南昌府是江西省的省治所在，繁华自不必言。长沙府虽然不是省治所在，但在湖广省内也有极为重要的地位，更是全国重要的粮食产地，富裕商贾极多。
许慎言顿了顿，接着说道：“贺大叔以前就经常往南昌府跑，对南昌府自然熟悉。而何掌柜在老关，与长沙府近，也有利于发展。两位认为如何？”
“甚好。”两人齐声道。
“长沙府和南昌府只是两位的第一步，局面打开以后，两位势必要向外发展，但这个发展是有规矩的。不能两位同时跑到南直隶或者同时跑到北直隶去，那样就乱了套。所以两位得按我定下的规矩来，同不同意？”
两人都犹豫了一下，这个问题可不是小事，谁都知道，江南富庶之地与西北苦寒之地，两者不能相提并论。京师首善之地与云南蛮荒之地，购买能力肯定相差甚远。所以选区域，可是关系到以后发展的大问题，不可轻忽。
知道他们心中所想，许慎言说道：“要一碗水完全端平，那是不可能的，我也没有那个能力，我只能尽量考虑公平的问题。但这个规矩是一定要立的，不然以后同一个地方两个许氏工坊的产品打架，丢人就丢大发了。”
还是何掌柜想得开，说道：“小的实际上并没有才德，只不过秀才大人一时青眼有加，照顾小的，小的岂是不知道好歹的人？能在秀才大人手下混碗饭吃，本已是侥天之幸，更何况秀才大人给的这一个天大的恩德，小的怎能挑三拣四？所以秀才大人只管圈定就是，无论如何，小的绝无怨言。”
贺家印好生后悔，这话让何掌柜的先说去了，岂不显得他有怨言吗？他连忙说道：“何掌柜说的是，慎言，叔叔本来也没什么本事，以前也未曾照顾得你们母子。但是你既然丝毫不计较以前，一心念着为叔叔谋一个富贵，叔叔也不是那不知道好歹的人，你说什么就是什么，叔叔绝无二话。”
“我只是不想以后落得个埋怨罢了。既然这样，我就划分了。你们看地图，虽然有个北六省南七省的说法，但要是按这个来分的话，未免有失公平，而且江西、湖广都为北六省，总不能让贺大叔放弃经营多时的南昌府吧。所以，我是这样划分，何掌柜的区域是北直隶、山东、山西、河南、陕西、四川、湖广、贵州，七省一直隶。贺大叔的区域是南直隶、江西、浙江、福建、广东、广西、云南，六省一直隶。何掌柜的区域虽然略差，好在还有北直隶京师之地，还有湖广和四川，可略为补偿。这个区域划分之法，希望你们都满意。”
何掌柜道：“凡事都凭秀才大人的吩咐。”
贺家印也应允。
“好了，区域已定好了，希望两位严格遵守。此事以后不再关乎公平，而是铁律。要做许氏工坊的生意，就得守这个规矩。”
“一定守规矩。”两人同声应道。
许慎言又道：“这些区域划定以后，你们有很多个法子可以发展，比如自己直接开商铺，比如自己做总经销，将区域内的经销权再分销出去等等。我这些都不管，全凭你们的本事。”
“那是。”贺家印说道。
“到时还得秀才大人多多提点。”何掌柜的说道。
“在两位开始发展的时候，我还可以向两位提供一点小帮助。”许慎言说道。
“还有小帮助？”何掌柜茫然道：“请秀才大人明示。”
许慎言指着林大说道：“这位林老哥，与萍城至长沙府沿路的关隘都非常熟，可保你一路无忧。”
何掌柜的大喜道：“如此可太好了，若无林大人护送，小的成本至少要增加三成。若林大人护得小的周全，小的情愿付一成半给林大人。”
林大连忙道：“何掌柜的不可如此说，小人也只是听从许先生和百户大人的吩咐行事，万不敢要何掌柜的银子。”
何掌柜的还待再说，许慎言说道：“好啦，不必再说了。林大保你，只是出于兄弟义气罢了，与钱财何干？你做你的生意，不要为这些须小事分神。有我在此，自不会让林老哥白辛苦的。”
何掌柜的“扑通”一声跪到地上，叩首哭道：“秀才大人什么事都替小的着想，小的真的是无以为报，只恨不能将此身都付与秀才大人。”
许慎言哑然失笑道：“我要你这身干什么？你又不是美貌女子。”
何掌柜的老脸一下通红，恭恭敬敬地磕了个头，站起身来，不再说话。
许慎言说道：“你今天这个头我就受了。以后你见了我，切不可再如此跪拜，我很不喜欢这套。再有，以后你也不要大人小的这样称呼，直呼我慎言就好。”
“那是秀才大人宽宏大量，不计较这些称呼。然而小的岂敢如此？若真这样，岂非夜夜不安。”
许慎言叹了口气说道：“好吧，我不勉强你，你怎样安心就怎样吧。”
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