“你是跟着爸爸妈妈去省城读书吧？”
“是啊，说走就走的，可能就在这几天。”
“煤球”已经对子堃有了惺惺惜惺惺的感觉，一听此言，便不高兴了：
“去省城没啥鸟意思，读书有啥用。我看啊，别去了，在乡下多好啊，没人管，自由自在的。”
石头不这样认为：
“读书当然好了，谁像我们连书都读不起。”
一句话刺中了要害，“煤球”张张嘴，一时竟说不出话来。子堃道：
“你们真的愿意读书吗？”
“是啊。可是读不起啊。”
石头回答的很干脆。“煤球”也在一边默默地点头。子堃恍然：
“原以为你们自己不要念书呢。你们不知道义务制教育吗？”
显然不知道，从没有人告诉过他们。虽然很不科学，但事实就是那样，他们是一群折翼在荒原大山里的“天使”。
“煤球”摇摇头：
“不知道。什么是义务制教育？”
子堃心里明白了，说道：
“具体我也不是很清楚，大概就是读书不要钱的意思吧。”
接着道：
“你们去找下村长，说要读书，他会帮你们安排的。”
石头眼里放出光来，有些激动地约上了“煤球”：
“一起呗……”
但，好像又似想起了什么，很快就将头低了下去。“煤球”刚想表示同意，却见石头低下头去，用疑惑的眼神看了几眼石头，子堃也不知道石头葫芦里到底卖的是什么药，便问道：
“石头哥，怎么了？”
“哦。没什么……”
石头扬起脸，挤出一丝尴尬的笑容。子堃赶紧转移话头，伸出右手提议道：
“我们好好读书，将来一定会有出息的！来！等我们长大了还在一起做事情！”
没心没肺的“煤球”别提多高兴了，伸出手紧紧握住子堃的手，见石头有所迟疑，便催促道：
“快点啊，你。”
石头这才神情恍惚地伸手和大家握在一起。然后，三只手扬起，凌空互相拍打了几下，不约而同地呼喝：
“哦！哦！哦！”
这看似孩子之间的一个随意约定，却最终变成了三兄弟一生的传奇。但在当时，石头的内心却是七上八下的，满腹的心事无法向人倾诉，更无法向别人解释，那天为什么没去救子堃。他真的不是别人想象中的那个胆小鬼，绝不是！可是，说到底还是没去喊人救子堃，难道自己真的是胆小鬼吗？石头这几天为此纠缠不已。事已如此，该怎么办呢？
不过，他要感谢子堃，因为子堃并没有责怪他。也要感谢“煤球”，若不是他救出了子堃，他可能就要背负一身的罪责。
收回思绪的石头，诚挚地说：
“等我石头以后有出息了，不管谁再欺负你们，不论天涯海角，我石头一定都会去帮你们！”
子堃兴奋地喊道：
“好的！一言为定！”
“煤球”不甘其后：
“还有我，我也会去帮你们的！”
但不忘挖苦下石头：
“切，等你有出息？我看难。”
脸红筋胀的石头紧紧咬着嘴唇，几次想争辩，话都到嘴边了，最后都被自己生生憋了回去。子堃早把这看在眼里，内心也充满了疑惑：
“那天，石头下山没去喊人确实挺反常的，他真的是一个胆小鬼吗？在他身上到底发生了什么？”
子堃也很想开口问，但见石头自己都很勉强的样子，就放弃了这个念头。此时，另一种情愫很快就代替了他心中的疑惑，那就是对友谊的渴望，他感到胸中涌起了一股暖暖的情谊。习惯了孤独的他，好想痛痛快快地哭上一回。当然，那只是一个稍纵即逝的念想罢了，子堃已经不是以前那个飞泪轻弹的“哭戳毛”了。他抑制住激动的心情，摇摇晃晃爬下床，在石头他们惊愕目光的注视下，子堃走到门边，操起摆在门后的高跷，返身递给“煤球”：
“你帮我好好照料它，它是我爷爷留给我的信物，我去省城也用不到了。”
石头心里忽然有了一丝失落感，他希望“煤球”推辞，然后他能有机会拥有这副梦寐以求的高跷了。俗话说“宝马配英雄”，“煤球”当然也是爱不释手，自不会推辞，只说了声：
“谢谢，我会爱护它的。”
子堃接着道：
“建国哥，我要你的竹哨子。”
“呃？”
建国一愣，赶紧从脖子上将竹哨子摘下，有点不好意思地说：
“我吹过的，不干净吧？不如我给你重新做一个？”
“没事，我就要这个，因为它有故事。”
“你会吹吗？”
于是，操起竹哨子就教起子堃来。石头看着眼前这温馨的一幕，心里不禁连连叹气。正惆怅中，只听子堃道：
“石头哥，这个给你。”
石头抬眼一看，正是那双套鞋。
“这，这不好吧？”
“留作纪念，没什么不好的，我再让我爸爸买。”
石头不知所措地接过套鞋，潸然泪下，自言自语道：
“我也想有个好爸爸，可是……”
欲言又止。
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