第四章暗暗空山落叶满
斯人何处觅行踪
分兵两路北上，朱瞻基带着王铖、赵宗显等押着朱高煦及叶无笙、阮丹凤先行返京，大队人马随其后。以于谦、金幼孜为首的诸大臣罗列了朱高煦罪状三十余条。其中十余条中的每一条都可治汉王的死罪。大殿里，群臣纷纷请求皇上将汉王正法，以敬效尤。朱瞻基矛盾之极，他本意是不杀汉王，可又找不出适当的理由，来堵住悠悠众口，法不正何以治天下？自己初即位，根基尚未稳，若不秉公而断，今后难免有人会再生反叛之事，那又将如何处置？他赶紧退朝，问计于方玉妍，
“皇上只须将成祖赐给汉王的免死金牌交予杨士奇大人，其他的事皇上就不用操心了。”方玉妍知朱瞻基来意后，提醒道。
朱瞻基一拍脑门：“你看我，一遇事就急，连这么简单的事都想不到，看来还有待多锻炼锻炼。”
第二日早朝，当大臣再次跪下呼吁：斩杀汉王时，唯兵部尚书杨士奇站立着，他执笏道：“启禀皇上，论罪，汉王当斩。但是诸位大人，我们不要忘了，汉王曾立下过不朽功勋。而且先帝曾立谕：无论今后汉王犯何罪，赦之。又有成祖特赐予汉王的免死金牌。”他将金牌高举：“谁坚决要杀汉王，便是对先帝和成祖的公然忤逆！”众臣虽不服，却也不敢违背先帝之言，更不敢去冒犯成祖。大殿之中一片寂静，朱瞻基心喜道：“朕念汉王曾立大功，又是朕的亲叔叔，但反叛朝廷也是事实，死罪可免，活罪难逃。将汉王朱高煦终身囚禁在皇宫石室中，以示惩戒。”
后朱瞻基问方玉妍：“何以见得杨尚书会趟汉王一案的浑水？”
“杨尚书曾是皇上的老师，最知皇上心意，身为臣子为皇上排忧解难乃义不容辞！”方玉妍回道，她因朱瞻至的缘故，内心底希望能替朱高煦做点什么，哪怕就算努力了，丝毫没有改变汉王的境遇，但任何事都求一个人的用心，这种尽心纯属自然。可当她见着囚室中被铁锁链铐起的汉王，方发现起初的“微尽绵力”全都转化成是对他的一种折磨。心高气傲的朱高煦落到如今这步田地，叫他怎么能不疯狂、崩溃？朱高煦的确接近崩溃的边缘，但他还是强迫着自己留着一根清醒的神经，他还想着一个人，放心不下。
阮丹凤与叶无笙三日后斩于市，这天，围了满满的一群人。叶无笙、阮丹凤二人沉重之极，想到马上就要身首异处，这实在令她们难以接受这个现实：怎么说，生前也算是风华无限，死后却要做个丑陋的无头鬼，到阴间了也不健全。叫她们怎么不伤悲？现在想想，师父跳崖是明智之举，她们将头低垂，不要让人看到她们的脸，不过她们不知道，围观之人见她们那雪白的脖颈、纤细的身姿，都已经深感遗憾了，要是她们深知这一点的话，说不定会珍惜自己的生命一些了。午时已到，监斩官于谦将令牌掷于地，两名刽子手举起大刀，人们将眼睛睁得大大的。就在此时，时间仿佛停顿了，否则刽子手的刀怎么会来不及落下？而是被一个黑衣人两脚将他们的大刀踢飞。蒙面人迅速割断捆扎叶无笙、阮丹凤的绳索，正欲轻飘而去，却突感浑身乏力，使不上劲。于谦趁机命人拿下。蒙面人若要想逃脱，除非有奇迹，奇迹很少，很难发生，却总还是存在的。这时，众人只感到眼前白影一晃，刑场上的三人就出其不意地远遁，不见了。
在行场上逃走的四人在一堆乱石旁停住。待白衣人摘下面巾，阮丹凤与叶无笙很疑惑：程小晴怎么会前来搭救她们，莫非这其中有更大的阴谋？程小晴递出解药，她们并不接，她们此刻都关注着蒙脸人。蒙面人摘下黑面布，却是三王子朱瞻圻，他从程小晴手中拿了解药，放入口中，另两粒递给阮丹凤与叶无笙她们。
“你们走吧，去寻找属于自己的生活，永远不要再回来，不要再处于这纷杂的世界里。”朱瞻圻道。
阮丹凤与叶无笙跟随朱瞻圻有一段日子了，深知他的禀性，虽想请他收留她们，话至嘴边又咽了回去，两人道了声：多谢三王子相救，保重！向南而去。她们是欣喜而去的，毕竟还有人，有人看重她们，看重她们的生命。程小晴心中委实不是滋味，当她看到朱瞻圻抱着李金珠离去后，只觉今后从此会失去她的子由哥哥，失去那份弥足珍贵的情感。不过她还是抱着希望，希望能够再见着他。
程小晴猜测：李金珠对秦子由的这份情，会令他永世不忘。因此他不会见李金珠的两个同门师姐妹有难而不顾。他一定会来搭救她们，哪怕就算知道会有危险，他也会来。于是，程小晴便在刑场守候，等待朱瞻圻的出现。
两人许久都没有说话。还是秦子由打破了沉静，道：“你出现得很及时，否则，我们三人都逃脱不了，我该如何谢你？”
