咱们上文讲到，马二牛因为躲警察，到了孔二屁的亲戚家避难，因为盲赌欠了一个神秘人的赌资，接着按着地址去给人家还钱。
其实，要是换了旁人遇到这种事儿，根本就不会主动去还什么钱。所谓赌债不算债，大家伙在赌场里彼此都不认识，赢了就赢了，输了就输了，输赢都在当场，哪有欠账跟着屁股后头要的。要是人家真的让你欠了，其实也就不想要了。
马二牛可是认真了，心说欠债不还，终究是事儿。况且对方还是跑江湖的，谁知道水深水浅，俗话讲不知那片云彩有雨，还是小心点为好，赶紧还了钱，两清，以后啊可不能再糊里糊涂地和人家赌了。可事有蹊跷，他按着地址一路打听，过了铁道线往东南方向走，却越走越害怕，因为他走进了一片坟地里。
按照方位来说，这是满沟集镇铁道线东面，稍稍偏南一点的位置。满沟集镇以铁路线为界，西面是城区，东面是一大片望不到边际的盐碱荒地。马二牛是傍午后走的，这个时候已经擦黑了。他当时还没看清那是一片坟地，只看到前面是一片大草滩子，草滩深处依稀散步着星星点点的人家。
他朝着有人家的地方走，想赶在天黑定之前到屯子里。可也怪了，他见屯子就在眼前不远，可怎么走也走不到。他开始没觉得有啥怪异，可当他看到天边的三星升起，这才呼啦一下想到，这不快亮天了吗，难道他就这么走了一宿了？借着天光，他查看了一下四周，忽然吓得一凛。您猜怎么着？原来他根本就是在围着几棵沙蒿转圈，蒿子周围脚印摞脚印，已经把地上的沙土踩了一溜坑了。
马二牛脑袋嗡了一下，以前就听说过“鬼打墙”的事儿，难道今天他也遇到鬼了？民间传说，人喝了酒，或者体弱的时候，都不能单独走夜路，尤其到偏僻的地方去，这样容易走鬼道，遇到鬼打墙，总觉着前面有堵墙，就绕开墙走，其实那是鬼的障眼法，根本没墙，于是就这么走一宿，也就是在原地转圈。但这也有解，身体壮的人明白是鬼打墙之后，就不走了，坐在地上骂鬼，鬼见被识破了，这人又命不该死，也就撤了。身体弱的，骂也不当事儿，只能等到天亮鸡叫了，鬼自然就撤了。
马二牛就一直等到太阳升起来，这才打地上站起来。想到昨晚上的一幕，他还觉得有点后怕，幸亏四周没有水坑子，否则掉进去很可能被淹死。可等他向前面的屯子一望，这才看清，前面哪里有人家，那是大大小小的坟头。昨晚离得远，天色又晚，再加上有荒草遮着，远远看去就像是民居，可这会儿他看清了，那是一片坟地。马二牛心说，怪不得昨晚上遇到鬼打墙呢。事有蹊跷，虽说这是大白天，可这个草滩子地处偏僻，连个人影都没有，看着都瘆人，他不想往前走了。
就在这个时候，他忽然发现前面不远处的草丛边上留有几个脚印。脚印这东西，对于马二牛来说，就像大烟鬼见了大烟，不管啥时候碰上，准保都来精神。他上前查看了一番，见这脚印步长一致，齐整标准，琢磨了一下，他断定这人十之八九是个当兵的，最起码也是当兵的出身，老百姓的步子可没这么齐整。想到这，他呼啦一下明白了，想来这人就是昨天和他盲赌的那个人，因为他当过兵，兵营里天南海北的人都有，全国各地的方言大部分他都听过，这么一来，用耳朵听出谁家住哪里也能说得过去。又见脚印新鲜，不是旧的，上面拉着蛛网，这说明脚印是昨天的，清晨有小虫子走过，留下了丝线。马二牛望着脚印通向前面，心说，可能这是个逃兵，用他那点听声的本事骗钱，然后躲在这里。
