顾婉闯入旁边那舱之时，见父亲正与宋将军边攀谈边点茶。
顾绍洺亲自执壶，将瓶中沸水徐徐注入面前兔毫盏中，另一手以茶筅击拂茶汤，洁白的沫饽渐渐浮于汤面，黑盏白花衬得相得益彰，顾绍洺笑着将茶盏递与宋临瑄：“宋将军，请。”
“请”字话音刚落，便见顾婉推门入内。宋临瑄只望了一眼，险些将手中茶盏打翻。顾婉见失态，忙将帷帽遮下，入内跽坐一旁，低低说道：“小女顾婉，拜见宋伯伯。”
宋临瑄到底是在沙场和官场磨砺的久了，一瞬惊诧后，神色立时恢复如常。
不过他方才的举动已落入对面顾绍洺眼中。这位当朝的翰林学士在女儿出生后，便知她来日必因相貌为人轻贱，遂下定决心将女儿教成一代才女，顾婉也是争气，才识名扬京城，而与之一同远播的，还有她那奇丑的外貌。
此刻顾绍洺见了舱内两人的表情，便也将相亲结果猜了个大概，文人傲骨一时被激发出来，讪笑道：“贵公子品貌非凡，实非小女所能攀附，宋兄，看来这个亲家是结不成了。所谓‘点茶迎客，点汤送客’，眼下点汤已是来不及了，不若以茶代汤，迎来送往，如何？”
宋临瑄正尴尬不已，宋扬此时亦入了舱中，叫了声：“顾伯伯。”又瞥了眼顾婉，见她帷帽遮面，看不清面上神情。手中紧攥的那支玉簪，到底没能鼓起勇气拿出。
画舫内，顾氏众姐妹经过方才争闹，顾清与顾熙各有胜负，此刻各踞一方，谁也不去理会谁，舱内难得又复了平静。
却忽闻莺儿道：“快看快看，二老爷的船已泊了岸，宋家父子正在下船。”
众姐妹一听，立时凑到窗前查看。顾熙晚了一步，只能从众人头顶的缝隙中向外觑看。只见宋氏父子与她父亲在岸边寒暄几句，双方神色瞧着都有些黯然。宋临瑄上了轿子，宋扬翻身上马，回头望了一眼顾婉，也跟着轿子走了。顾绍洺按了按女儿的手，似说了几句安慰之言，顾婉垂首微微点了点头。细风翻卷起她素色的衣袂，如同一朵清雅的海棠，在春风一隅静静绽放。
顾熙的心狠狠抽了一抽，默默朝马上的宋扬剜了几眼。这世间男人都一样，表面道貌岸然礼义廉耻，内心却是肮脏丑陋，身边围着如花美眷，谁又能情愿做那齐宣王，甘娶无盐为妻？
她退回自己那小小一隅，气鼓鼓地塞了满嘴的糟鱼片，将身旁那个小小的青布包袱掖了又掖。
宋氏父子一路默然，宋扬在马上想着心事，未行出多远，便见斜剌里闪出一队人马。领头那匹高头大马彩鞍金络，跨马之人玉冠轻衫，俊眉修目，正与身侧几个同龄的少年狎客热热闹闹有说有笑，丝毫没有注意到几丈开外的自己。
宋临瑄在轿内听到外面熟悉的笑嚷声，蹙眉掀帘向宋扬问道：“可是你弟弟在这附近胡闹？”宋扬不敢撒谎，弯腰说了声“是”，顿马向对面之人扬声道：“宋昀！”
宋昀蓦地听到有人唤自己名字，四顾一望，便看到马上的哥哥和他身侧那顶熟悉的帷轿，心中暗暗道了声“糟糕”，却也无可奈何，只得喝马摇缰，徐徐骑到父亲轿前。
他翻身下马，轻声唤了声：“父亲。”宋临瑄也不掀帘，隔了帘子问道：“寒食清明太学休课，你不在家温书备考，成天在外晃荡嬉游，成何体统！你母亲宠得了你，我却不惯你这一身的臭毛病，回家之后不打折两根棍子，你便不知道‘家法’两个字怎么写！”
