段鸣师徒回到家里，心里都很不是滋味，说不杀人许多人都是因为他们而死，段鸣告诫白元通道：“天池坪一战，那么多人死于非命，那些人绝大多数是受蒙蔽的平民百姓，从此他们的父母失去儿子，妻子失去丈夫，儿女失去父亲，造就了多少孤儿寡母，老弱病残，将心比心，情何以堪，今后咱师徒当谨小慎微，决不可以再妄生事端，悔之无及！何况江湖争斗，胜又如何败又如何，忍忍就过去了。”
白元通道：“天池坪一战惨状，徒儿每每想起很是心酸，当时徒儿也是身不由己，徒儿今后再不做蛮横之事，回到家乡情愿隐姓埋名，安安静静过日子。”
段鸣点头道：“你现在声名在外，家人必定有闻，得知你平安，就没什么好担心的了。因此倒是不急着回去，留下来多陪为师几时，又不愁吃穿，年底早些放你回家，你当下首要事情是继续练习书法，钻研文章。一来可使武功更加精进，二来养性修身，消磨杀伐之气，回到家里恐怕难得有师父这里清静。”
白元通道：“徒儿乐意和师父在一起，受师父教诲，不着急回家。”
段鸣道：“我与和尚五年约期不日便至，思量那和尚必来践约，怎么办好，徒儿你想个法子。记住，与人为善身必心安。”
白元通道：“师父放心，不战而屈人之兵为上策，那和尚来时，师父尽管避而不见，由徒儿招待他，保管叫他来得迟，去得快，心悦诚服走人，不再回头！”
这天和尚果然如期赴约，登门拜访，白元通正在院子里侍弄大牯牛，和尚问道：“请问小施主，这里可是铁匠段鸣府上？”
白元通应道：“正是家师府上，大师造访，请问有何贵干？”
和尚道：“原来是大师大驾光临，有失远迎，不巧的很，家师今天有急事缠身，出门去了，吩咐我大师来了务必担待些，他午前必回，也快到了。请大师稍等片刻，容小可把大牯牛洗刷干净了，在奉茶与大师解渴。”说着双手托定牛腹，双臂一较劲，叫声起，把大牯牛高高举起，向院外水塘走去，大牯牛有千余斤重，和尚看得心惊肉跳，头皮发麻，悄悄跟在后面，白元通举着大牯牛走到水塘边，喝声：“下去吧！”把大牯牛扔进水塘，足踏牛头，向对岸翻去，水塘宽约四五丈，白元通纵来纵去玩耍，身形如陀螺在空中翻转，牛头在水中忽隐忽现。
和尚看得心都凉了：“小小孩童，如此了得，平生仅见，世上也无，师父本领可想而知。俺和尚还报的什么仇，出的什么气，要的什么面子，此时不走，更得何时！”拔腿便溜，招呼都不敢打了。
白元通瞧着急喊：“大师留步，家师片刻便回，大师稍等一下即可。”
“失信之人，不见也罢！”和尚头都不回，加快脚步，跪了个双脚不沾尘埃，好像有一只猛虎在身后追赶，眨眼间跑得无踪无影。
时年天下大旱，越干越悍，到秋收时颗粒无收，数以万计饥民处在水深火热之中，只有东南沿海一带风调雨顺，大获粮食丰收，无奈大明立国之初，国库空虚，北伐尚在继续，许多地方还在交战，朝廷应付不暇，，，虽有粮草，没有银子就难得流通，新生大明政权危机四伏，困难重重。
大明建立是靠明教红巾军大起义起家，红巾军的战斗口号是“摧富益贫，”要以杀尽不平来实现天下太平，随着斗争深入旧的豪强贵族已铲除得差不多了，没有铲除的都已归附新生政权。随着大明皇权建立，又涌现出许多新的豪强贵族，和旧的豪强贵族一起是大明依靠，是利益既得者，因此旧的斗争口号早已不合时宜，在长期斗争中，在“高筑墙，广积粮，缓称五，缓称霸”政策感召下，江南人民对大明建立贡献巨大，以致不堪重负，好不容易得到休养生息的机会，若再横征暴敛，势必引起不满混乱局面，危急新生大明政权。
