白元通日行夜宿，沿江西行，专拣大路走。有时错过了宿头，干脆找一处草垛安身，天明继续赶路，真正体会到了在家的好，出门一时难的艰辛。白元通历经艰辛劳苦，终达湖北境内，这一天正走的口渴心焦，遥见前边有一个村庄，村庄边上有一个大晒场，，晒场上有许多村民在打地坪，场面十分热闹，白元通倍感亲切，走进了见晒场一角凉棚里有消闲老，看热闹闲人和玩耍孩童，还有大桶茶水。白元通上前面向老人讨了碗茶，慢慢的喝着歇着，一边看热闹，一边听两名路人闲聊。
闲人中有一个大胡子，还有一个是醉汉。二人说着说着就打起了口水战，只听醉汉斜着眼道：“有一个老先生，是个美髯公，胡子拖到胸口下，嘴巴看不见，吃饭时用一根绳子拴住两个银钩，朝脑后一套，顺耳一挂，勾住胡子向两边一分，才能慢慢吃饭。这天老先生新收一个小学生，上课时小学生两眼眨都不眨一下的盯着老先生的嘴巴看，老先生忍不住问说你看什么呢，你想什么呢，你怎么不用心听讲？小学生回答问先生你嘴巴呢？我怎么看不到呢？老先生就训他了，我没嘴巴怎么跟你说话，怎么讲课，快用心听讲，再不用心我用戒尺打你。老先生说着继续讲课，小学生仍是双眼眨也不眨一下盯着老先生嘴巴看。老先生火了，拿起戒尺要打小学生手心，小学生一急，哭了，哭着说，先生你嘴巴呢，我怎么看不见呢，你嘴巴到哪里去了呢，老先生一听顾不上打小学生了，气急败坏用手一扒住胡子，说，这不是嘴巴是你妈妈x吗？
醉汉说着嘿嘿直乐，旁人都跟着笑起来，大胡子不气不恼大声说道：“你讲得不好听，我来说一个：有一个老员外，养着一个姑娘，姑娘脑子不太灵光。不大灵光大了也得嫁人。新婚之夜姑娘不大乐意，回门时向老员外告状，说那人真讨厌，晚上不睡觉把尿尿往我尿尿里放，老员外正陪一大桌客人吃饭，一听这话脸上挂不住，把酒盅往桌子上一砸，说丫头好粗！姑娘小嘴一撇，跟你酒盅一样粗呗！”
大胡子说着哈哈大笑，他明显技高一筹，你才是他妈妈x，还欠揍！在场人都跟着大笑起来，另一闲人笑着说：“你两个嘴巴皮子都厉害，要是手脚功夫有这么厉害就好了，明天就能到城隍庙去露露脑，沙沙那和尚威风！”
这名闲人说的是大镇上来了一个武和尚，摆下十日擂台，以武会友。七天已过，未逢敌手，这人好斗，已有数十名功夫好手上台挑战，均遭败北。和尚武艺当真非同小可，威名远播，这事儿大家都知道。醉汉与大胡子斗嘴处了下风，人变得有点酸酸的，这时酸酸接口道：“那和尚自以为有两下子，就耀武扬威，不把咱放在眼里，；叫他和土坯王比赛打土坯，他敢吗？再借给他一双手，也不是土坯王对手。这叫各有所长，各有所短，有点本事，没啥了不起！”土坯王叫石智勇，是晒场上一打土坯壮汉，别人一听打土坯八百，他打二千，还歇的早，人称土坯王。
大胡子乘胜追击，反驳道：“你这是粗人说雅语，鸟叫！什么跟什么各有所长，有点本事就了不起？打土坯归打土坯，打擂台归打擂台，二者怎么能相提并论，混为一谈！不过，不过。。。。。。”大胡子忽然一拍大腿，大叫道：“出其不意，攻其不备，土坯王上擂台与和尚对阵，也不是没有什么不可能的，双手这么一插、一翻、一揣，向左一抹，右一抹，说不定还真能把和尚打下擂台。”大胡子边说边比划手舞足蹈胡子翘，唾沫子横飞，他说的是打土坯动作手法。