宋昀一想到父亲恶语施罚的模样，心中一个冷颤，身上立时起了一层细栗，口中却依旧嘴硬辩道：“爹，孩儿也算用功了，宋家本是武将之家，出了我这个太学生，虽只是入了内舍，却也到底是前所未有的光耀门楣之事。今日我本打算在家看书，可娘却说春光莫负，让我出来逛逛，不信，您回家尽可找娘亲问去，若是孩儿撒了一句谎，便……便……”琢磨半天，到底也没想好给自己安个什么咒罚。
宋夫人一向宠溺这个幼子，真真是含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔了，由此也便将宋昀活脱脱养成一个无拘无羁，自由散漫的纨绔公子，今日之事即便宋临瑄回家与夫人对质，结果也必是母子连心，合力在已面前演出一场母慈子孝的感人戏码来，倒生生将自己逼成白脸，显得忒是狰狞可恶。
但也不能就这么算了。
“臭小子越发狂妄，竟敢抬出你娘来，你若有本事今天就别回家，否则别想免了这顿打！”宋临瑄撂了句狠话，朝轿外一挥手，轿夫会意抬起轿行了出去。
宋扬同情的望了眼弟弟，见他仿若不闻，神情一贯的洒拓自如，便也牵唇微微一笑，两人错身之时，宋昀扯了扯哥哥的袖子，轻声问道：“哥，今日相亲相得如何？”宋扬摇了摇头，也不言语，跟在父亲轿后走了。
宋昀撇撇嘴，他本是豁达不拘之人，眼下父亲这通训言已然听了十七年之久，早已两耳生茧，习以为常，正想着也去湖边赁个画舫游赏，又听背后有人喊自己：“宋昀！”
他不由得有些恼火，又是何人扰了自己游兴！
待回头一望，只见身着淡烟粉的软绫衫，鹅黄罗裙的少女正朝自己奔来，腰间的环珮随着主人的跑动，到底也没压住裙幅，反而叮叮当当一路清脆作响。宋昀只觉自己眉梢唇角不知何时蓄满笑意，周围汀芷花影，千红妆靥连同喧阗语笑似都已在她身后渐次消褪匿迹，化作一帧帧虚缈的浮光掠影。
“宋昀！”顾熙跑得有些急，一时没收住，险些撞入他怀内。她按住心口兀自喘了半晌，抬头问了句令宋昀再也笑不出来的话。
“你见到平哥哥了吗？我在这里等了半日也没见他来，你若见过他，快告诉我他在哪里！”
头顶“啪”地挨了个爆栗，那人板了面孔沉声道：“一口一个平哥哥，怎么轮到我就是宋昀？叫昀哥哥！”
顾熙痛得龇牙流泪，却也晓得人在屋檐下不得不低头的道理，心中恨恨地将这口“恶气”咽下，只得改口道：“昀哥哥，你看到霍平哥哥了么？”
“没有。”宋昀回得干脆，转身牵马朝反方向走去。
顾熙以为他知道却故意拖着不告诉自己，忙硬着头皮拦了马，柔声央求道：“好哥哥，你快告诉我吧，你与平哥哥本是最要好的朋友，又同在太学念书，他要去哪儿，你一定是知道的。”
“我又不是霍平肚里的虫子，我怎么知道？”宋昀驳了一句，却见顾熙面色戚戚，险要滴出泪来，忙又补了一句，“不过，我瞧着他十有八九是在家里温书，他好学上进，聪敏勤奋，想来来日依凭自己努力，定能博个好仕途出来。”
顾熙听了他一番话，心中半喜半忧，一时不知该作何感想。喜的是自己没有识错人，一个霍平抵得上十个宋昀，将来前途自然不可限量；忧的是若真如宋昀所言，那霍平将来意筹志满扬名于官场之时，自己与他的差距必将越拉越大。
不过她一向心思笃定，一旦认准了什么人什么事，都是不达目的誓不罢休。若是被宋昀三言两语便说得丧失斗志，那也不用等别人鄙夷，她顾熙便第一个看不上自己。
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