清晨，霞光满天，薄云缠绵。此刻贡院门口已经是人山人海。清凉的晨风稍稍安抚着焦灼等待的人群。不消片刻，两扇紧闭的厚重门板徐徐开启，接着便有举子鱼贯走出。那些围守在贡院外面的人立刻翘首搜寻着各自挂心的举子。
宝笙仰着脸仔细盯着从贡院出来的人影，等到叶宁往外走时，她连忙招手高唤，“少爷，我们在这儿。”
叶宁循声，目光转向兴冲冲朝她小跑的宝笙，也一并留意到了宝笙旁边的苏子谦。都说考场三天不啻于地狱三日。宝笙如今见自家小姐神采不减，丝毫没有其他举子的丧气颓然，顿时如释重负。
宝笙接过叶宁手上的书架行装，打趣道：“未来的状元爷，小的替您效劳。”
叶宁和苏子谦顿时被宝笙的阴阳怪调逗乐了。苏子谦笑问：“什么题目？难不难？”
“淡烟疏雨落花天。”
苏子谦不觉微微愕然，往届的科考题目皆是出自四书五经，措辞要用古人口气,所谓代圣贤立言。考生十年寒窗苦读“四书五经”，可说早已滚瓜烂熟，而且对那些可能出题的地方早已进行模拟训练，并准备了范文当“标准答案”了。这次选题去陈推新，完全打破了以往束缚考生自由发挥的旧模式。但这导致下笔的难度系数增加了，看来能作出锦绣文章的考生必然是真才实学、匠心独运。
温润的眼眸轻扫过一脸惬意的叶宁时，苏子谦摇头浅笑道：“看你这般轻松，应该没问题。我早知自己的担心是多余呢。”
叶宁轻笑，调皮地眨眼道：“有劳子谦挂心了。”
在那深四尺、宽三尺的号舍里熬了三天三夜，如今科考结束只等着放榜，叶宁只觉终于放下了心里的一块大石头，此刻脚下迈出的步子也轻快了不少。宝笙跟在后头连声喊道：“少爷，这是去哪儿啊？”
叶宁回头粲然一笑，“你家公子在那‘鸽笼子’遭了三天三夜的罪，现在还不去菜市场挑些好菜，等着你回去下厨好好犒劳我。”
宝笙两眼一翻，故意拉长音调，“这些事儿还用得着少爷操心，方才来时我早通知秋霜、冬雪去买菜了，专门嘱咐她们挑些你喜欢吃的。”
“宝笙你真好。”叶宁喜笑颜开，转向苏子谦又道，“今晚你叫上彦程我们在女儿香好好庆祝一下。”
苏子谦朗笑回道：“能吃上一顿丰盛的晚宴，我和彦程可是沾了你的光了。”
宝笙目光在叶宁和苏子谦两人身上流转，然后抿唇笑说：“能给未来一文一武两位状元爷做菜，小的三生有幸。”
“油腔滑调。”叶宁笑骂，随即目光关切地看着苏子谦，“还有三天便是武试。好好准备。”
苏子谦收敛了笑容，只余下一抹浅浅的微笑，“武状元的头衔我没打算让给别人。”
月色溶溶，如水光流泻在女儿香的庭院里。花影横斜，暗香缥缈。苏子谦转到院中，看到了叶宁。石凳寒凉，叶宁却似浑然不觉地坐在上面。他微微皱眉，敏锐地感觉到叶宁被满满的心事包裹。
苏子谦负手走近叶宁，温言道：“有心事？”
叶宁微不可察地调整了一下呼吸，含笑扬起脸，“想起了以前的一些事。”
苏子谦略略点头，然后淡淡而默然地凝向院角的灼灼艳桃。他不去追问叶宁，他知道有些心事是无法与人分享的，就像他亦有无法启齿的心事。不知从何时起，叶宁的一颦一笑总能轻易拨动他的心弦，尽管每次在叶宁面前他都一派淡然，天知道他伪装镇定的外表下是怎样一颗躁动不安的心。
夜风荡涤而过，粉白骤雨急下。苏子谦伸手拂去落在衣襟上的花瓣。方才饭桌上他与表弟洛彦程喝了点酒，难免豪情陡生，言辞间提及到当年叱咤一时的镇朔将军叶开，然后叶宁便神色有异借故离席，他不放心地跟了出来。
明月皎皎，如一轮玉盘遥挂天际。又是个花好月圆夜。叶宁犹记得爹娘总喜欢于月下琴箫合鸣；或娘亲抚琴，爹爹舞剑。如今回忆起那段日子，除了满腹苦涩，就只剩下大片大片的忧伤。
月色下，苏子谦整个人的身影被泼上了一层晶莹而闪烁迷离的银粉。叶宁静静地凝望着他，眸光垂落间，便看到银色软剑像腰带似的环扣在苏子谦的腰间。她托腮片刻，沉吟道：“子谦，我想看你舞剑。”
苏子谦闻言，含笑转脸，“好。”
他在院中的空地站定，然后从腰间缓缓抽出软剑来。
一时间身姿轻扬如柳荡风，似杨花漫漫揽天。
剑光如月照霜雪，万点寒芒飘散。
粉白花瓣为剑气所摧，如雨丝风片一般纷纷扬扬落在他石青色的锦衣上，盈盈月光将花雨中舞剑的男子雕琢缕刻出了一种别样的亭亭英姿。
叶宁心头微震，如斯场景让她想起月下舞剑的爹爹。爹爹虽是武将出身，但浑身上下却无丝毫暴戾之气，反倒是透出几分文人的儒雅清俊。月光下爹爹一身白衣，广袖盈风，运剑如飞，银光闪烁。
她还记得每当爹爹舞剑，娘亲便抚琴低吟：“剑笑血无声，凭落万点红。挥剑势如虹，剑气贯长空。剑心日月凝，冷华沐冷锋。剑光似流星，寒气比朔风。剑宗神气铸，剑胆贯长空。剑藏皮囊裹，一剑更通灵。”
动如春风过碧水，静似秋山立斜阳。痴痴地望着那层层剑光笼罩下的飘逸身影，口中不由像娘亲那般低吟。月华倾城，剑舞飞扬。叶宁只觉一切似乎又回到了过去，眸色亦变得恍恍惚惚。
那时的她，每当爹爹长剑回鞘，就会跑上前眉眼弯弯地拍手叫好。然后爹爹疼惜地刮下她的鼻梁，打趣道：“等宁儿长大了，找个会舞剑的男子嫁了，最好来个比武招亲。”
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