见程小晴不语，他又道：“于谦企图抓到同党，在刑场遍撒散功粉，差点就让他得逞，不过始终棋差一招，因为他怎么也没料到还有一个反反复复、让人捉摸不透的程姑娘你。”程小晴见他表情冷淡，且含讽刺，一时哽咽，见他提步欲离去，喊了声：子由哥哥。这几个字多动听啦，很多年都不曾听到了，他多想她能再叫几声，以后也能常听到她这样叫自己。但不知为何，却言不由衷道：“你有赵政赵中啸两位赵大哥，又何须再这样叫我？！程姑娘，你不知道你这样喊，让我听起来怪得很。”
程小晴欲哭无泪，他怎么会把自己想得如此低贱不堪？望着他快步离去的身影问：“子由……你要去哪里？”
朱瞻圻已心如死灰，依旧没有理会程小晴，径直走了。
“小晴究竟做错了什么，令子由哥哥如此厌弃？”程小晴的后面一句话大概朱瞻圻是听不到的，他早已走远。程小晴尽情地哭起来，这些年所承受的所有不快一股脑儿宣泄而出。秦子由走了很远，依然清晰地听得到她的哭声。他逃也似的飞奔远去，可她的哭声总在他的耳边萦绕，殊不知此乃心中铭刻了她的痛楚的缘故。也不知走了多远，他最终停下，在原地转了转，最后腿终不听使唤，不由自主地原路返回，远远地瞧着程小晴，料想她是哭泪了，躺在了大石上，睡着了。朱瞻圻缓缓走过去，将衣裳盖她身上。
他想起小时候他们躺在草地上躺着，仰望天空憧憬未来的场景，一阵恻然，物是人非事事休。他想让她与自己一起浪迹江湖或是隐居山林，做对神仙眷侣。可一想到李金珠，他立即打消了这个念头。“爱妻李金珠之墓”半月前才立的，他在她坟前发过誓：自己会一直陪她，一直到他老了，死去。但他又明白，自己对程小晴的小气与刻薄，分明是爱之深，责之切。每次他都告诫自己：在她面前要大度，不失豪爽本性，要做个亲切的兄长，让她得到关爱，可偏偏没一次能做到。他笑笑，带点苦涩，以后再也不需要这样强迫自己了，因为再也不会与她见面了，永远都不会。他转身离去，这次走得并不快速、踏实，不过他坚信总有一天，自己能够做到。
小晴，子由哥哥走了，你自己要照顾好自己。我们小时候的那段情谊子永远都不会忘记，子由哥哥会在你最需要的时候出现在你身边，陪着你，保护你。
月至中空，程小晴醒来，她依然仰卧在岩石上，如果可以，她愿一辈子就这样躺着。子秦由走得是那样的绝决，他离开了，他是那样的讨厌自己，都不愿与自己多说一句话，难道自己真的有那么可恶？走了也好，在这纷繁的局势下，留下没有任何好处，她思绪万千。隐约听到有两人一前一后走来，她忙翻身躲到大石后。
“姐姐，没想到还能再见着你，五年前在青水河上见漂着姐姐的鞋，政儿以为……”欢喜之词溢于言表，就是赵政。
“以为我死了，哼，的确，我在五年前，就已经死了。”程小晴听出是俞丽华的声音，奇怪她怎么会出现在这里。
“姐姐，这些年，都你去哪了，过得好不好？”俞丽华闻之，心中不禁还是为之一酸，这几年她一直硬着心肠，强迫自己放下，哪知遇到赵政后还是会心软。五年前俞丽华确实投河自尽了。她慢慢地沉向湖底，慢慢地失去知觉，她没有如释重负感，那是种痛苦的经历，最为重要的还是当她真正濒临死亡时是那么的不甘心。也许是她的强烈意愿，上天得到了感应，最终她醒来了，一位白衣公子站在不远处，是他救了她。她不知他怎么会对自己的事全部知晓。
男子开口便道：“赵政不值得丽华姑娘你这样做。为此负心薄义之人而轻生，简直悲哀。”俞丽华想：多少王孙公子、风流才子拜倒在自己的裙下。自己挑中了赵政，那是他的福分，但他居然拒绝自己。那分明是对自己品学才貌的全盘否定。她眼现怨毒之光，对白衣男子道：“你是谁，究竟有什么目的？看来本姑娘的利用价值还真不小。”
“果然爽快，这才不失俞姑娘你的本色嘛。在下姓唐，名再兴，至于目的，自然与姑娘一样：杀了赵政。”唐再兴道。
见俞丽华有些迷惑不解，唐再兴顿了顿道：“赵宗显与在下有杀父之仇。无奈他武艺超群，奈何不了，便从他儿子赵政处下手了，本公子要让赵宗显承受丧子之痛。”
俞丽华冷笑道：“凭你现在的身手，就可轻易置赵政于死地，何必如此大费周章，借旁人之手？”
“那臭小子不知有什么地方好，周围总是围着一大群奇女子，她们个个聪慧了得，且武功高强，在下曾试过几次杀赵政，都未能成功。俞姑娘你就不一样了，可以利用赵政对你的信任，轻易便可得手。待在下传授武功于你，更是确保万无一失。”唐再兴道。
“哼，照唐公子此说，那本姑娘得手后，还不被那些狐狸精乱剑刺死？”俞丽华不屑道。唐再兴摇摇头：“依你的智谋与性情，只会让程小晴、方玉妍她们全部死于你手，你是不会栽倒在她们手里的。”
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