席乐婷这才想起自己所佩戴的饰物都被七珍司作过特殊烙印，刚才只顾着热心，眼下一时语结，索性挺起胸脯道：“是我放行的又怎样？既然他俩真心相爱，本宫就乐意成全有情人。”
“胡闹！你忘了魇城的规矩吗？”席嫣然朝侍卫们喝道，“把那对叛逃男女押入冬园刑室！”又道：“叶藏莺身为公主侍女，主子夜攀石崖不知劝离，按城规一并带去领笞刑。按规矩，小妹你要交出梅心令牌，罚在映雪楼中禁足十日。”
席乐婷霍然拔出佩剑，拦在叶藏莺身前，绷起脸道：“大姐，你让我领罚也罢；若迫害藏莺丫头，休怪我不客气了！”叶藏莺急忙道：“奴婢甘愿受罚，公主莫要伤了姐妹情谊！”
席嫣然轻哼一声，放下纱灯，亦拔出腰间长剑，道：“小妹想威胁我，不妨动作快点！”席乐婷只觉一团怒火自胸口直冲脑门，足尖一点，腕中剑如银龙摆尾般“嗖嗖”刺向席嫣然。席嫣然莲步轻移，沉着接招，舞袖回风。
剑锋交接鸣吟，两少女袅袅身影翩翩交错，出招却是毫不留情。剑风清啸，身形旋转间，激起地面层层雪雾。
藏在不远处的嬴逸翔不禁心想：“远远来看，席家姐妹的剑法虽不够凌厉，但虚实相变，容易迷惑敌手，莫非是魇城城主所创。”
袁芯竹则想：“人道‘世情薄似纸，人情淡如水’，这对同胞姊妹对剑时倒像仇雠一般。”
转瞬间过了十个回合，只听一声脆响，席乐婷的宝剑被高高挑起，插落三丈外的树下摇颤。席乐婷连退了好几步，捂着带血的虎口面色发白，席嫣然走近她道：“你服不服？”
席乐婷别过脸咬牙道：“不服！要不是嫡母偏心，让师父授艺时对我保留剑法，我未必会输给你！”席嫣然不理会她，对一旁侍从道：“将叶藏莺带走！”席乐婷上前伸臂拦道：“不许动她！”
突然眼前玉掌一晃。
“啪——！”
席乐婷捂着生疼的脸颊，眼中含泪，颤声道：“你，你敢打我？！”席嫣然声音冷如寒冰：“好让你清醒点。还不快点交出梅心令牌？！”
席乐婷不屑地掏出一枚红木令牌丢在地上，扭头就走，尚未走出几步，忽听侍卫失声道：“不好，他们服毒自杀了！”席嫣然转过身，不禁低呼一声。
只见被缚男女先后倒在地上，口中汩汩流出青黑的血，然而双双面容平静，嘴角微扬——显然他们事先将毒囊藏于口中，一旦事败，无惧共死。
叶藏莺掩口悲痛道：“小绡……”
“苇绡他们是你逼死的。你这种心狠手辣的女人，小心姻缘也招恶灵诅咒！”席乐婷斜睨着长姊，眼神里充满了鄙夷与厌憎，拾起宝剑和雪兰，径自跑了。
席嫣然握剑的手微微抖动了两下，缓缓还剑入鞘，冷声命令侍从：“将苇绡与石斌的尸首带回云影天宫，叶藏莺则带去冬阁领板子。”
一行人提灯离开后不久，嬴逸翔他们才从树林后徐徐走出。袁芯竹望着地上的点点血迹，摇头道：“那对情侣真是可怜……你未来的夫人和小姨子，可都不是省油的灯。”嬴逸翔无奈一叹，转身返回树林。
他们沿着原路线返回遥星阁，嬴逸翔脑海中不断勾画着一些零碎的画面，当他们走下梅林小山坡时，忽然一个身影从岔路跌跌撞撞奔过来，差点与嬴逸翔相撞。
袁芯竹引燃纱灯，一看那人披着紫色大氅且满脸泪痕，惊道：“是星霓公主？”
席乐婷站稳身子后擦了擦泪水，耳畔珍珠大小的瓷耳坠还打着秋千，她望着他们，警惕道：“你们是什么人，怎会出现在这里？”
嬴逸翔拱手道：“在下姓嬴名逸翔，来自东海言灵岛，这些天在魇城暂住。”
