云罗看门合上了，拉着子荷的手坐下，肃容问：“子荷，这药当真是王爷叫你送来的？”
顾明渊治下甚严，若是子荷为了帮她脱困，打他的招牌行事，一旦穿帮了，可要遭大殃的。
子荷反手握住她的手，只是笑：“不然呢？你当我有雄心豹子胆？我说是奉命，自然是奉命来的。”
云罗微微蹙眉，她这话好像承认了，又好像什么都没说。正要细问，就被子荷拦住了话。
“姑娘你就别管我了。看你在这边几日功夫，人都不成样子了。听子荷一句劝，回去跟王爷认个错吧。”
云罗沉默了一下，“这话也是王爷的意思？”
子荷惊得忙摆手，“不不，这只是子荷的一点浅见……”
“哎。”云罗拉下子荷的手，安抚地拍拍，缓缓靠向椅背，眉宇间十分安宁润和，“子荷，我晓得你一再来这儿，定是为了我好。但这几日我真的过得不错，吃得下也睡得着。”这话也不算撒谎，她曾喝过那么多的安神茶，只为求个安稳觉，却不料疲惫辛劳竟是治疗失眠噩梦的最好药物。
云罗垂眸笑开，吸了口气，又继续道，“至于顾王爷……我与他的缘分，早在五年前就尽了，如今我们只有主仆之义，再无半分私情。”
……
“她真这么说？”昏暗的书房内，顾明渊负手而立，只有一个背影模糊的轮廓。
“只有主仆之义，再无半分私情……呵呵。”低低的笑声，连绵不绝，在避光的房间里回荡，叫人几欲战栗。笑过之后，却是一阵剧烈的咳嗽声，仿佛要把心都咳出来了。
子荷看他扶着窗栏，咳得微微晃动的身体，只觉心惊胆战，忍不住道，“王爷您保重啊。姑娘只是年纪小，不懂事，以后……以后一定会明白的。”
“我怕她不懂事吗？我就怕她懂的太多——”咳嗽声终于止了，声音却显得万分沙哑，伴着冷笑，像是一条被拖开的冗长的线，缠缠绕绕。他转过身，苍白的手四下摩挲着，似在寻找依仗物。子荷赶紧站起身想去扶他，却被顾明渊摆手挥退。他就这么摸到了桌边，扶着椅子慢慢坐下，一动不动。
子荷下意识望向窗外，就听到“梆梆……”的打更声响了起来，果然，戌时到了。
也不知过了多久，终于听到顾明渊再次开口，“她的事暂且不必回报了。”顿了顿，又加上一句冷硬的命令：“看好她，别让她离开浣衣房。”
虽然子荷后来没有再去探望，但杨姑姑还是给云罗换了个差事——不再洗衣，只管送衣。省的将来云罗真变成了王爷的枕边人，她也不好交代。
而也因为这份差使，云罗终于有了离开浣衣房眼线的机会。
这一日，她挎着一个篮子，挤在送绣线的小车边拣选，不知不觉便被众丫头挤到了外围。一位面相和善的绣娘走过来，递过一卷丝线，云罗颔首道谢。
擦肩而过的一瞬，一句低语就这么飘散在了风中：
“顾王爷请旨暂停选秀，百官附议。”
……
顾明渊的理由光明正大：如今黄河水患，民生疾苦，皇家又怎可再为充实后宫，而耗费百姓银钱呢？
不少官员私底下猜测这只是个借口，因为一旦选秀停止，就意味着皇帝无法大婚，亲政也要随之延后，顾明渊的权势就会更盛了。
但不论百官如何腹诽，文人酸腐怎样痛骂，这些对云罗来说都不重要，重要的是，若选秀取消，她希望留在宫中的人，就会被遣送回乡。
这，又怎么可以？
云罗捧着绣屏，眼看前面一转弯就是顾明和的院子了，却渐渐有些走不动了。
真要利用顾明和吗？
那些年他以一片赤诚真心待她，多年后她以假情假意回报？云罗，你怎么能这么卑鄙。
还不如——还不如去求那个男人算了。
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