天启纪3601年11月15日，赤炎虎族演武场
“一般灵种在锻体境至化形境的修炼，大概要费上十年左右的时间。也就是说，普通的灵种们想要脱离兽体化形成人，需要经过十载的刻苦修炼方可成功。
“我赤炎虎族的血统等级是四等中阶下品，天赋资质无疑要优越于那些血统等级为五等的平凡灵种，因此，我族灵种从锻体境到化形境的修炼时间能缩短一半左右，约莫五年便可完成化形。”
身形魁梧的刀疤脸大汉站在演武场中央这样说道，他的身前是一群半大的赤色小虎，此时正整齐地排成一个方阵，安静乖巧地听着大汉讲话。
“但是……”刀疤大汉的语气忽然严厉起来，冰冷的目光犹如刀锋在前方的虎群之中来回扫视，没有谁敢在这个时候迎上他的眼睛，“在血统等级上取得的先机并不意味着你们能轻轻松松地度过化形期，家族对你们这些年轻的小辈，自然会有更多的期待和要求。此刻站在这里的你们彼此都是竞争对手，想要从这里脱颖而出、获得家族的看重与扶持，就必须在族比上拿出有说服力的成绩，向家族展现出你们坚忍的韧性和卓越的天赋！”
大汉的声音在安静的演武场独自回荡着，其口中提到的“族比”让这群半大的小虎一阵骚动，有的跃跃欲试，有的一脸担忧，由此可见“族比”在这赤炎虎族之中，是一件十分重要的事情。
“最后要说的就这么多，今天的功课到此结束，回去之后你们要自觉修炼，还有一个月左右便是能关系到你们未来的族比，若是到了现在还不肯努力用功，到时候丢脸的可是你们自己。”
“是！”半大的赤色小虎们气势十足地应了一声，方阵便三三两两的四散而开，全部都朝着演出场出口走去。
刀疤大汉静默站在后方不断扫视着离去的赤毛小虎们，却始终找不到那个在退去的赤色浪潮之中本应十分显眼的身影，眉头不由深深皱了起来，脸上显露出极为不悦的神情，面色阴沉地呆在原地，直至最后一只小虎离开演武场后，才冷哼一声转身离去。
另一边，赤炎虎族的小辈们在离开演武场后便分成几股各自朝着自家的方向走去，此时同路的朋友们便会走到一起，一路玩笑打闹半天，然后在某处岔口解散，摇摇摆摆地回到家中。
在这其中，有七八只同路的小虎最为闹腾，年幼躁动的它们紧紧跟在一只体型较为健壮、额头处有一撮显眼红毛的小虎身后，一路下来吹捧的声音接连不断：
“今天胡斌大哥又出尽风头了啊，到最后居然只有你通过了摩师的考验，真是让人佩服。”胡斌的死忠胡田这样说道。
“胡斌大哥好厉害啊，照这样子下去，估计你会是我们当中第一个晋入炼筋一段的人，到时候族比什么的简直就是轻松拿下啊！”胡水感叹道，它的双胞胎哥哥胡山马上接话：
“这还用你说？胡斌大哥可是我们当今族长的孙子，父亲又是执掌族内实权的内务长老。背景深厚的胡斌大哥不仅天赋资质高于我们，能得到的增益修炼的灵草灵药也比我们多得多了，先天后天条件都这样优越的胡斌大哥，我们谁能做它的对手？”
说完胡山有些羡慕的叹了口气——祖星上的灵草灵药从来都是处于稀缺的状态，普通人家想要买来一株灵草都得大费力气，更不用说生养了一对双胞胎，负担巨大的他们家了。
被众虎追捧的胡斌步伐未变，但还是忍不住扬了扬头顶上那撮显眼的红毛，一张虎脸挂满笑容，眼里的得意怎么也挥散不去。
“说起灵草灵药，前日我母亲为我煎煮了一株五等中阶下品的‘哺阳草’。这巴掌大的绿草制成药汤后的汤底血红血红的，味道还古怪的不行……”
兴致来了胡斌就喜欢跟这群小弟们聊起自己服食过的灵药，向它们分享一下自己的感受。
而这群小弟也十分乐意听胡斌主动讲起这些事，虽说不至于能解决掉它们积聚多年的嘴瘾，但是通过胡斌详细的描述再加上自己充分的臆想，能为自己添加一份美好虚幻的经验对它们来说也是十分不错的。
今日天气还算不错，阳光熙和微风阵阵，空气中还弥漫着一股淡淡草香。季笠域位于苍澜大陆的东南角，是个四季如春的地方，至此时节温度还未有下降的趋势。