“言灵岛东溟教？”席乐婷打量着清英雅秀的男子，想了想，拍掌道，“两个月前在川江楼船用飞镖‘绮霏承宇’、击退一对江湖骗子夫妻的侠客，是不是你？”
袁芯竹一愣，见嬴逸翔微微点头，席乐婷欣喜道：“真的是你！上回公子不肯透露姓名，害得我无从查起。嬴——逸——翔，这名字怎么有些耳熟？”她又凝眉想了想，脸色顿变：“难道，你就是要娶我长姐、入赘我们魇城的那个人？”
嬴逸翔点头道：“正是在下。”席乐婷忽觉心口骤然一痛，无法置信地望着他，半晌方呐呐道：“原来如此……抱歉，我还有急事，先走一步了。”她的左手紧握成拳，提剑疾步远去。
望着她迅速隐没于山下的背影，嬴逸翔纳闷了一下，又对袁芯竹道：“我们走吧。”
在寒鸿桥上，他们与散步的郁霓影和柳忞等人迎面而来，又擦肩而过。
方海望向嬴逸翔时，目光中带着警惕和疏离，而袁芯竹瞥了戴着半张面具的柳忞一眼，眼中闪过一丝疑惑。
颢清云甍，七星楼。
云甍圣君明照水正用一柄钥匙扭开德馨库铁门的铜锁。厚重的铁门滑向墙侧，踏入门槛后，里面还隔有一道石门，再将第二把和第三把钥匙分别插入墙壁内侧的左右锁眼，各旋转两圈后，石门缓缓抬升，里面飘来馥郁的幽芳。明照水取回钥匙，步入石门内。
这间石门内藏有她和先夫花费多年心血收集的名香原料，常见的有茉莉、沉香、龙脑香、甘松香、紫藤香和石蜜，成品可分为香丸、香篆、香膏以及香汤等香品。它们有各种用途，譬如有的是涂抹香，有的是美颜药，有的则是蚀骨毒药。
明照水屏退仆人，只带了贴身剑婢玉蝉，她们来到巨大的墙柜前，将十数扇门一一打开，检查着成百上千的芳露瓶，瓶子造型各异，质地不同。明照水走到一处香水台上，旋转着台上的镜台，镜台下则藏用几瓶香露，这六瓶莲花底鹤颈的水晶瓶内盛放着盛放着靛蓝色的乳状香液，虽不像其他香瓶贴上或刻上标签，但明照水知道这就是生肌护颜的“朱颜芳景”。
朱颜芳景的配方极难得到，比方要尘封地下三十年以上的几滴山西桑落酒，作为外邦异宝进贡给帝王的黄色翡翠、南洋珍珠等，十余种材料齐全赶制的话得又耐心等上三年。
她从袖中取出一个空的白瓷瓶以及一个小巧的水晶漏斗，拧开朱颜芳景的瓶盖，让玉蝉帮忙将靛蓝色的香液仔细倾倒进水晶空瓶。
“圣君每年都要取一次珍贵的朱颜芳景秘密卖给后宫的滕贵妃，非千金不换；除她之外，这香露也仅限于您和城主享用过，这次婚典赠给大公主作为贺礼，她收到后一定很高兴。”玉蝉微笑道。
“她素来喜爱茉莉香，不知是否能接纳‘朱颜芳景’的气味？滕贵妃上次被毒虫蛰伤，本座曾送她一瓶，但她没有再要第二瓶，你知道原因吗？”明照水举起香露瓶，轻轻压好软木塞。
玉蝉摇摇头：“属下愚钝。”
“因为她有贴身药师，必然知道此香露虽是名贵罕有，但使用多了会对其有依赖性，所以她再喜欢此露也不敢多用。其实我上回用朱颜芳景，已是五年前的事了，起因是手臂不慎划破。”
“难道出身世家的滕贵妃不知道生肌驻颜药的弊处吗？”
“知道又如何？但凡世间女子，几乎没有不珍视自己容颜的。滕贵妃因病消损了容颜，如果每年不搽用朱颜芳景，她的脸迟早会毁掉。现在她用了此种香露，只需在冬季两个月蒙上面纱，美人偶尔染恙，还能博得圣上的怜惜，何乐而不为？”明照水闻了闻瓶口，陶醉在奇妙的幽香中。
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