品茶赏诗时，又有两年轻男子上楼坐在了叶宁的邻桌。这二人皆是容貌清俊，长衫剑袖，绑腿皮靴。一着白衣一着青衣，连身上佩戴的长剑也是一白一青。特别是那白衣男子，两道斜眉飞扬入鬓，眼如点星。一块温润通透的美玉挂在腰间,无半点奢华之气。清清爽爽,坦荡倜傥,端的是如玉少年翩翩公子。
见此人气质逸雅，她不由多看了几眼。那白衣男子似有察觉，侧目回视这边，看到叶宁微微一愣，旋即面色如常对她微微一笑,而叶宁也笑着点了点头，继续惬意地听那群举子吟诵诗词。那些人里有一陆姓公子，虽有些胸墨，但极为清高自傲。同科出的对子他都能应对如流，众人便极力恭维他。而那陆公子顿时飘飘然，言说此次科举入三甲对他来说犹如囊中取物。
叶宁唇角划过一丝不显见的弧度，眼神不经意间瞥过邻桌的白衣男子。只见他神色有几分慵懒，眼神却透着清明。薄厚适均的双唇轻抿着，就像是嘲讽着什么一样。
似乎觉得众人对他的崇拜还不够，陆公子清了清嗓子，有意卖弄道：“我这儿也有几副单联，还望哪位兄台可以赐教。”
“陆公子过谦了。我们今日可是获益匪浅了。”几人涎着脸又一阵奉承。
陆公子目光横扫在座，开口道：“鲈鱼四鳃，独占松江闻名天下。”
四周出现片刻的沉静。在座的大多或搔首思索，或皱眉摇头。陆公子看到众人垂头丧气的模样，脸上倨傲张扬的神色毫无掩饰。
静静的茶楼，众人正思索无果间，只听到手指有节奏地轻叩桌面的声响，不由得循声观望。
“螃蟹八足，横行茶楼妄自尊大。”叶宁邻桌的白衣男子缓缓开口，唇角带着一抹嘲讽。
话音刚落，他身边的青衣男子抚掌笑道：“妙哉。妙哉。不但对得工整，更是应了眼前的此时此景啊。”
茶楼在座的各位皆是胸有点墨之人，这种指桑骂槐的文字游戏焉能听不出来。方才对陆公子溜须拍马的一干人顿时愕然，这白衣男子怕是有意与陆公子过不去。再看此人气质高雅，谈吐不俗，众人摸不清对方来历，唯恐惹祸，只好保持缄默。叶宁睁大眼睛，有些期待接下来这二人的较量。
“你这小畜生！”陆公子平日自恃清高惯了，何曾在人前受过如此大辱，登时气得七窍生烟，霍地起身往白衣男子这桌奔来，开口便骂道。
“小畜生骂谁？”白衣男子不疾不徐地开口。
陆公子怒到极点，未加思索开口就道：“小畜生骂你。”
话已出口，陆公子才发觉自己着了对方的道，整个人又羞又恼。其他人皆是努力地憋住笑意，但仍是发出了几声轻笑。陆公子感到脸火辣辣得像被人甩了耳光，只恨不能钻到地缝去。
“我只是看不惯有些人在这里妄自尊大，耀武扬威，坏了这茶楼的清静。”白衣男子淡淡一笑只顾品茗，权当旁边怒发冲冠的陆公子当空气。
陆公子握紧拳头，恨不得此刻能将这白衣男子千刀万剐，但看对方器宇不凡，又一副有恃无恐的模样，不觉在内心掂量一番。陆公子不知对方是何底细，不敢贸然把事闹大，只好压住满腔怒火，冷哼一声自认倒霉地返身回到位子。
叶宁不由得多留意了几眼邻桌的白衣男子。这些年来她一直在萧青云的绿柳山庄发奋学习，只为一举夺魁。本以为自己胸中笔墨充盈，却想不到同辈中不乏才俊。
正暗自唏嘘间，楼梯口传来几人“嗵嗵”的脚步声。叶宁一抬头就看到一华服中年并两下人上了楼。
那中年男子看起来四十左右，留着两撇小胡子，眼睛不大却透着精光，整个人看起来精明干练。叶宁注意到尾随在中年男子身后的二人，一人捧着文房四宝，另一人捧着的托盘上蒙了布巾。
这时，叶宁听到一张桌上传来声音，“咦，这相府的李总管又来送银子了。可惜啊，咱们无福消受。”
