无缺赶紧跳下马，“倾群！倾群！”一边喊着一边向倾群挤了过去。
倾群努力撑起身子，可是挤在人群中，裙裾被踩踏着，根本站不起身。她仔细分辨着声音的来处，无奈吵闹声太过繁杂，让她不知该往何处躲。
不知是谁不小心打掉了倾群的帽子，面纱飘落，钗环掉在地上，长发倾泻。
人们先是一愣，后看见这个美貌的女子，有的人停住脚步感叹，有的人只顾扭过头看她，撞在了前边人的身上。
有几个流氓还凑过来打趣，“小姑娘，你夫君把你扔在大街上了？跟哥哥走吧，哥哥绝对不会亏待你。”说着猥琐地大笑起来。伸手想去摸倾群白嫩的面颊。
无缺一扭他的手，痛得那人哇哇大叫，无缺没空和他纠缠，推开他将倾群扶了起来。
“疼不疼？”
倾群摇了摇头，无缺愤怒地再抬头时，那个流氓早已没踪影了。人都围了上来，堵住了庙门，议论纷纷。
无缺将倾群揽在怀里，用手遮住她的脸，低着头想挤出人群。
这时一个女声女气的男声说：“好大的胆子，竟敢挡乐华公主的驾！找死！”
空中一阵凌厉的风声，一鞭子抽下来，无缺一手扶着倾群，另一只手举起去挡鞭子。听那沉重的风声，落下来定要皮开肉绽。
突然一只手伸过来将鞭子擎住，“住手，凭什么打人？”正是锦崖赶到，大喝一声，威风凛凛，让人不寒而栗。人群一时安静了下来。
那个太监刚要开口叫骂，乐华公主微掀轿帘，依旧遮着脸，“不得无礼！”
她目光流转，看了看那个擎住鞭子的少年，俊秀中有几分英武。不卑不亢，有让人臣服的力量。
锦崖冷冷地说：“惊了公主的驾，真是冒犯了。”乐华冲他点了点头，又对着手下轻轻挥了挥手，宫人们退下，轿子从人群中走过。乐华放下帘，遮住了她看向锦崖的目光。队伍直接进了天音寺。
锦崖下了马，关切地问这问那，担心倾群受了伤。
乐华公主盈盈步入佛殿，抬头望着佛像，云髻低垂，并未戴金银首饰，只插了一支紫金簪，庄严肃穆，颈子弯成优雅的弧度，步履轻盈，行不露足，步不留声，一股贵气浑然天成。
她行了几步忽然停住，侍婢不知为何，抬头看着公主窈窕的背影，她并未转头，幽幽问道：“刚才那人气度不凡，想必是名门公子，你去问问路人，可知道他是谁？”
侍婢应声退下，乐华整理了衣服，跪在佛像前，恭敬地磕了头，待抬起头时，竟热泪盈眶。
“慈悲的佛祖，您能否助乐华，不要被送到即诨部落和亲，不要像姐姐安华那样，连自尽都不可以，只能老死异乡……”
祈拜完毕，乐华站起来，侍婢上前，“公主，那个人是容家的大公子，名叫虚谷，字锦崖。”
乐华低眉整理着袖子，“有功名吗？”
“回公主，没有，但容家是有名的习武世家。”
乐华淡然地一笑，“今年，武科举不是要开始了吗。本宫要去看看主考官洪大人。”说罢看了看佛像，上了一炷香。
回到府中，如儿见倾群狼狈的样子，忙给她整理衣服，看也不看锦崖，“夫人正找你，想让你考状元呢。”
锦崖听说娘找自己，不敢怠慢，拿过如儿的毛巾擦了擦脸，赶紧走了。
如儿默默伺候倾群换上干净的裙子，倾群眉头微蹙，“平时叽叽喳喳的，今天怎么安静了？有什么不高兴的事？”
“容家以后出个状元，平步青云，我就是大户人家的丫鬟了，我高兴得很呢。”如儿为倾群解开发髻，重新梳顺。
倾群神色一凝，如儿的担心是理所应当的。她一时没有替如儿想过。
“那天娘还跟我说，这入夏了，府里器皿床褥的更换都是如儿那丫头调度的，井井有条，没想到小小年纪能操持这么大的家业。”倾群抬眼望向如儿，好像真能看见如儿害羞又兴奋的表情一样，微微一笑。
“你不应该要求锦崖降低追求和身份，直到娶一个丫鬟也没人觉得不妥。而应该不断提升自己，直到你适合锦崖的地位。你这些年在清欢谷，文韬武略甚至胜于朝中莽夫，在容家你的地位和主子有何区别，连母亲都对你青睐有加。
至于哥哥不断高升，就要看你能不能留住他的心，男人要对女人负责，女人也有责任吸引男人。”倾群解劝道，不知如儿听进去没有。
如儿被她几句话说得心里熨帖，挑不出有什么不妥，转念一想道：“你劝人头头是道，轮到自己就痴心不死。”
倾群知道她指的是那天无是来看自己的事，苦笑道：“我怎么跟你比，我已穷途末路，别无选择，索性跟着自己的心走。不过，母亲若考虑到以后我要留在容府，还真得选你做媳妇，不然我就要受嫂子的气了。”说着自顾自地笑起来。
如儿一阵难过，看她洒脱的样子，又不好表露，只得勉强应和道：“瞎说什么，三句话不离打趣我。”
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