叶宁挑眉，总觉得楚天羽此番前来，这火发得莫名其妙。当下也懒得猜度原由，只耐住性子，道：“不知皇上前来还有何训示？”
“叶爱卿的状元府已经装修好了。”楚天羽的目光几度变幻，片刻声色不动，只笑，“我记得那晚在醉仙居，叶爱卿说过帮我想筹集南下治水的十万两银子，不知考虑得怎么样了？”
那日在醉仙居夜宴后，只隔了三天又是琼林宴，宴上叶宁毒发，之后的情形苏子谦再清楚不过了，几乎一直不得空闲，叶宁如何在这短短期间解决这无人能解的难题？这不明摆着强人所难嘛！苏子谦不由心焦，就想站出替叶宁说话，却不想敛容沉静的叶宁早先一步开口了，“这不能，臣已经有应对之策了。”
不同心思的两人同时怔住，有应对的法子了？这怎么可能，十万两白银可不是个小数目，短时间怎么可能筹集得了。难道……楚天羽眉毛一扬，迟疑道：“状元府是我赐给叶爱卿的，可准卖。”卖了这座状元府，再加上女儿香近些时日的营利，应该有了十万两银子吧。她是打了这样的主意吗？
“蒙皇上的宠爱，既是皇上赏赐的府宅，臣怎可随意变卖呢。”叶宁平静无波的脸上氲了淡淡的笑意。
闻言的两人又是一怔，不卖府宅，哪来的银子？楚天羽神色一滞,眸子里闪过一抹疑惑，“那是什么法子？”
“目前不方便透露，必须等到朝堂之上。”
楚天羽霍然转身，眼睛一瞬不瞬地盯住她，仿佛想抓住她眼中的每一个表情，然而对方眉宇间凝着淡漠，淡然的眸子波澜不惊，他无法窥视出她的内心。
“那好，你与苏爱卿刚回来，准许你们一天的假，后天按时上朝。”
“谢皇上恩典。”两人一起谢恩，叶宁抬头看了看天色，不知不觉天已擦黑，于是恭谨道：“皇上天色已不早了。”
含蓄地下了逐客令，楚天羽焉能听不懂？但他却偏偏装不懂，“是哦，该是晚饭的时候了，我也饿了，听苏爱卿说宝笙的手艺十分了得，那刚好可以在这儿用晚膳了。”
叶宁和苏子谦瞬间石化，有这样厚脸皮的一国之君吗？楚天羽不管不顾地就往屋里走，叶宁和苏子谦只好快步跟上，正闷头走着，冷不丁听到前面楚天羽低沉犹带笑意的声音，“以前我在女儿香养伤，如今倒有些怀念住在这儿的日子。既然时候不早了，今晚我就在女儿香歇息了。”
一语既出，身后跟随的两人瞬间顿住脚步，心思各异，却皆是眉毛拧成了结。
夜色宛如水墨一笔一笔地漾开。竹声婆娑，有几根残影斜落在窗纸上,微微晃动。房间里，烛火已燃了大半。蓦地，烛芯轻轻爆破一声火花，恍如恋人的心跳，砰然跃动。明明暗暗的光线中，叶宁手肘抵在桌案上，半握拳撑着头凝住窗纸上摇曳的枝影，只觉心事亦不免杂乱如此。
宝笙从外面进来，到烛台前摘了橘色鲛纱灯罩，拿起银剪，剪去长长的灯芯，看烛火稳定了，转头凝住自家小姐，好奇道：“小姐在想什么？”
“不知道皇上今晚留宿女儿香，究竟是何目的。”叶宁皱了皱眉，桌上一尊玲珑的白玉炉里，氤氲出丝丝袅袅地淡雅香气。篆烟袅袅，她伸手轻轻一撩，那烟就散得失了形状。方才将楚天羽安置在一间厢房里，他竟乖乖呆在里面了，没说找她交谈，也没有难为她，这简直太不寻常了。
一筹莫展地扶住额头，她绝对不会相信他只是单纯念旧才留下的。晚饭后，苏子谦和她迅速交换了眼神，他只是蹙了蹙眉，眼神示意她小心行事，便离开了女儿香。连苏子谦都觉察出其中的不妥，那就证明绝不是自己多疑了。
“也许是近水楼台先得月呢。”宝笙一边没正经地调侃，一边替叶宁倒了盏茶。
叶宁却不喝，手指摩挲着茶盏，腻如羊脂触手生温，盏中茶色如蜜，隐约带着芬冽的香气。眸中几个变幻，心中忽然一片明朗，“我看近水楼台好刺探更贴切一些。”一抹嘲讽轻轻地漫上她的嘴角，缓缓地荡漾开来，一直延伸到那清冷的绝世双眸之中，逐渐没入眼底。
“什么意思？”宝笙眨巴着晶亮的眸子，脸上露出疑惑神色。
“好了，好了，不说了。”叶宁放下茶盏，起身便把宝笙往外推搡，“好了，你赶紧去找岚月过来，就说我找她有事。”
宝笙看到自家小姐方才还愁眉不展，顷刻间又眉开眼笑，这会儿又说要找岚月过来，更是让她云里雾里的，嘟着嘴问道：“这又关岚月什么事了。”
“好了。天机不可泄露，到时你自然就知道了。”
看到自己小姐一副守口如瓶的样子，宝笙也知再问不出个所以然来，只好依言去找岚月了。
叶宁走至榻前，手指把玩着幔帐上的流苏穗子，背着烛光，似想到什么有趣的事一般，脸上恍惚有了明艳的笑靥。楚天羽啊楚天羽，既然你要留宿女儿香，我这做主人的怎么说也得尽尽地主之谊。所以，待会儿便有一份意外的礼物呈给你。
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