这天傍晚，马二牛和孔二屁进了周家大车店。孔二屁是自来熟，进了屋，和这个老客搭个话，和那个汉子扯个淡，完事一拍大腿，对马二牛说道：“不行，我得先到后院看我爹去，你等会儿，我马上回来。”别看马二牛有本事在身，可他没怎么出过门，经见的少，到哪儿都发憷，孔二屁撂下半截话蹽出去了，他只好鸟不悄的拣了个旮旯蹲下了。过了一刻，孔二屁乐颠颠回来了，这回他端着俩菜，一盘素炒黄豆芽，一盘盐卤花生，咯吱窝里夹着一壶高粱酒，脖子后插着筷子，把东西放到大炕上的小桌上，又从兜里掏出俩小酒碗来，让马二牛吃饭喝酒。马二牛看着酒菜，心里没底。那个年月，大车店里的伙食多是苞米面大饼子，菜顶多也就是土豆炖豆角、白菜炖萝卜之类，虽说后灶也准备猪肉炖粉条、小鸡炖蘑菇这样的硬菜，可多是给淘金的、做皮货生意的老客准备的，一般的车老板子可点不起，还有的干脆自带干粮，车店也不嫌麻烦，给热，还备有开水。这么一比较，孔二屁张罗的饭菜可就不差劲了。马二牛扯过孔二屁，认真地说：“二屁呀，你说实话，是偷了还是抢了，咋这大方？”见孔二屁抿着嘴儿不说话，马二牛一惊，说：“那你是捡着钱了？”孔二屁笑了，说：“我还捡着狗头金了呢，我不说这是我爹家开的嘛。”说着，拿起筷子夹起一根黄灿灿的豆芽。马二牛急忙攥住他的筷子，脸都有点变色了：“你小子想吃便宜，忘了刚才窑子街叫人追了？”孔二屁知道马二牛胆小，又有点小抠儿，不说出个子午卯酉来，马二牛断不敢动嘴儿。马二牛可不就这么想的，万一吃完了，孔二屁没钱付账，自己倒跟着拉饥荒了。孔二屁没招，只好放下筷子，讲了他和周家大车店的事儿。
原来呀，这周家车店掌柜的叫周贵，是家中独子，母亲早逝，有个老爹，八十多了，解放前那会儿过了八十可算高寿了，这老爹身体很好，可脑袋不灵了，看了不少郎中，都给断为呆症，拿今天的话来讲就是老年痴呆，时间一长这周老头连自个家人都不认识了，非吵着到大街上找儿子。儿子周贵说，我不是你儿子吗？老爹瞪眼看着他说，我儿子脸上哪有胡子，对了，你不是对门煎饼铺的王老栓吗？周贵心说，这下好，说的都是三十年前的事儿了。周贵家里开着车店，没时间天天经管老爹，有时候老爹就自己走到街上找儿子。碰巧有那么一天，让游手好闲的孔二屁碰上了，孔二屁游荡惯了，对周家车店不陌生，眼瞅着是周掌柜的糊涂爹，他脑瓜快，心想，这可是撞上门的便宜呀，他二话没说就抱住了老爹的大腿，嘴里喊着：“爹呀，你儿子我在这儿呢。”让人哭笑不得的是，老爹竟真以为这是他儿子。打那之后，这老爹怪了，只认他这个儿子，弄得周家掌柜的哭笑不得，无可奈何。那个年月，都讲究个孝道，特别是开门做买卖的，要是让人家知道主家不孝，那这家买卖倒不一定会关张，但肯定会影响生意。因此上明知道隔三差五孔二屁就来这儿蹭顿饭，可见每次老爹都被这小子哄得乐乐呵呵的，也就听之任之了。有这么一层关系，马二牛就放心了，俩人就在通铺大炕上吃喝上了。
