到了中午时分，班饮赶了回来，吩咐下人整治一些酒菜，他要与马春叙旧；至于马春几名属下，还没从坊市逛回来呢，马春结账时给客栈掌柜打了招呼，要他们回到客栈后就来中书省侍郎班饮的官邸中来找自己。
须臾间，酒菜就已备妥，都是些家常小菜，有荤有素，倒也清新爽口。马春心中暗暗赞叹，这位老友看来还是保持着以往的清高作风，没有与上官无妄那些佞臣同流合污，你看他平常吃饭，以及对待从属的态度就知道了。他们俩方才在那府衙说话时，那些属下们居然可以偷偷发笑，显然他平时就没什么官架子。
多年未见的两位老友，自然是海阔天空地一通乱扯，再加上喝了点小酒，倒也情绪高涨。说着说着，话题就渐渐扯到朝政上来了。
酒后微酣，再加上是至交好友，彼此间放开来，也就没啥顾忌了，那班饮倒也说了一些推心置腹的话。
班饮算起来是现在朝廷里的少数派，属于比较正直的一类，这种类型的官员自古都是比较另类的，不太符合官场惯例，尤其是在一些腐败黑暗的时代，那更是凤毛麟角。现在晋安建国已经两百余年了，各种矛盾已渐渐产生并激化开来，又换了一个不太愿意管理朝政的新皇上来，就是现在的晋安元帝吕梁。
说起吕梁这个皇帝，登位时年纪太轻，朝政大权都掌握在太后邱泣颜、丞相上官无妄手中。吕梁数年前已经成年，邱泣颜就交出了朝政，而退为主管宫廷中事，邱泣颜并不是什么太强势的人物，所以才通过宦官张富贵去统管宫廷事务；而朝政大全权就基本交给上官无妄了，邱泣颜对于当年上官无妄扶持她们母子上位一直是心存感激的，也很欣赏上官无妄的能力。至于吕梁，则贪玩爱闹，不太愿意理会朝政。这就被最能察言观色的上官无妄抓了个正着，用各种手段，牢牢把持住了朝政。正如马春之前来到京师看到热闹景象后所想到的那样，这位丞相上官无妄虽然贪婪，但绝非无能之辈，而且是个很能隐忍、城府极深的人物。
上官无妄的手段很是隐秘，而且也确实有点能耐，一边狠抓权谋，但对于百姓倒没逼得太狠，还做了一些于民生有利的事情，所以在京师及周边一些州府，上官无妄的官声倒也不错，百姓的日子也过得去。看到京师，一片歌舞升平就知道了。
也正是因此，班饮等没有完全投靠上官无妄的一批官员，虽然对他任人唯亲、结党营私的手法极为不满，却也没办法和他做对，只能暗自隐忍。
借着酒力，班饮把这番话原原本本地告知了昔日好友马春。虽然说官场呆惯之人，早就知道逢人且说三分话，但马春是他绝对信得过的人，所以就不必藏着掖着，有多少牢骚话都倾诉出来了。
马春听了自是老大感慨，这位老友为人正直，他是早知道的了，能在黑暗官场中做到这么大官，还真是件不容易的事。眼看着他如今在上官无妄手下很不如意，强自隐忍，他心里自然也不好受。不像他自己，虽然官不高，不过八品左右的参军，但深得李罡将军信任，周围像赵因、柳无山等同僚则也是互相信任、合作愉快，自比京师中的尔虞我诈开心得多了。
随口安慰了几句，也把自己的一番来意清清楚楚告知了这位正在借酒消愁的老友。
班饮人如其名，平常就好饮些杯中之物，曾自题一条对联示人：只要生平能纵酒，不需世上有知音。这话让马春等老友听了虽然有点不是滋味，但却是他的真实写照，所以常喝酒量也早就锻炼出来了。
因此，他本来虽然略有些醉意，但听马春将这些来意一说，他立刻清醒了许多，然后饶有兴致地和马春密谋起来。
马春此番前来，主要目的就是为了对付上官无妄，对付也许说不上，但调查上官无妄是否会对李罡不利，以便及早防范还是有必要的。