醉汉冷笑一声，反击道：“你这叫什么？你这叫雅人说粗话，鳖哼！吃根灯芯草，说话太轻巧。那和尚有备而来，已有数十条好汉败在他手下，土坯王对武功一窍不通，，上擂台还不是自取其辱，白白丢人现眼。不过，不过。。。。。。他也不过起来，不过与和尚比赛两局，一局打擂台，比试武功；一局打土坯，打个平局还不是水缸里摸鱼，稳拿！嘿嘿，哈哈。。。。。。”
“鳖在湖北方言就是他妈妈x，醉汉扳回一局，不禁为自己好口才和好主意洋洋自得。
“说什么狗屁昏话！”土坯王正在埋头打土坯，二人的笑话他都听在耳里。当听到用打土坯手法打和尚时，心动了一下，手下不由加快；当听到自取其辱白白丢人现眼，醉汉嘿嘿冷笑时，不禁火往上窜。直起腰来，把土坯模子往水盆里一丢，泥水溅了一身也不管不顾，大声吼道：“打擂台就是打擂台，打什么土坯！”他看看一双沾满泥巴大手掌和浑身黝黑结实肌肉，豪气冲天道：“俺明天上擂台糊弄他几下，打他个措手不及，实在不行，俺自个儿跳下擂台，也不算丢人现眼！”
一老人大声喊道：“土坯王你勇气可嘉，已有五成胜算，俺老人家教你个法子，你把身上抹满香油，滑不溜秋的专往他怀里钻，看那和尚怎么处！”怎么处就是怎么办的意思。
“好主意，姜还是老的辣！”大家伙兴奋起来，纷纷出点子，你一言，我一语，七嘴八舌这个说双手插他软肋，那个说双拳端他裤裆。。。。。。白元通听的热血沸腾，谢过老人茶水，急急朝镇上赶去，寻了个客栈住下，他要看明天打擂台。
次日天明，白元通吃完早饭来到城隍庙，城隍庙前广场上已是人山人海，万头攒动，热闹异常。和尚连摆十日擂台，今天是第八天，看热闹的做买卖的比平时不知多了多少倍。广场边上有一座擂台，，相当结实，是平时节日唱戏时台子，擂台后两侧挂着一副对联，上联是“拳打南山猛，”下联是“脚踹北海蛟龙，”横批“以武会友”。
白元通被挤在擂台后角，几个人把他包裹在中间，推推搡搡，旁人不注意看不出有什么不妥。一头戴草帽老者见状，一伸手把他拉到一边，护在身后，一人不服，端着膀子朝老者撞来，老者纹丝不动。那人一个趔趄，险些栽倒，几个人只得作罢，悻悻离去。白元通正要感谢老者，这是人声鼎沸，原来时辰已到，和尚登上擂台，双手一合，宣声佛号，正要开场白，忽然有锣声响起，人们循声望去，只见两班衙役拥着一乘大轿呼喝而来。人们让开一条道，县老爷顺利登上擂台，和尚急忙行礼：“贫僧惭愧，惊动县老爷！”
县老爷道声：“大师不必客气，”双手抱拳朝擂台下团团作揖，高声说道：“各位父老乡亲英雄豪杰，这位大师光临敝境，考量敝境有无能人，敝境怎能让大师失望。本官宣布，不论官民盗匪，男女老幼，谁要是胜得了这位大师，赏银二百两，并赠送本县武状元匾额一副，以示荣耀！”台下顿时欢声雷动，大声叫好。
县太爷让过一旁坐定，和尚抖擞精神，打了一趟拳脚。但见其拳如流星，腿如旋风，腾身如大鹏展翅，落地如苍鹰扑兔，收势时面不改色心不跳，朝抬下喝道：“谁敢上台会俺和尚！”耀武扬威，不可一世。