咱们再来说说这大车店。大车店又叫骡马店，为啥叫大车呢，是因为这马拉的车劲儿大，相比之下驴车之类的就算不上能出力的大车了。当年的东北，老话叫龙兴之地，说白了就是清朝皇帝的老家，按风水先生的说法，皇帝要想江山永固，就得要保护龙兴之地的风水脉象，否则就相当于刨了自家祖坟，断了风水，皇帝的宝座就坐不稳了。这说法到底是真是假咱暂且不论，单说一直到了清朝末年关里人大量涌入垦荒，这里人烟才逐渐多起来。随着人烟兴起，南来北往的马拉大车也就开始来来往往，这样一来大车店也就应运而生。一般大车店房子有三五间的样子，都是通敞大间，南北大炕，一铺炕能睡20来人。头些年大车店都是男女混住，来了女客就安排在大炕一角，竹竿挑个幔帘，发个尿盆，就算完了，都是穷人，也没那么多穷讲究。后来觉着还是不方便，再说那年月女人除了下地干活，大多还是奉行大门不出二门不进的老礼儿，出门的女人本来就少，车店就在旁边间壁出一两间小屋来，作为女客的房间。这大车店虽说和咱们今天的旅馆相似，可比如今的旅馆可热闹多了。那个年月，不但大车店里生意红火，而且还带动了周边的各色小生意，像给马挂掌的，买马具的，卖烟的，算卦的，说书的，特别是唱二人转的，更是火的不行。每到晚上，大车店里三教九流几十号人聚在一起，听书看戏，打牌算卦，那真是一片热闹非凡的景象。
不过，今儿晚上有点冷清，南北两个大通铺上，人倒不少，能有二十多人，可掌柜的说今儿晚上扶余来的二人转班子有事来不了了，大家伙都有点丧气，喝酒的只管拉长闲谈，一口一口地抿着喝。有吃完饭的就三五个聚在一起，看起了小牌。
这一面，马二牛俩人都有点喝多了。说起来马二牛也就是二两的量，可有一条，今儿的酒不花钱，喝不了带走也不是那么回事儿，那只好拿肚子装了。就这样，他喝了有四两多，严重超量了。说来也怪，这孔二屁平常没有服的人，可自打遇到马二牛之后，他也不知道咋的，就服马二牛，连他自个儿都说不清是咋回事儿。每回喝了酒，他孔二屁必定吹嘘他当年腰插两把斧子闯天下、长白山打过虎、溥仪皇宫偷过香油之类的，可今儿他吹的都是马二牛，把个孔家店猴案、果子楼冰人添油加醋吹开了花。听孔二屁咋呼得热闹，对炕的人都被吸引了过来。
孔二屁顿时觉得身上的嘚瑟肉痒痒得不行，忍不住挓挲开了膀子，对马二牛说：“哥，趁大家伙都在，你给讲讲，这码踪到底是咋回事儿？”马二牛属于三杠子压不出一个闷屁的人，平常话不多，怕言多有失，可架不住喝了酒，又有人恭维，也就想显摆显摆了。可有一样，这码踪他打小放羊的时候就琢磨，一直琢磨了小三十年了，可你要真问他码踪是咋回事儿，里面有啥说道，他这个羊倌儿还真不知道该咋说。按东北话讲，这叫茶壶里煮饺子，肚子里有货，可嘴上倒不出来。他有点急，就说：“啥叫码踪呢？就是看脚印，一人的脚印一样。”孔二屁说：“那不对呀，你长俩眼珠子，我也长一对。我瞅着大家伙的脚印咋都他妈一个熊色样呢？”马二牛道：“那能一样嘛。我问你，羊和毛驴子的蹄子印一样吗？小孩的和老头的脚印一样吗？老爷们和老娘们的一样吗？指定不一样。”
孔二屁觉得好像开点窍了，就让马二牛接着说。马二牛被酒劲儿顶着，见人们好奇地围着他想听个究竟，也有些得意，就说：“这码踪讲究可多了，我把它归拢了一下，叫啥呢，叫个‘三摇九跩十八拐七十二碎步’。”孔二屁问：“啥叫三摇九跩？”马二牛说：“这一人走道一个样，没有重样的，你琢磨琢磨，有的摇，有的跩，有的晃，啥样的都有，这就叫三摇九跩。”孔二屁又问：“那十八拐呢？”马二牛说：“就是十八种走道的样式。你比如说吧，走道两个膀子奓起来，走起来一跩一跩的，我管这个叫鸭子步。走道身子一摇三摆的，我管这个叫长虫（蛇）步，也叫水蛇步，我们东家许百川的小媳妇儿就这样式走道儿……”