奉天殿。朱元璋召集文武百官专题商讨解决灾荒办法。众大臣口若悬河，提了一个又一个议案，都不尽如人意，均遭一一否决，众大臣争得面红耳赤，只有刘伯温处之泰然，悠然无语，朱元璋感到意外，不禁开口问道：“刘先生，寡人心急如焚，众爱卿也是仁者见仁智者见智，先生为何不发一言。安之若素，莫非胸有成竹？”
刘伯温道：“回皇上，臣是有主意，臣以为是馊主意，所以不敢说，怕堵塞众位大人奇思妙想，有污圣听！”
朱元璋道：“都商讨半天了，还有何奇思妙想，先生既有馊主意，不妨说来听听，寡人不怪罪你。”
“臣遵旨，”刘伯温道：“皇上洪福齐天，开创大明基业，座下谋士如云，猛将如雨，哪里还有办不成的事。只要皇上金口一开，区区小事，也就了了。”
“了了？”朱元璋面露不悦之色：“如何了法，愿闻其详！”
刘伯温不慌不忙道：“重赏之下必有勇夫，重罚之下必出智者，皇上派一忠心耿耿，精明强干，又爱民若子大员全权处置，便了了。”
朱元璋再不迟疑，喝道：“两湖总督吴铭听旨！”
“臣在！”吴铭战战兢兢出班应道。
朱元璋道：“寡人封你做钦差大臣，赐你圣旨一道，尚方宝剑一把，有事可先斩后奏，代寡人全权处置饥荒一事，不得有误！办成就大功一件，办不成哼。。。。。。。”朱元璋一向是先杀人，然后再“哼！”即说明杀人理由，这次却是例外。
“皇上？”吴铭迟疑，朱元璋鼻孔“嗯”了一声，吴铭吓得跪倒在地。“臣遵旨，臣谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”朱元璋拂袖而去，掌礼太监喊：“退朝。”
出得奉天殿，众大臣绕着吴铭走、幸灾乐祸的离开，吴铭失魂落魄，孤零零一个人不知如何是好。刘伯温悄悄上前打招呼，笑道：“恭喜吴大人！贺喜吴大人！”
吴铭愁眉苦脸道：“刘大人若要取笑，下官愁都愁死了，都是大人出的馊主意，还请大人教我良策，救我一命，吴某感激不尽，吴某这厢有礼了。”
刘伯温笑道：“吴大人不必客气，吴大人尚方宝剑在手，刘某岂敢不从，锦囊妙计再此，请吴大人好生处置，”刘伯温递给吴铭一个锦囊，看看四周无人，小声道：“刘某休致不得，吴大人以为如何？”刘伯温说的是他刚告老还乡，朱元璋派人早请安、晚请安，吓得他不得不重返京城，到朱元璋眼皮底下。大隐于市，随时听召。
吴铭道：“不瞒先生说，伴君如伴虎，下官也是时刻惶恐，不得其法，请先生不吝赐教。”
刘伯温道：“吴大人必成此大功一件，机会难得，以后造化，就看你自己了。”
吴铭谢过刘伯温，返回府邸，他是外放武官，总督府在湖南长沙，朱元璋从攻下集庆开始，命所有外放官员在集庆都设有府邸，，供养家小，留作人质，但任其在外纳妾，使其不敢存有异心，吴铭回府急忙打开锦囊，一张纸上画着一只小白鼠，嘴含一株稻谷。“鼠？稻？鼠稻，狗怯鼠盗？”吴铭低头沉思，似有所得，忽然朱元璋亲卫军官何必聚求见，吴铭不敢怠慢，亲自迎进。
何必聚道：“奉上皇令，末将率二十名检校归吴大人帐下，听从调遣。”
吴铭大感意外：“这。。。。。。？”
何必聚道：“非常时期办非常事，用非常办法，我等只助大人处理善后事宜，归大人管辖，听从大人调遣，并不妨碍大人手脚，大人请放心，这是皇上意思。”
吴铭深知检校无所不能，这何必聚更是了得，曾只身往探江西袁守将欧平章动静，断欧平章家门前石狮尾，后与袁州查证，果然不错，吴铭道：“有何大人相助，大事成矣，本座有一事相询大人，请大人请教。”