班饮也是聪明人，否则也不能科举成名，又当上正四品的中书侍郎了。所以一听这话，就明白了话里的深层含义。李罡的名声他也是早就听说过的了，晋安数十个州，就属最边远的西州名声最好，也最繁盛。但李罡不是和上官无妄一路人，这也是众所周知的事情。数年前，李罡还曾参过与他西州相邻的哲州一本，那哲州刺史江扬是上官无妄亲信，是他力保的人物。李罡参奏弹劾此人，自然就是跟上官无妄过不去了。不过此事被上官无妄一手压下，最后不了了之，从此倒也没听说两人再闹过什么矛盾纷争。
但班饮等人也是在心中嘀咕，这两人，只怕不会这么好相与，迟早出事。其实不光是他，其他一些和班饮交好的正直官员也都心照不宣，以上官无妄在京师中党同伐异的作风，这个摆明了要和他做对的李罡，上官无妄又岂肯轻轻放过？就看他日后如何设计了。
因为早有这种预感，所以班饮一听马春寥寥数句，就明白过来，这两人互相防范着呢，就是等一个机会再出手扳倒对方，上官无妄隐忍不发、不见兔子不撒鹰，李罡则在等着见招拆招、希望能后发制人。
于是就很好奇地问马春，他们西州是怎么安排的。
马春也不瞒他，实言以告。说他们早有计划，希望能在朝廷中寻找到有识之士，帮助在朝堂上与上官无妄对峙一二，即使不能当堂与之辩驳，但也寻找适当时机，向西州通报一些有关上官无妄的动向。比如说眼前的这事，李罡出兵水蛮，本来换成其他地方，可能根本就不算什么事，李罡本来就有任命云阳城乃至西州官吏代理职务的权力；但此趟略为吃亏在，因为军情紧急，他没有第一时间就来吏部呈报，而是过了差不多一个月，才派人过来补报。这事只怕会给上官无妄落了一个把柄，他很有可能会借题发挥，在朝政时参奏李罡。马春第一时间就想起了昔日老友班饮，他应该是个很合适的人选，所以就过来找他了。
班饮听罢，倒是挺感动马春这么信任他，又这么看得起他。说真的，他确实有过扳倒上官无妄这等佞臣的心，但他也心知肚明，他绝对不是那块料。当年和上官无妄做对过的高官显贵不少，比如司徒林翔、尚书左仆射徐讼都是官居一品、二品的达官显贵，都不是上官无妄这老奸巨猾的对手，如今他更是一手遮天、气焰炽张的时候，他班饮也只能和其他几名少数正直官员一样，敢怒而不敢言了。上官无妄如今的正式职位是太师，也就是宰辅，权势滔天，京师上下，又有谁敢跟他对着干呢？
所以感动之余，班饮倒也老大踌躇，要帮着李罡对付上官无妄，这可是件要掉脑袋的事。
马春倒也不着急，知道这事勉强不得，所以反而劝他，不急于一时，只要帮个手，看看朝议时，上官无妄会不会借题发挥就行了，剩下的还是让他们西州自己看着办吧。
这样的一个忙，班饮还是乐意帮的，于是就点头应承下来。并且告诉马春，直到今日早朝时，有关西州的事，上官无妄并没有说过一个不太好的事，朝议时无非就是说些惯常的西州军平定水蛮一路顺水顺风罢了。
上官无妄不但不说西州半点坏话，还对他们屡有好评，并让圣上给予嘉奖。这倒是让原本有所怀疑上官无妄会泄私报复的班饮又有些怀疑自己的判断起来，难道是他看错了上官无妄的为人不成？
不过今日听马春这么一讲，他倒是明白了一个道理，上官无妄也许并不是那么个心怀大度的人，而是在用一种安抚手段，一来对不知情者表示他的大公无私的态度，二来更有可能是在让西州军民麻痹大意的一种作态，幸好他狡猾，西州人也不笨，早防着他呢。