孔二屁说：“你这么一说，我还真砸么出点门道来，这大道上走道的还真像你说的，有像高头大马一样抬头挺胸脯子的，有像家雀儿一样一蹿一跳的……”马二牛说：“那是马步和家雀儿步，还有耗子步，猫步……你上大街上挨个对去吧，一对一个准，错不了。”马二牛打小就是羊倌儿，除了自己的名儿，旁的一个大字都不识，他琢磨出的步法也都就地取材，逮着啥就拿啥做比，走道像鸭子跩的，这人就是鸭子步，像猫走的就叫猫步，虽说没啥正经名号，可当时的老百姓也没啥文化，这么一说倒好明白。这么一想，可不是嘛，这大街上走道的，还真有的像鸭子，有的像马、像耗子，只是平常没注意这些。
孔二屁赞叹地说：“哥呀，我真服了你了，这都咋琢磨出来的？”马二牛说：“这有啥琢磨的，人天天在你眼目前走，拿眼一扫不就出来了。”孔二屁说：“那你再说说，这七十二碎步都是啥？”马二牛说：“这说的是人留在地上的脚印，脚丫子不一样，鞋不一样，脚印的样数那也老鼻子了，我归拢了七十二样，可比七十二多多了，这要说呀，点灯熬油的三天三宿都说不完。”孔二屁说：“你就是根据这些断定脚印是谁的呗？”马二牛说：“那对呀。这咱不是吹，不用别的，只要你给我一个脚印，我就能看出他是男是女，是老是少，高矮胖瘦，多轻多重，绝不带错的。”
大车店本来就是个传播奇闻轶事的场所，前阵子出了孔家店猴案和果子楼的事儿以后，有不少人都听说了许家湾子出了个码踪奇人，只是没想到今天在这碰上了。又听了刚才马二牛的一番话，也都觉得这人肯定有点本事。可话说回来了，耳听为虚，眼见为实，毕竟大多数人都没亲眼见过，再加上孔二屁一个劲儿的忽悠，还是有人觉得马二牛的码踪绝活不太可信。其中有个叫李大尿性的车老板子，干脆就觉得这俩醉鬼是在放屁。孔二屁不干了，借着酒劲儿要和李大尿性拼命，幸好被进屋的周掌柜拉开了。可事情没算完，孔二屁绝不允许别人怀疑马二牛的本事，就让马二牛当场表演给他们看，马二牛说：“咋表演？”
李大尿性一指门口的门帘子，说：“这样，俺们哥几个都到外面去，随便出个人在地上踩个脚印，隔着门帘子，你能猜出是谁，俺就算你小子尿性！”马二牛借着酒劲儿说：“屋里的我都见过了，看出来不算本事。”马二牛说的是实话，倒没有炫耀的意思，可这句话却把李大尿性激了一下。就在这时，赶巧来了两个住店的，李大尿性心说，赶得早不如赶得巧，这新来住店的，马二牛肯定没打过照面，要是凭脚印能认出来，那就是真本事了。否则，那就是假的，吹出来的。想着，就拉着周掌柜走出门去，把俩人截在了外屋，这样，屋里的人就只能隔着门帘子看到俩人的下半身了。俩人按照吩咐，在外屋来回走了一会儿。
这当然难不倒马二牛，可不知怎的，马二牛却眯着眼睛盯着四只脚看了半天也没出声，急的孔二屁都有些冒汗了，小声问马二牛：“哥，咋样？”马二牛说：“俩人都二十啷当岁，左边那个是个小伙子，右边的是个丫头。”
这句话一出，外面的李大尿性忍不住笑喷了，孔二屁觉得不对劲儿，怕是马二牛这回喝多了酒，再加上黑灯瞎火的，保不准看走眼了。正想着咋补救，可耳听得马二牛又说：“那丫头怕是有喜了。”这话一说出来，屋里屋外的人们都震惊了。这码踪能断出身高体重，是男是女还说得过去，可连女人怀没怀孕都能看出来，那不成神仙了吗？
