他的苍老，外表看起来他已是垂垂老矣，将死之人了。
正思索间，一小厮跑进来：“报告堂主，副堂主李雪峰求见。”
“让他进来。”
刚一说完，小厮便跑了出去，随后便见李雪峰笑嘻嘻走进来。
这李雪峰本来是诓骗陈鼎常说有解药，就这情面上陈鼎常也不敢耐他如何。陈鼎常刚至青帮之时，人生地不熟，处处遭到排挤，帮中很少有人给他好脸色，甚是海生帮的旧属也是如此。唯有李雪峰等少数几人一直对自己还算规规矩矩。待到日后毒发严重时，陈鼎常向李雪峰索要解药时，李雪峰方才坦白。想到往日种种，李雪峰此举也是为了自己活命，某种程度上跟自己一样。陈鼎常只好冰释前嫌，不仅不计较李雪峰的过失，还帮他医好了身体。那李雪峰见此，也就死心塌地的跟随在陈鼎常跟前，，有时竟为了自己，甚至对青帮权贵顶嘴。十几年过来，二人生死相依，李雪峰也就成了陈鼎常身边最信任的人，为此，陈鼎常还将副堂主之位赠之，堂中大小之事不能决者，悉与析之。
看着李雪峰的样子，陈鼎常纳闷得很。刚想提问，没想到李雪峰竟然先他而问：“我看堂主你满脸阴云，不知又遇到什么烦心事啊？”
陈鼎常想起昨晚的事，便反问道：“你这小子什么事这么高兴，没看到我正想问题吗？对了，昨天晚上你为何叫我撤退？”
“我就知道堂主为此事烦忧，所以我专门来为堂主您排忧解难呢。”
“啊？那就说说看，我倒要看看你是怎样排忧解难的？”陈鼎常知道李雪峰向来诡计多端，如今他这么一说，自己倒是来了点兴致。
“秦穆副帮主本来约定您说只要秦府放了信号弹便立即行动，可是谁知道昨天晚上竟然放了两通信号弹。想必那个时候秦府刺杀的人已经得手。咱们前去既于事无补，说不定还会送了性命。”
陈鼎常点了点头，说道：“继续。”
“昨天晚上，咱们刚出门未久，便遇上了埋伏，这就充分说明他们是有备而来。半夜三更的，树林子不知道躲了多少人，而且那个带着黑色斗笠的人，江湖上人称“青影剑主”，世界上没有人知道他的剑有多快，因为见着的人都已经死于他的剑下。”
“这我知道。”陈鼎常似有所悟。
“堂主您待我恩重如山，我昨天晚上那样劝您，更是为您的前程着想啊。”
“想你个头，现在我该想怎样向上面交代。”听到这话，陈鼎常倒有些生气，责备李雪峰起来。
“堂主你看你杯子里的水也冷了，你先坐下来我去给你再倒一杯来，等下我给你细细分析。”说完，李雪峰一边笑嘻嘻的安抚着陈鼎常，一边又急忙端起杯子倒茶去了。
未久，便见李雪峰端着一杯热气腾腾的茶过来，敬给陈鼎常。
说道：“你知道秦穆为什么好端端的一个帮主不做，做个副帮主？”
陈鼎常没有回答。
“自从十五年前，青帮就与京城罗家勾结。青帮被吸纳早已是势在必行。只是帮中最大的阻力便是上官断等人。上官断乃是青帮的元老级人物，对秦穆有恩，秦穆自然不愿明着跟他相斗。只好牺牲自己，将帮主之位让与罗家。”
陈鼎常脸色依旧平静，像是在思考。
“罗家将义女下嫁给秦穆之子便是最好的证明。”
“这倒是，可这跟我的前途又有何干系。”陈鼎常突然问道。
李雪峰逻辑清晰，没有直接回答他的话，只是继续着自己的分析。
“如今秦穆危在旦夕，非死即伤。青帮中唯上官断独大，这样一来，青帮的吸收更加困难，这定是不能为罗家所能直视的。而上官断向来与堂主您不和，想必这也是帮中人所皆知的。你可趁机向罗家示好，罗家也必定会重用你的，极力支持你也在所难免。”
“所以？”
“所以手下昨日才劝你立即撤走，不要做无谓的牺牲，韬光养晦，好为日后的大业做准备啊。”李雪峰打断陈鼎常的话，接着说道。
“你这小子，果然是机智过人。”陈鼎常一脸的笑意。
李雪峰躬身作揖道：“看来以后这青帮副堂主非你莫属了。只希望堂主您，不，副帮主您不要忘了提携小的了。”
陈鼎常大笑道：“你跟在我身旁，忠心耿耿，尽心尽力，若果真如此，我定不会把你给忘了的。”笑声未持续几秒便戛然而止，脸上的笑意也全然消失，陈鼎常再次陷入了沉默。“堂主，怎么了？”细心的李雪峰问道。
“话虽如此，只是眼下不知该怎样向上面交代啊？”
“这就无须堂主您多虑了。昨天晚上咱撤走的时候，我早已命令几个属下悄悄跟在他们的后面，他们的老窝也已经知晓了。若是上面追究，咱大可以此搪塞。”
“还是你小子办事周到，有你在身边，不愁大事不成啊。”随后，陈鼎常站起来，爽朗的笑了出来。
“堂主，茶快凉了，快趁热喝吧。”说完，李雪峰拿起桌子上的杯子，朝陈鼎常递过去。
“嗯，这茶不错。”陈鼎常悠然品着。
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