马二牛这么一分析，就不害怕了。就算欠了点钱，那逃兵也不至于要他的命。只要不是鬼就好。就这样，他循着脚印往前走，可越走越接近前面的坟地。不能吧，一个大活人难道还住在坟地不成？他心下有点忐忑，脚却没停，不觉就走到了坟地边了。
这是一个乱坟圈子，坟不多，散落在草滩子的深处，离得远的根本看不到。看样子也不是附近人埋死者的所在，倒像是多少年前留下的老坟地。马二牛在坟圈子边停下脚步，眼望着那溜脚印一直通向坟地的一个大棺材前。这说明，那人就住在那口棺材里。咱们再看看那口露在坟外的大棺材。这是口旧棺材，刷着赭红色的漆，奇怪的是不在坟里，大头朝上，小头朝下，斜着半躺在坟上。
眼前的一幕，让马二牛有点哆嗦。这当天上忽然乌云遮日，他觉得眼前忽然一黑，四周风吹草叶沙沙作响，一声不知什么东西的怪叫打前面的坟地深处传来。顿时，他心里凉了半截。咱们刚才说过，这里是盐碱地，除了荒草，啥也没有。一不能种植庄稼，二不能打猎，因此谁也不会到这来。而且在远处根本看不到这里有个坟场子，真要发生点啥事，任凭你喊破了喉咙也断不会有人听得到。况且，这时乌云遮日，草木生风，棺材里边隐隐传出声响，这可吓坏了马二牛。
想起盲赌时的蹊跷，马二牛心说，难道他真的和鬼耍了一回钱？要不是这样，人家咋让他到坟圈子来还钱？越想越觉得是这么回事，这时猛然听见棺材盖子一动，一个影子忽地打棺材里跳出来。
马二牛只觉得通身一凉，几乎被吓瘫，强支着身子叫道：“你……是人是鬼？”
只听对方笑了一声，说：“你看我是人是鬼？”
马二牛听出了人声，这才敢定睛观看。只见棺材边站着个三十多岁的男子，个子不小，能有一米八，体型标准，国字脸，鼻直口方，两只眼睛正笑着望着他。这时，乌云过处，太阳照下来。马二牛赶紧看了一眼对方的身后，见到了影子这才缓了口气。按照民间的说法，断定是不是鬼，一要看他有没有脚印，二要看有没有影子。脚印和马二牛刚才看的一样，又有影子，那就说明他不是鬼。可不是鬼，好端端的哪有住在棺材里的？
对方这时说道：“马二牛，你码踪的本事果然厉害。果子楼的事儿我还不信，这回我信了。”
马二牛听他一说话，更觉得他不是鬼了，就问他是不是当过兵，之后用耳朵听方言来赌博。对方说道：“你说对了，我是当过兵，也是靠着在兵营听过各地的方言来骗人，可我不是吃盲赌骗人这碗饭的。”
马二牛问：“那你是干啥的？”
对方说：“我是专门来找你干件大事的。”
马二牛越听越糊涂，感情这人是专门找他来的，可他到底要干啥呢？
咱们说的这人名叫陈三耳，吉林人，本来姓张，老爹是闯关东过来的，因为家里孩子多，养不起，就把他送给了本地一个姓陈的，这姓陈的在江滨衙门口当差，两口子没孩子，白得了个儿子可高兴坏了。可等这孩子长大了，知道了自个的身世，而且还打听到亲爹回南方做买卖发了大财，就嚷着要回去认祖归宗。养父哪肯放他走，就送他到东北军一个朋友那去当兵。可这孩子不愿意当兵，三天两头开小差跑回来质问亲爹的地址。养父没辙，就许愿说，要是他给自己养老送终，就会留给他一大笔财产。等养父在衙门口退休那年，就得了场大病，眼看着就不行了，临终前，他把江湖上一些藏宝的地点告诉了儿子。