孔二屁站不住了，忙钻出去去看那俩人，看完回来，脸就僵住了。事情已经很明白了，马二牛断错了。李大尿性带着住店的俩人进屋，出现在人们跟前的是俩黑黢黢的小伙子，清一色的长胳膊长腿，长得都挺膀，穿着农家粗布衣裤，脚下是千层底的懒汉鞋，一目了然，是俩小伙子。事情有了结果，人们也都没了兴趣，对着马二牛摇摇头准备散了。
孔二屁脸上冒汗，再看马二牛，酒劲犯了，靠着墙上就要睡过去。他上前摇醒马二牛，说：“哥，这咋回事啊？”马二牛问：“啥玩意儿咋回事儿？”孔二屁指着俩小伙子，马二牛说：“这两口子咋了？”孔二屁觉得面子上过不去，对大伙解释说：“今儿他喝多了，喝多了。”马二牛不干了，挣扎起来说：“谁喝多了，我没喝多……”话没说完，就晕乎过去了。人们都被马二牛逗笑了。
可事情还没算完，本来不知道咋回事儿的俩小伙子，在住店的时候问周掌柜的有没有女间，这一细问才知道，原来这还真是一对小两口，只不过女的长得黝黑粗壮，再加上乡下人没出过门，听说世道乱，就按家里老人的意思，给媳妇儿换上了男人的衣裤和布鞋。这一说可让人们吃惊不小。李大尿性又追问，不会怀孕的事儿也是真的吧？小伙儿红着脸说了实话，原来俩人结婚三年了，媳妇儿一直没怀上孩子，吃了不少偏方也不见效，这回是上满沟集镇来看郎中了。拿现在来说，到医院看不育症很正常，可那个年月，让人知道了可不得了，光闲话就能把人压得喘不过气来。可问题的关键是，郎中说他媳妇儿已经怀了孩子。这一说可不得了，当时包括周掌柜在内的所有人都震惊了——这个马二牛还真有点本事儿！
说起来也怪了，这马二牛虽说有码踪的本事，可喝多了酒，头晕眼花，肯定就不准了。可事情就是这么怪，他喝多了，倒比平常还厉害几分。说到这，咱插上一句，解放后，因为码踪的本事，马二牛被特批招为公安，由一个小羊倌儿一下变成了人民警察，码踪的本事也开始为人所知。人一有了名气，就有了不少和他学习的学生。对于大车店断孕妇这件事，有的学生专门做了研究，其实按现代科学来讲，由步态和脚印看出孕妇并不难，女子怀孕后重心后移，胯骨打开，导致步子微开外八字。但这只是理论，真能看出其中微妙的着实不容易。而且马二牛还是在喝多酒之后断的。有个了解马二牛的学生断定这怪事出在马二牛的性格上。马二牛天生胆小，身怀绝技却不自信，换句话说，他的能力远远超乎他对自己的判断。清醒的时候，因为胆小，有顾虑，反而发挥不出他的本事。可喝了酒就不一样了，酒后细胞都鼓噪起来了，全身都在兴奋，因此往往达到了意想不到的效果。
这是解放后的事儿，咱先按下不提。单说第二天早晨，大车店都在传马二牛断孕妇的事儿。马二牛酒喝多了，不记得了，听大家伙一说，这才猛然想起来。他一拍大腿，心说，这不虎嘛，没事显这个欠儿干啥？孔二屁却得意的很，说马二牛这回出大名了，用不了一上午，整个满沟都得知道他昨晚酒后看踪的奇事儿，说不定有啥好事等着他呢。马二牛听完脸都吓变色了，心说，祖宗啊，你可别吵吵了，换了人家大富大贵的人，也许这是好事，可咱穷人就是穷命，哪架得住大家伙这么抬举？
说来也是，这往往大富大贵的，有好事来临，能好上加好，封官进爵，财源滚滚。这穷人平常净遇着倒霉事儿了，一旦遇着好事，可就说不准是好事坏事了。还别说，马二牛的事儿在满沟传开之后没几天，还真就出了事儿。
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