在士师的那些日子，迦南有一次遇到了大饥荒，持续了好几年，丈夫们都相继死去，只剩下婆婆拿俄米和两个媳妇，一个叫路得，一个叫俄耳巴。
她们在外逃荒多年，后来听说家乡犹大日子好起来了，就决定回去。回去的路上，婆婆拿俄米就对两个儿媳说，你们各人回娘家去吧。你们还年轻，找个合适的人嫁了。
拿俄米与她们吻别，她们就放声大哭，说，不，我们不回去。我们要与您一道回迦南。
拿俄米耐心地劝她们说，我的女儿们哪，回去吧。你们为什么要跟我去呢？难道我还能生出孩子给你们作丈夫吗？我年纪大了，不能再有丈夫了，即使我丈夫还在，今天就生出了孩子，难道你们能等着他长大，再嫁给他吗？
大儿媳妇俄珥巴听了这番话，就与婆婆吻别，回摩押去了。但是小儿媳妇路得仍然舍不得离开拿俄米，她对婆婆说，我们都走了，谁来照顾您呢？您现在年老体弱，我不能扔下您不管哪。
拿俄米再劝路得说，听话，好孩子，你嫂子都回去了，你也回去吧。
路得却坚持说，请你不要催我，也不要逼我离开你；你往哪里去，我也要往哪里去；你住在哪里，我也要住在哪里；你的国就是我的国，你的上帝就是我的上帝；你死在哪里，我也死在哪里；你葬在哪里，我也葬在哪里。只有死才能够把我们分开，不然的话，愿上帝重重惩罚我！
说完，嚎啕大哭，婆婆抱住儿媳也大放悲声。最后，婆婆拿俄米只好让她跟自己同去。
她们回到了故乡伯利恒，全城的人都很惊讶，说，这是拿俄米吗？拿俄米说，你们不要叫我拿俄米了，因为拿俄米是"甜"的意思，你们要叫我玛拉，因为玛拉是'苦'的意思。耶和华降祸与我，全能者使我受苦。我一家几口远行，丈夫死了，接着两个儿子相继死去，我白发人送黑发人，你们为何叫我拿俄米呢？
那时候正值大麦收割。
娘俩要吃的，路得对婆婆说，妈妈，我到田间拾麦穗去，家里解不开锅了。
婆婆说，好吧，能拾多少是多少，别累着就行。
路得就去了，来到田间，在收割的人身后拾取麦穗。
有一个叫波阿斯的也在收割麦子，他是本地的大财主。他看见路得，问监管的道，那是谁家的女子？
监管的道，是摩押的女子，拿俄米的小儿媳妇儿。她从早晨到现在，一直在忙活，连口水都没喝。
波阿斯就对路得说，女儿啊，听我说，不要到别人家田地的石麦穗，我的仆人在那块田收割，你就在他们后面拾。
他又转身对仆人们说，让她跟在你们后面拾麦穗，可不许欺负他，你们的水也给她喝点。
路得就匍匐在地叩拜说，谢谢你呀，我一个外乡人，你如此照顾我。
波阿斯说，唉，你家的事情我也听说了，既然你们来投靠耶和华以色列神的翅膀，愿你满满的得到他的恩赐。
路得很感动，一个劲的道谢。
中午波阿斯让她和仆人一起用餐，还有剩余的。
乡里人看见路得这么孝顺都夸口赞道，七个儿子也抵不上这一个媳妇！
波阿斯用吩咐仆人道，她就是在捆好的麦子中间抽取麦穗，也随她，不可羞辱她，最好是从捆中抽出来些留在地上，好让她拾取。
这样，路得到了夕阳西下，收工的时候，拾到了一大捆麦穗。她把它背回婆婆那里，又把剩余的饭菜打包给了婆婆。
婆婆问，你今天在哪里拾得这么多呢？
路得就把经过告诉了婆婆。
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