台下群情激奋，一连几个功夫好手上台挑战，全部被打下擂台，和尚哈哈大笑道：“想不到荆楚大地全是泛泛之辈，有点本事的，又做缩头乌龟，谁来会俺！”连喊三遍，话未落尽，只听台下一声断喝：“呔，和尚不要张狂，俺来会你！”
一人跳上擂台，光着膀子，浑身乌黑油亮，象尊铁塔黑金刚，正是土坯王石智勇。他手指和尚喝道：“好你个和尚，不在庙里吃斋念佛，到此显什么威风，逞什么能，找打！”话音未落手已出，不管三七二十一，四七二十八，一双大手掌朝和尚两肋插下去。土坯王比和尚高出半头，和尚有艺在身虽然不惧，但见土坯王来势汹汹，已起戒心，小心翼翼，见招拆招。这一小心便失了先机，处于被动地位，俗话说水至清则无鱼，人太慎则无智，见招拆招也得有招可见才能拆解，土坯王那是打土坯手法和尚哪里料得着，何况土坯王用着手法打人比打土坯轻松得多，容易得很。头也不要那么低，腰也不用那么弯，手法快得不得了，全是虚招儿，不指望打到和尚，意在扰乱和尚心神，只为最后那一下子，因此和尚始终慢了半拍。和尚见土坯王双手插来，料想让他插着不挖肚掏心也得皮开肉绽，急忙后退一步，同时双手向内去格土坯王双掌。不料土坯王双掌未插老又一翻反格和尚手腕，并借势双掌抱拳朝和尚裤裆一揣，这原是打土坯使熟了的招式，这时使将起来，如同儿戏，招式使到半途即变，没法形容的快，和尚只得又退一步，同时起右膝将土坯王双拳磕起，这时和尚已重心不稳，土坯王双掌急扇和尚面门，和尚手忙脚乱，连连后退。说时迟那时快，土坯王抢进和尚怀里，尽力胡乱一拱，和尚双手乱抓，拿捏不住和尚臂膀，栽下擂台。台下欢声雷动，土坯王乡亲纷纷涌上擂台给土坯王穿上衣服，抬起来庆贺胜利，县太爷则站起来，走到擂台边，查看台下情况。
擂台下和尚看看双手，一手油让他愤怒得哑然失声，他手指土坯王，欲上擂台再战，戴草帽老者上前一步阻挡到：“大师息怒！”和尚看是老者，二话不说，一拳直捣老者面门，老者一抬手抓住和尚手腕，和尚左拳又起，又给老者抓住，和尚急起脚，不想老者腿先起，直插和尚裆部，硬生生将和尚定住，和尚挣了几挣，哪里动得分毫，羞急加愤怒，和尚直抓狂。“山外有山，天外有天，大师何必动怒！”老者言毕松手放开和尚，和尚羞愤之极，恨不得有个地缝钻将进去，大叫着落荒而逃，状似疯癫。
老者怕和尚发疯，急忙追赶，轻轻巧巧赶上，与和尚跑了个并驾齐驱，真如闲庭信步，如影随形，和尚怎么着都摆脱不了，老者边跑边安慰和尚道：“胜负兵家常事，大师何必拘于一时得失，大师若看得起俺老汉，五年后今天田镇不见不散，俺乃田镇铁匠，姓段名鸣，段鸣是也！”说完停下脚步，放和尚逃去。真是大好人，给人留念想，有念想就不得失心疯，因为报仇还有机会，和尚果然没得失心疯，重整旗鼓，五年后又上田镇找回面子。
这段鸣不是别人，正是这场擂台战始作俑者。三年前，段鸣上城做买卖，捎带一担核桃在城隍庙集市上卖，得钱作卖铁之资，凑巧和尚也逛集市，他逛集市不买东西，双眼专注大姑娘小媳妇身上乱瞄，被段鸣无意间撞破，段鸣心里奇怪：“这和尚不买东西，转瞄大姑娘小媳妇，作什么怪？”心里想着，看和尚眼神也就怪怪的，盯着和尚不放。就这样，一个看大姑娘小媳妇，一个看和尚，看着看着就对上了眼。这不怪段鸣，毕竟撞破别人隐私于自己面子上也不好意思，难为情！怪就怪和尚做贼心虚，贼眼太快，段鸣想躲都来不及了，二人一对上眼，竟各不相让起来，弄成个王八瞪绿豆，针尖对麦芒，和尚色心被人家窥破，既委屈又着恼，委屈的是“俺和尚不能娶亲，看看都不行吗？”着恼的是怪段鸣好管闲事，小题大作，拿他当怪物另眼相看，他见段鸣在卖核桃，双脚不听使唤不由自主走到段鸣摊位前，想找点事做，以消除尴尬气氛。