通过这么一番畅叙，班饮明白了一个道理，马春也想到了一些本来没有注意的事情。
走时略有点匆忙，只是跟将军讨论过一趟，其出发点也主要是源于赵因的一封长信。信再长，交代的东西也有限，更何况赵因也说自己是在被那神秘人穆风点醒后，匆匆而就的一些想法，这其中多少还是会有疏漏的，需要靠马春到时随机应变，自行发挥。
马春这一路走来，也想了不少问题，但基本上都是天马行空，没有太大针对性。对未来会发生的事，想到了许多种可能，其中之一，就是赵因所提到的，李罡将军没有及时报知他们交接政务的事，上官无妄很有可能会借题发挥。马春也同意赵因的猜测，但他却有一点疑问，即使这个事真被上官无妄在朝议时提出来，这也不算什么太大的责任，李将军会受到何种处罚，倒是个问题了。如果没有很合适的处罚，那么上官无妄还用得着提出来自讨没趣吗？
上官无妄绝对不会做这么没脑子的事。
以前不太了解这个人，以为他只会贪腐，但如今从班饮那了解到的情况，此人竟是非常的狡猾奸诈，极擅权谋之术。
这样看来，上官无妄又未必会就此事小题大做了，因为杀伤力不够强，未必能一举扳倒李罡，那么他应该是继续筹划，将一些阴谋深入下去。当时赵因给将军的长信中，也强调过，这阴谋诡计防不胜防，只能随机应变，所以也特意叮嘱马春来京师之后，先多方调查后再做应对。所以马春也就叮嘱了让班饮在朝议时好生观察，看上官无妄对于李罡究竟会有何非议。
班饮也是聪明人，心领神会，只要不需他当庭就与上官无妄翻脸对着干，秘密当个西州探子那还是乐于效劳的。
谈妥这件事之后，马春又对班饮说了有关穆风的事。班饮听罢，也对这个穆风的来历大为好奇，赵因的推测应该八九不离十，此人如此熟悉朝政之事，肯定和京师一些高官有些联系，或许他就是某位官宦之子。从他如此提点赵因看来，应该是与上官无妄敌对之人，上官无妄得罪的人不在少数，刚才他们谈到过的司徒林翔、尚书左仆射徐讼，就是其中两个很有名的人物。
司徒林翔和尚书左仆射徐讼，都是前朝老臣，在大将叶鹏作乱时，还曾帮手过上官无妄，本来算是对上官无妄有恩的人；但这两人官声清廉，和上官无妄不是一路人，他们号召力又很强，所以早早就成为了上官无妄的眼中钉肉中刺，和张富贵联手，硬栽了两人的脏，说他们本是叶鹏一伙，只是见势不妙，才倒戈相向。吕梁听罢，龙颜大怒，当即下令处死二人，还抄了两人之家，直系亲属杀的，流放的流放。而且负责抄家的工作，就交给了张富贵去做，他乃神策中尉，管理禁军，率了两队人马分头抄办，又中捞取了不少好处。那张富贵生平最爱的就是金银财宝，上官无妄屡屡给他发财的机会，他自是更加投向上官无妄了。像这样的冤假错案，又何止一次两次？若不是如此，上官无妄又怎么能将偌大个京师变成自己的一言堂呢？
那穆风，很有可能就是这些冤假错案的受害者，或者与这些人有些联系，那么，他要帮着李罡与上官无妄做对，而且又精通朝政之事，也就说得通了。
达成默契，两人倒也都很高兴，然后再一番细细商议，将其他一些事务都交代了一二，又一番叙旧，已然过了大半日，马春的几名从属也从坊市各处转悠了回来，安排了晚饭和住处后，班饮早早歇息去了，准备明日的早朝。马春则和从属再商讨一些事务，将今日的各种见闻互相传达了一下，也觉得劳累了，各自歇息。
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