何必聚道：“吴大人请说。”
吴铭问：“当今江湖，何人手段最高明？有没有一个姓白的英雄豪杰？”
何必聚道：“当今江湖名头最响的莫过于无踪门铁侠师徒，师父铁侠段三拳，徒弟神手无敌，打遍天下无敌手，人称三须神手白元通，民间讹传三手神偷白鼠星，想必就是大人要找之人。”
吴铭道：“不错，他二人现居何处？”
何必聚道：“黄州田镇，长江边上。”
却说段鸣毁练功房，填陀螺坑，大牯牛也给处置掉了，不准白元通迈出大门半步，每日里习文练字，磨练心性。一日练一日功，一日不练十日空，这个道理段鸣还是懂的，为保持功力不空，段鸣只准白元通圈圈玩，左圈圈逆时针与右圈圈逆时针对接，左圈圈顺时针与右圈圈顺时针对接，以推墙作热身。习文练字和圈圈是无踪拳法修炼的两大最上乘功法，白元通圈得体内气息运转流畅，功力更加精进，字也写得不错，铁划银钩，正要往圆体字上发展，使文武合二为一，可是练不下去了，因为没有饭吃。
遭遇大旱，庄稼没法种，田地里不用去了，还要农具家伙做什么用，铁匠铺早就关门歇业了，好在加上陈大人赏银手上有三千多两银子，是个不大不小数目，小日子过得还算自在，不怕坐吃山空，省着吃吃个一辈子都成，问题是锅里没有米碗里哪来饭，仓里没有粮，锅里哪来米，地里不长庄稼，仓里稻草都得装，街上哪里来得粮食卖。不是没有粮食卖，大户人家有的是。过去有的是，三年烂饭买马骑，就是煮饭的米都打好了，抓一把放回米缸里，多加点水把饭煮烂点，三年下来，省下的米就能买到一匹马骑，要说中华民族有哪些传统美德，这应当算第一条，节俭持家，不然哪里来的银子买房子置地，家业越做越大，太平盛世家业越做越大光靠剥削是不行的，但是不放过任何发财的机会，每年春季青黄不接的时候，就把粮食放到市场上高价卖，或者放给雇农佃户，今年情况特殊，朝廷明文规定，严禁哄抬粮价，因此市场上粮食绝迹了，私下里施给佃农多好，今年放一石，明年收两石三石多好，好的小老百姓不如死了好。时间一长，形势更峻，小老百姓不敢贷了，卖儿卖女的有了，欺男霸女的也有了。段鸣师徒看不下去了，沉不住气了，决定出手，开始行动了，以黑巾蒙面，自称叮当大侠师徒，拿着银子以武力胁迫大户人家平价售粮，开设粥厂，大户人家不愿意卖粮，就把大石狮搬到灶台上，大家都不用吃饭，不愿开粥厂就把粮食送到和尚庙。尼姑庵开粥厂，赈济灾民，一时和尚庙尼姑庵人满为患，官府闻知，都派人来维持秩序。
三千两银子杯水车薪，只能热闹一下子，做大就难以为继了，这难不倒大侠师徒。大侠师徒出了趟远门，干了一票，兔子不吃窝边草，累是免不了的，回到家里蒙头大睡，白元通属鼠，天生警觉，忽闻的啼声阵阵，叫醒师父。“师父，大事不好，有人来了。”
段鸣一听不差，以为东窗事发，忙道：“不要慌张，徒儿去看个清楚。”
白元通跃上院中大树，四面一瞧，数百军人已把铁匠铺围了个水泄不通，白元通慌里慌张道：“师父，有数百军人，个个身手不弱，已把咱家围了个铜墙铁壁相似。
“要不要动手？”
段鸣道：“徒儿莫慌，有道是兵来将挡水来土掩，先讨个说法，不济事再突围不迟，民不与官斗，徒儿切记不要伤人性命。”
这时门外有人叩门，并高声叫道：“钦差大人，两湖总督吴大人求见铁侠师徒！”这时何必聚声音，原来是吴铭率手下马不停蹄昼夜不停赶来延请段鸣师徒出山来了。“
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