斋内书桌前端坐着一个白袍人，他四十有余，星眸剑眉更衬得面容冷峻。郁霓影见到他，立即拱手朗声道：“弟子参见师父！”
绮罗宫主抬手示意她起身，望着一身水绿色衣衫的弟子，喉头微微动了动，和声道：“影儿平安回来就好，这一次任务辛苦你了。”
郁霓影面带愧色：“师父，您受伤的经过弟子都听说了。是我误中东溟教人埋伏，不能及时赶回绮罗宫，才酿成外敌入宫行刺……”
绮罗宫主道：“不用担心，本宫经常以身试毒，故而抵御毒药的能力不同常人。现在把你从落崖后至今发生的事情，详细地告诉为师。”
郁霓影愧疚道：“那晚弟子与陆师妹等人刺杀柏椿龄后，却落单在外。详情如此……”郁霓影谈及自己被范启挟持到宝鼎山以躲避东溟教人的搜寻，后来陆续遇到温公子、炎溟使、乘轿落水的经过，但有意对师父隐瞒了从六壬盒内取宝图以及与故人柳忞重逢的事。
绮罗宫主沉默良久，方道：“你应师姐探得柏椿龄因重伤不治身亡，所以你这回行刺成功且化险为夷，虽然被人冒充身份刺杀为师，也非是你本意，所以过错可免。”
“谢师父宽恕。”郁霓影道，“请莫怪弟子多嘴，孙止水叔叔还落在魔教的炎溟使手中，此人一路上折磨我，在言语之间似乎很憎恨师父。”
绮罗宫主一皱眉：“炎溟使？他姓甚名谁，是什么样的人？”
郁霓影道：“我不知他的姓名。此人二十岁左右，颀长身材，修炼过邪术血燄功，弟子亲手看他以残忍的手段杀死门下叛徒。他称其师姑为雪圣女，还说她是，是被师父您害死的……”
绮罗宫主愣了一下，变色道：“雪圣女？她……死了？”郁霓影愣了一下，又点点头。
他沉默了好一会儿，喃喃低语：“寒雪寂寥初散后，姮娥为谁赴今夕。”
郁霓影听他似在吟诗，忍不住试问道：“师父，您当真和……那个雪圣女有过交情？”
“多年前的一场冤孽而已。”绮罗宫主掩口轻咳几声，又说，“你遇到的炎溟使，大概是言灵岛嬴家的人，他一心要玄玥神珠，可能是为了复活雪圣女。其实，要想使人复生，玄玥珠可以做为药引，但关键的药剂九死还魂草，只有雪域魇城才拥有。”
郁霓影咬牙道：“此人年纪轻轻，却靠修炼那种邪功妖法提升功体，迟早作茧自缚，自取灭亡。可怜孙堂主仍落于敌手，不知他现在……”
绮罗宫主道：“关于解救孙止水之事，为师曾派人将数封信函多次送至东溟教在中原的分舵，希望嬴教主能交换两派的人质，可海岛上至今没有回音。”
郁霓影嘴角微微一颤，不再多言询问。
宫主从案几的木格内拿出一个瓷瓶，倒出一粒黄白混色的药丸，交给她道：“你功体受损，别忘了继续服用赤金丹，说不定本宫近日还会有重任交予你。”
郁霓影收好赤金丹，深深一拜：“徒儿一定全力以赴。”
绮罗宫主望着有些憔悴的她，望向窗外，感叹道：“影儿，一晃十三年过去了，回想你刚到绮罗宫时还很小，就生了一场病，很是惹人心疼。”
郁霓影目光渐渐迷蒙，想起当年初见寒英师姐的场景：高出自己一个头的大师姐轻轻牵着她的手踏入蜻蛉居，对她道：“别拘束，以后这儿就是你的家，你会有许多兄弟姐妹的。”
当她病体痊愈大半，搬入蝶轩时，新来的师妹陆依依虽然和自己一般大，却很懂得照顾人，还煮冰糖枇杷水一勺勺喂她喝。入夜后，她俩挤在床头，她向依依学玩折纸和翻绳游戏，依依则爱听她拍手唱歌、讲故事。
彼时自己的双手，如同白玉般洁净——还没有握住冰冷的刀剑，还不曾染上飞溅的鲜血……
郁霓影若有所思道：“那时弟子在夜里发烧做噩梦，连自己是谁也不记得了，又听不懂湘地方言。师父让寒英、红簌、依依等师姐妹轮流照顾过我，我至今铭记在心。”
绮罗宫主亦想起往事，眼神亦变得柔和起来：“往事如烟。为师身为门主，虽然对弟子训练严苛，内心却早视你们为子女，一直关心和适度包容你们。你与为师相识是一场缘分，我不希望因为这次意外遇刺而隔阂了你我师徒情谊，希望你能够理解。”
郁霓影眼底泫然欲泣，颤声道：“徒儿为先前的惶恐而惭愧，多谢师父教诲。”
临走前，她眼角的余光瞥见桌案上有一张烫金花纹的红色信函，封面署名居然是“希望魇城”。
望着弟子如一枝新荷般飘然离开的绿色背影，绮罗宫主的目光渐渐悠远。
多年前的巫山岸小道上，自己背着琴盒牵马穿过红霞般的梅林时，迎面而过快马上的那一袭新绿、那一道鞭影、那险些坠落的琴盒、那勒马回首的清脆致歉声仍历历在目——如人初尝新醅绿酒，迄今沉醉其中。
可惜，她终究……不是那个她。
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