“请问施主，这核桃怎么个卖法？”和尚搭讪着问，段鸣心想：“你这人脸皮真厚，不走人还好意思跟俺搭讪”，心里不高兴就懒得说话，先伸出一指头，再伸出三指头，显得懒得搭理。
“一文钱三，这也太贵了点。”和尚嘟囔着。
段鸣仍不搭话，又先伸出三指头，再伸出一指头，然后摇摇手，接着再摆摆手，这意思是说，三文钱一个又咋的，你不买请走人。人的脾气就是这样，较起劲来十条大牯牛都拉不转。段鸣欺人太甚，一文钱三都嫌贵，眨眼又三文钱一个，和尚堵上了气：“你让俺走俺偏不走，你不卖俺偏要买！”
“中！三文钱一个就三文钱一个，只是你得容俺精挑细选，烂的俺不要！”和尚说着就自顾自蹲下来挑选。捡一个捏一下，只听“咔嚓”之声不绝于耳，这是一担硬壳核桃，壳又厚又硬。和尚毫不费力捏碎一枚又一枚，端的是指力惊人，分明有功夫在身。不一会儿，就捏碎了数十枚。
段鸣也不做声，只是笑眯眯看着和尚捏核桃玩。和尚捏的手都酸了，捏的自己都过意不去了，最后抓起一把，合掌搓碎，才说道：“怎么都是烂的？不过贫僧也喜欢吃烂核桃，施主，贫僧给你十文钱，把这堆烂核桃卖与贫僧如何？”言下之意，你若不卖，俺就不买，你一文钱休想得到。
段鸣开口了，痛痛快快说道：“要的要的！大师你说咋地就咋地，只要不拿假钱糊弄俺老汉就中！”
“施主说笑了，”和尚挣了面子，又得实惠，乐不可支掏出十文铜钱递与段鸣，段鸣接前在手，捻起一枚掂了又掂，看了又看，道：“这枚好像是假的！”手指轻轻一捏，把铜钱一捏两半，接着又照葫芦画瓢，将十枚铜钱一一捏碎，然后催促道：“快拿真钱给俺老汉，俺老汉不是好糊弄的！”
和尚心里发慌，怕段鸣再捏，掏出一把铜钱往地上一丢，双手合十道：“阿弥陀佛！施主手段高明，贫僧甘拜下风，三年后今日今时今地不见不散！”说完扭头就走，核桃都不要了。
“好说好说，”段鸣一介铁匠，不是江湖中人，不知这是约定要作数的，以为和尚说的是场面话，自己给自己台阶下，说说玩的，没把此话放心上，都忘记了。待闻有和尚在城隍庙摆下十日擂台，以武会友，方才记起匆匆赶来一看，果然是三年前和尚。段鸣不禁佩服，这和尚也是性情中人，诚信君子，都怪自己气量太小，给人家许多羞辱难堪，害人家三年来念念不忘，寝食难安。圣人云，食色，性也，他一个大男人，血气方刚，看一看有什么打紧奇怪的，不看怎么知道是女的，长得白不白，是胖是瘦是高是矮。段鸣自知理亏，给和尚找了一个个看女人的理由，给自己找了一万个好管闲事的不是，就是不忍上台交手，怕又坏了和尚面子，打算私底下找和尚了断。不料事发突然，和尚抓狂而去，他好心追上去安慰，又让和尚念念不忘五年。
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