这给某些灵种营造了一个良好的打盹环境，在赤炎虎族领地内的草地斜坡上，一只橙色半大老虎姿势难看地仰躺着，毫无防备地露出肚子上的大片雪白绒毛，双目紧闭，呼吸均匀。
“这不是琥逸吗？”斜坡上方突然传来一道惊诧的声音，胡斌一行人正好经过，看到了在下方打盹的橙色小虎，顿时都笑了起来：“原来这个家伙怕被摩师教训，这几天一直没敢去做功课，跑来这里偷懒！”
那只赤炎小虎嘴里的摩师，正是刚刚在演武场内训话的那个刀疤大汉。
“虽然摩师凶得可怕，但我还是挺喜欢看他没事就变个花样刁难琥逸的。”又一只赤炎小虎开口说道，它的话得到了其他赤炎小虎的哄笑附和。
喧闹的虎群之中，唯有胡斌没有参与到它们的嘲笑中去——此时它的脸色有点阴沉，似乎琥逸的出现破坏了它中午难得的好心情。
众虎并没有特意压抑自己的笑声，睡梦中的琥逸片刻之后终于被这笑声吵醒，睁开了那双与众不同的银瞳——
“有点吵啊……”
“醒了醒了……”上方有声音传来，琥逸在迷糊之中抬起头直视胡斌一行人，眼神因为其独特的色彩而显得有些冰冷。
“我真是佩服你的脸皮，家族收留你喂养你，你却没有一点要好好修炼向家族报恩的自觉，整日在这游手好闲，跟个废物一样。”胡斌见下面的琥逸将目光投来，当即开口讽刺道，脸上挂着毫不遮掩的厌恶与鄙夷。
“就是，就是……”胡斌周身马上响起一片附和声：“若不是族长宽容，这只连亲爹都不知道是谁的废物早被赶出族外了。”
赤炎小虎们的话十分不客气，显然它们都和琥逸有着很深的过节。
“呵……啊啊啊……”琥逸长长地打了个哈欠，顶着惺忪睡眼的脑袋微微摇晃了一下，依旧一副刚睡醒的样子，丝毫不为上方几个家伙的恶言所动，懒洋洋地问道：“你们打搅睡觉就为了跟我讲这个？”
琥逸的语气有气无力，仿佛胡斌和同伴们讲的都是一些无关紧要的小事，这般态度让胡斌的脸色开始有些难看。
“你们大中午的与其浪费时间在这里撒泼，还不如赶紧回家自己多修炼一会儿，难不成你们全部都修炼到了炼筋一段，已经有足够的把握拿下年末的族比了？”琥逸丝毫没有顾及这位赤炎虎族内务长老之子的脸色，慢悠悠从草地上站起，银瞳轻抬，目光却落在了胡斌和同伴们之间的空处，一副完全没把它们放在眼里的样子。
“呵……跟我们讲这些，你够格么？”胡斌的脸色已经难看到极点，却仍强行摆出一副不屑的样子：“你的实力也没比我们高到哪去，如今还说这种狂妄的蠢话，是嫌我们之前给你的教训不够多么？”
“胡斌大哥说得没错，这只小野种仗着没爹娘管教就天真的以为自己能在我们赤炎虎族里为所欲为了，今天要是再不给它一点教训，明天它可能就要骑到我们头上来了！”胡田开口讲道，另外的一众跟班小弟齐声附和，一个个都摩拳擦掌跃跃欲试，大有一言不合便要开打的架势。
“教训？”琥逸听了上方那群家伙的话后反问了一句，银色的眼睛里浮现出莫名的笑意，有些嘲弄地拨撩起自己的虎须：
“胡斌，我好心劝你们用功准备族比，你们还这么嚣张，若是让别人知道这么一个没教养的家伙是我的弟弟，我也会很伤脑筋啊……”
“……”
现场的气氛忽然有些诡异，琥逸的话让上方的众虎全部呆住，赤炎小虎们全都下意识地看了胡斌一眼，默默吞了口口水，不敢多说一句话。
而当事者胡斌此刻像是听到了什么刺耳的辱骂，一张虎脸开始扭曲起来。
“你……说……什……么？”胡斌咬牙一字一顿地问道，话语里饱含着汹涌的愤怒——虽然这在族里算不上什么秘密，但是琥逸这个低贱的野种是它的亲表哥这件事一直是胡斌心里不愿意被披露的刺。
“我可没有重复的义务，毕竟教养这种东西也不是说说就能学会的……弟弟。”琥逸冷笑着加重“弟弟”二字的语气，气得胡斌不得不微微伏身龇牙咧嘴克制着心中的狂怒。
“你这野种还敢自称我哥哥？真是死皮赖脸，我今日非把你活活撕碎不可！”未几，胡斌终究忍耐不住，发出一声恼羞成怒的嘶吼后迈出四肢自草地斜坡上方冲下，伸出利爪朝着琥逸扑去。
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