诡异的少女消失了。
虽然南方城邦的天气四季如春，但临近十二月份的夜风吹在被汗水浸透的身上还是冷飕飕的。
打了个寒战，弥赛娅从地上爬了起来。
那个少女是什么人？还有她的话是什么意思？自己身上强烈的不适感又是怎么回事呢？
理不清头绪。
唯一能确定的只有那个少女并非北赛利城本地人这一点而已。因为以那少女的绝世容貌，如果她久居像北赛利城这种只有二十万人口，人员流动又非常稀少的小城的话，不可能不形成话题。即使弥赛娅再深居简出，她也该多少有所耳闻才是。没听说过少女的传闻，说明少女才刚到这里没过几天。
话虽如此，这种无关紧要的细节对于解答弥赛娅的疑问并无帮助，在北赛利城中中没有人脉的她也没法在还未发生具体事件前，要求治安官帮她调查近期内入城的外来人口。更何况弥赛娅也没有非得找到少女的必要。如果少女遇到困难，弥赛娅大概会非常着急地想要找到她、帮助她。但看那个少女的样子，除了神神叨叨显得有点神经质外，并不像遇到什么难处，所以能否再见到少女也就无所谓了。说到底，弥赛娅也不过是因为刚刚身体上莫名其妙的异状受到些惊吓，还有被少女乱摸非礼了几下，连更大的伤害都能微笑原谅的弥赛娅其实并不在意。
摇摇头，将之前的少女和她引发的小小异常抛诸脑后，弥赛娅加快了返回修道院的步伐。
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“吱嘎”一声推开修道院沉重的木门。虽然每日都有认真打扫，可是仿佛在为修道院衰败境况作注脚似的，挥之不去的霉味依然扑鼻而来。
摆满长椅的大厅面积宽敞，要想把这片室内空间全部照亮，所需的蜡烛或油灯费用对弥赛娅来说也是一笔不小的开支，所以如往常一样，除了大厅里端孤儿们借着一支蜡烛光亮聚在一起外，其他地方都处在浓稠黑暗的包围之中。
听到了开门声音，在大厅最里端讲经台下的烛光范围中，传来了女童奶声奶气的欢快喊声：“弥赛娅姐姐回来喽！”
虽然从里面不可能穿透黑暗看清门口的人脸，但女童对来人身份没有一丝一毫不确定的成分。这很正常。除了弥赛娅和被她收养的二十二名孤儿外，其他人很少会进入这间修道院。
虽说北赛利城同意了教廷传教才会有这座修道院存在，但无论是城市方面还是教廷都清楚，修道院只是双方达成合作协定的象征标志而已，并不具有实际意义。如果教廷真想传教的话，派遣来的人员就不会只有一名永愿修女了，黑衣神父才是教廷传教的主力军。而且传教是一项需要方方面面的配合与投入的系统工程，尤其像圣灵教这种从未展现过“神迹”的宗教，为了发展信徒所需的投资就更加巨大。所以即使弥赛娅在进驻修道院两年多的时间内想要发展信徒，但仅凭她孤身一人的努力，在这个人们普遍市侩的城邦之中，修道院自然是门可罗雀。
走进被温暖烛光覆盖的范围，几名最小的孩子看清弥赛娅脸庞，欢叫着扑到她跟前。剩下稍微年长一些的男女孤儿则脸色淡漠的坐在原地没有动弹。
这二十二名孤儿年龄最大的十岁，最小的只有五岁，都是因为各种各样的原因失去了家人与归宿。他们是弥赛娅在两年多时间内陆续在街头发现并被她带回修道院照顾的。事实上，在北赛利城中还有很多流浪儿存在，虽然弥赛娅不顾自己的能力极限也想把他们一并带回来，不过因为过惯了街头生活，那些跟小偷、混混多有关连的流浪儿对弥赛娅伸出的援手并不买账，他们大概也知道，只是一名小小修女的弥赛娅所能提供的生活可能还不如他们靠偷抢乞讨所得过得自在。
某种意义上，除了年龄实在太小的孩子以外，这里大部分的孤儿都是没法适应残酷的街头法则被淘汰下来的“弱者”。他们没法靠自身能力在弱肉强食的竞争中生存下来，所以当有人愿意白养他们，即使依然吃不饱穿不暖，但他们也是乐意接受的。但这并不代表浸染过人性之恶的这些孩子会就此满足。
“又是只有面包吗？哼，还只有半块。”
年龄最大的那名十岁男孩坐在讲经台上，居高临下地望着弥赛娅递过来的半块面包，先是冷言冷语的抱怨一番，然后才粗鲁地一把抓过一直抬着手等他的弥赛娅手中的面包。
“真对不起，杰夫，明明知道你们在长身体需要更多营养，但我今年的津贴都已经花光了……对不起，都怪我的能力不足。”
面露软弱的笑容，弥赛娅一边自责地说着，一边向围在杰夫身旁的几名男孩女孩分发着面包。虽然那个诡异少女建议弥赛娅将面包沾到灰尘的部分丢弃，但无论是弥赛娅还是这些孤儿对于小小的不卫生并不在意。对他们来说，能吃饱就不错了，哪还敢穷讲究浪费粮食。
围在杰夫身旁的孩子是这些孤儿中最年长的几名，他们以杰夫为首，是修道院孤儿中最强势的小团体。小团体的成员一边结果半块面包狼吞虎咽，一边附和着杰夫的话，对弥赛娅冷嘲热讽。贪婪险恶的表情没法让人相信这都只是不满十岁的孩子。
尽管在街头与更加强横的流浪儿较量中败下阵来，但欺软怕硬的可悲人性让他们压榨起弥赛娅时丝毫不会手软。这些孩子已经摸透了弥赛娅的性格，知道无论如何，这名善良到病态的修女都不会放弃他们。
“没钱？”
并没有急着去啃手中的面包，杰夫借着昏黄的烛光，上下打量着弥赛娅被修女长袍包裹的玲珑有致的身体。一抹垂涎的表情在十岁男孩稚嫩的小脸上一闪而过，接着他露出残虐的笑容：“我知道你在卖身。反正都是卖，你要价高点我们不就有钱了吗？凭你的相貌，一次收五枚银币，愿意艹你的男人也不会少的。”
男孩毫不在意地向收留自己的少女倾吐着恶毒下流的话语。
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