叶宁心中一动，开始暗中留意茶楼的动静起来。
李总管鹰隼的目光扫过茶楼，客套地说了几句，“都来这状元茶楼的喝茶的在座，必是文人雅士。相信也有不少准备科考的学子。我们董丞相向来惜才如金。如今丞相这儿有句上联，答上来的公子这些赏赐便全是你的了。”李总管大手一挥，托盘上的蒙巾撤掉。黄灿灿的金锭耀得人眼花。
茶楼上只听到一片倒抽气声。不过随后好多人就像霜打的茄子垂头丧气起来。唯一寥寥数人一副跃跃欲试的模样。叶宁心下了然，看来这李总管不止一次来这状元茶楼讨对子了，不禁暗笑，相府的银子岂是那般容易取走的。
李总管将单联展开的一瞬间，那几个原本摩拳擦掌的文人登时讪讪地低下了一直高昂的头。叶宁望了望题目，但笑不语继续喝茶。宝笙望着托盘里的金子眼里都冒出了小金星，可惜自家小姐一声不吭，她看得再欢喜也无用。
“公子，您听曲吗？奴家给您唱支小曲儿吧？”怯怯的声音带着恳求，带着无助在茶楼响起。
“走开，走开。一边去。”语气带着无比的厌恶。
叶宁循声望去，就看到一木钗布裙抱着琵琶的女子被陆公子粗暴地推开。
“求公子行行好，我娘重病在床无钱医治，您听支曲儿随便打赏几个铜板就行了。”女子不死心地上前哀求，语声泫然欲泣。
“滚开！”陆公子粗鲁地将女子甩将出去。方才他无端受辱压着的火气此时正好趁机发泄。
女子一个趔趄站立不稳跌倒在地。鄙夷神色毫不掩饰地展露在大多茶客的脸上。叶宁不由蹙起了眉，邻桌的白衣男子脸上已现愠色。叶宁在他起身前先一步上前扶起那跌坐在地上的女子。
女子对叶宁连声感谢。叶宁只唇角勾起一抹淡漠飘渺的笑意。她没有泛滥的爱心，也没有去管别人死活的习惯，更不具备古道热肠的侠义情怀。她只是一时觉得眼前孤楚凄惶的女子像极了当年的她。
于此，便想帮她。
她转身，不发一语地走到那张准备好了文房四宝的桌前，挽袖提笔,饱蘸墨汁，不假思索挥毫疾书。满楼的坐客顿时一窝蜂的围上来看热闹，人群中唏嘘不已。
李总管盯着叶宁题写的诗句看了半晌，字迹笔力遒劲，张弛自如,如行云流水一般。上联是“戊戌同体，腹中只欠一点。”
叶宁应对的下联是“己巳连踪，足下何不双挑。”
良久，李总管对着叶宁拱手道：“请问公子贵姓？”
“在下姓叶，单名一个宁字。”
李总管抚须大笑道：“这位公子才思敏捷，真教人佩服得紧。这些金子都是公子应得的，还请笑纳。”
“多谢丞相的赏赐，那在下就却之不恭了。”叶宁拱手一揖，淡淡一笑。
宝笙从相府下人的手上领过金子，乐得合不拢嘴。其他眼红的茶客只能扼腕叹息，那白衣男子望着叶宁的眸光却是带着几分探究。
叶宁从宝笙那里取出一锭金子，走到那抱着琵琶的女子跟前，微笑着将金子交到女子手中，嘱咐她快点儿拿去治病，剩下的做点儿小生意。
那女子感激涕零，连声道谢，说着双腿一弯就要下跪，叶宁连忙扶住她下沉的身子，告诉女子救人要紧。女子这才一步三回头地往楼下走去。
叶宁转身，嘴角忍不住微微上扬。这相府的银子，她可要好好利用一番。
而在这家茶楼的角落，一位服饰华贵的男子背着众人正襟危坐，他身旁的随从小声道：“主子，咱们……”
华服男子挡了挡手，言语举止透着威仪，冷哼道：“不急，董丞相那只老狐狸怎么可能没有后招。先静观其变吧。”
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