这陈三耳又急又气，心说这不是拿他耍戏玩儿吗，这就是留给他的财产？开始没当回事儿，可过后他一打听，还真有人知道江滨附近藏宝的事儿，就这样，他兵也不当了，开始混迹江湖，终日寻宝。至于他听声的本事，却也不全是骗人的。他打小就长了两只招风耳，一般人听不到的声音，他都能听得到，所以老爹就给起了个名字叫陈三耳，意思是别人都长俩耳朵，他长了仨。等后来人们知道他有听声这个本事，干脆就叫他顺风耳。因为耳朵好使，到了军营他还为长官做过特务工作，只不过负责听的都是一些风花雪月的花边新闻而已。
陈三耳一直是单独出没，什么坟地，水底，地洞，老宅子，什么邪门的地方都有他探宝的身影，可惜这么多年一无所获。自打出了果子楼的事儿后，他见马二牛这人身怀绝技，能码踪识人，就想让他和自己合伙干，一来借他来转转运气，二来这码踪的绝活正适合觅踪寻宝。
他把想法和马二牛说了，马二牛说：“你引我到这来，就是想雇我？”陈三耳说：“不是雇，是合伙干，找到宝物，咱们就发财了。”马二牛说：“你说的真的假的，哪有那么多宝物让你找？”陈三耳说：“你不信？果子楼地窖你去了，那儿藏宝的事儿你总该有所耳闻吧？”这么一说，马二牛想起来，他确实听过果子楼藏宝的事儿，只不过找到了残存的果子楼，却没有看到宝物。陈三耳说：“宝物有，但是没找到。要找到了，我就不费这个劲了。”
马二牛本来不信藏宝之说，可见陈三耳一脸机智，绝对不是弱智傻子，和他说这些绝对不是在开玩笑，所以也相信个十之八九了。陈三耳见马二牛还有点犹豫，就说：“这买卖好，一不用本钱，二不用交税，你用你的码踪绝技，我靠我的两片顺风耳，咱俩何愁找不到宝物？有了钱，日子可就不愁过了。”
马二牛一想，说的也是，寻宝又不是偷宝，这事儿一不犯法，二不用本钱，顶天费点时间和力气，就说：“这地方大了，咱上哪儿找宝去？”
陈三耳没说话，带马二牛走进坟圈子，带他上了一个高一点的坟头，指着东南方向，让马二牛看。马二牛顺着他的手一望，只见远处的草滩深处有处洼陷，那里雾气昭昭，荒草凄凄，荒草掩映之下仿佛有个大庄园。
这可怪了，刚才怎么没看着荒草滩里还有这么个地方？看起来十分古怪，盐碱地，荒草滩，连放牧的都没有，咋忽然出现了这么一个地方，简直就像是天下掉下来的一般。马二牛对突然出现的庄园感到惊讶，陈三耳知道他心存疑问，可他神秘地一笑，没说话。他这莫名其妙的一笑，更让马二牛觉得神秘兮兮。
陈三耳带马二牛向那个庄园走去，走到近处，马二牛不觉得大为惊讶。看得出这里曾经是一个大地主的庄园，占地不小，院子的轮廓还在，可因为年代久远，房子院子都已经被绿色的植被覆盖了，满眼绿色勾勒出了房宅和庭院的轮廓，仿佛一个童话般的世界。而且更奇的是，别看这盐碱地四季干旱无雨，草木低矮，不长庄稼，可这个庄园的上空却时常出现乌云带来雨水。因此，这里一片绿色，生机盎然，院外野花开放，不像是荒宅，倒好像是有人在打理一样。
马二牛站在庄园前面，几乎都看得呆了。要不是陈三耳带他来，他一辈子都想象不到世界上还有这么个地方。可他哪里知道，眼前这个漂亮的宅子却有着他想象不到的古怪。
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