火热了一整天的太阳，斜斜没入山巅，夜就要来了。
行进中，彭于海大声说道：“队长，平阳县城据此已不足十里！”
阎雪风一边纵马狂奔，一边大声回道：“好，爬上这道山坡，咱们就寻地方休憩！”
翻过一道几百米的长坡，四周可见大片的树林，适合隐藏，阎雪风勒住马缰，调转马头说道：“弟兄们，下马！”
阎雪风将马缰随便丢给身边的一个兄弟，徒步爬上身侧的小山顶，举目眺望，不料这个位置视野不佳，真寻思之际，只听彭于海说道：“队长，这里看不到县城，我带你去一个地方，能俯瞰全城。”
阎雪风微微一怔，咧嘴笑道：“很好！”
言未毕，阎雪风走下小山，嫌费事，直接从三四米高的山岩上跳下来，稳稳落地，一众兄弟不禁为之侧目。
“咱们先进丛林寻一个落脚点，便于联络。”一众兄弟跟随阎雪风，钻入幽深的丛林，踏着满地落叶，听着声声鸟鸣，谷风徐徐，顿觉十分清凉惬意。
行出一二里地，忽闻水声潺潺，阎雪风加快脚步，没走多远，只见一条小溪蜿蜒曲折，自丛林穿过。
阎雪风叫了一声：“弟兄们，有水啦！”言未毕，已三两步奔过去，掬起溪水一顿猛灌，噗嗤嗤胡乱洗了一把脸，十分舒爽。
弟兄们也未慌乱，依次排到阎雪风下游，喝水、洗脸。
阎雪风一看这阵势，颇有些想笑，居然无一人敢跑到他的上游，不觉一声轻笑，暗自嘀咕了一句：“当官还有这好处！”
阎雪风直起身，看到给自己牵马的那位兄弟，唯独他没动，手中握着缰绳，立在他身后。
阎雪风笑道：“兄弟，你咋不洗把脸呢，溪水可凉快了！”
不料那位兄弟恭声说道：“回禀队长，你把马交给我，任务还没完成！”
阎雪风忍不住拍着他的肩，咧嘴笑道：“兄弟，这是战马，又不会乱跑！”
那兄弟挠挠头，一时语塞。
“行了，马就丢在这，去喝水吧！哦，对了，兄弟怎么称呼？”
“回禀队长，小的叫刘廷海！”
“以前干什么的？”
“当过两年半马卒，四年步兵，一年弓兵，去年刚入的精骑团（与幢同级）。”
“哦？老兵了！多大了？”
“十九。”
“什么？八九年的老兵才十九？”
刘廷海挠挠头，咧嘴说道：“小的十一岁就被抓去军中喂马，从那以后就没回过家。”
阎雪风突然一阵莫名的怆然，低声骂了一句：“他娘的这是什么世道啊，十一岁就抓去充军！”
不料刘廷海似乎耳力极好，回道：“队长，我不算最小的，我们村里八九岁的都被抓去充数了。”
阎雪风忍不住骂道：“我草！要不要这么残忍！”
刘廷海咧嘴笑道：“没办法呀，天天打仗，上点年纪的都死光了！”
阎雪风点点头，突然想起在三溪村骆璃家的草屋内，萧道成说过的一句话：“要彻底消除战乱，唯有建立一个大一统的帝国，才能为生民立命，开万世之太平！”
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