新的时代需要新的主题。
区别于后董卓时代小范围的持续动荡，曹*时代的到来，则迎来了几股大的军阀更加劲爆的猎天下狂潮，可说新时代的主题已经在围绕着争夺天下而展开了；而汉愍帝刘协移跸许都的这一举措，则恰好成了新、旧两个时代的分水岭。
我这么说大家可能有点晕菜，其实没啥不好理解的。这就好比旧民主主义革命和新民主主义革命的阶段区分，同样是进行反帝反封建革命，领导阶级变了，革命任务也就随之改变了。毛主席当年写《新民主主义论》就是为了帮助广大革命青年清楚认清中国革命的形势，摸准时代的脉搏，从而及时明白新的革命环境下革命的对象、动力和领导阶级，俾能正确地投身新的革命浪潮中去。
如此说来，后董卓时代和曹*时代的差异，也就是新、旧两个革命阶段的不同了。套用以上这个分析逻辑，我们简单概括一下后董卓时代和曹*时代反映出来的不同点：
首先，二者之间的最大不同点在于政治核心领军人物的不同。后董卓时代的政治核心领军人物主要是李傕、郭汜组合，以及最后的土匪李乐；而曹*时代的政治核心人物则集中表现为曹*一个人。
其次，时代主题不同。抛开争夺皇帝控制权的斗争不论，后董卓时代的动荡主要反映在对一城一地的争夺上，解决的还是些江湖恩怨问题；而曹*时代则集中表现为军阀之间关于猎取整个天下的争斗，其中还包含了某些军阀的自动退出和消亡过程。
第三，时限不同。后董卓时代是在刘协移跸许都之前，曹*时代则在其后。
最后，指导方针的不同。后董卓时代是以夺取小范围的控制权、获取小范围的主动权为指导方针；而曹*时代的参战方们则主要是以猎取整个天下、优胜劣汰作为整个奋斗历程的最终极目标的。
无疑，无论怎样比较，曹*时代都要比后董卓时代高级一大截。
分析完大的时代背景，我们再来看看新的政治核心人物曹*的最新心理走向。他自从挟持刘协搬来许都，坐上东汉帝国的实权ceo宝座以后，远望四周，心里就一直在嘀咕着东部的刘备、吕布问题了！
刘备自从陶谦挂掉之后，顺利捡便宜接了老头子的班，成了徐州地区众望所归的一把手；而吕布则在跟他狠狠切磋了一把之后兵败去投靠的刘备，刘备把他安排在了小沛。这样，曹*就日夜担心，这两个人都不是一般人，万一他俩合起伙来找他曹*的麻烦，那该怎么办？弄得曹*是日思夜想，坐立不安。想来想去也没想出个问题，干脆就把他手底下那些智囊团全部召集起来，就刘备、吕布问题，临时召开一个讨论会！
讨论会一开始，猛人许褚就站起来发言：“老大您放心！我愿意带五万人，去把刘备和吕布给您解决掉！”不过，这种光靠武力对决的低智商提议马上被参谋长荀彧果断否决了。否决的理由很简单：许褚不会动脑子！现在许都刚才安定下来，怎么能立马就跟人跳出去pk呢？！
他给曹*的建议是：“挑拨离间！以中央的名义给刘备发文，把刘备头上的‘代理’俩字去掉，正式任命他做‘徐州牧’；并捎带给刘备送封密信，让他设计把吕布给除掉。这样做的动机是，如果刘备果真把吕布干掉了，那么他就没有了吕布这样的好伙伴，收拾起来就方便多了；如果刘备没把吕布干掉，那么吕布恼羞成怒，一定会反过来把刘备给干掉！同样在俩人之中除去了一个威胁。这就是江湖上传说中的‘二虎竞食’！”
显然，曹老板更欣赏于这种不花成本的方案。好，那就这样办吧，反正又不会有啥损失！
这种秘密会议远在徐州的刘备当然是不会知道的。他过了好一阵子才得到了皇帝刘协移跸许都的消息，按惯例是要上份表庆贺一番的。刘备正在寻思这个庆贺报告咋写呢，忽然某天就迎来了皇帝的特使！
特使带来一个很让刘备欣喜的消息：加封刘备为征东将军、宜城亭侯，并实授徐州牧！！！
事实上，这种好处绝不可能是白白降落的，当然得有它附加的某种酬劳，要不然人干嘛把这大好事给你呀！而这种附加物，目前来说，显然便是曹*教唆刘备秘密干掉吕布的那封信！并且来人故意把话给挑得很明：您能得到这样的好处，可都是曹老板在皇帝身边推荐的功劳！所以，事情该怎么做不该怎么做，您看着办吧。
这就让刘备为难了。对刘备这种心肠太好的人来说，杀掉朋友换取自己飞黄腾达的事情，他无论如何也是干不出来的（虽然吕布不见得就是自己的朋友）。这是一种做人的理念，一种“泛爱人”的精神，当然更直接的彰显出的是刘备高贵的人格。
——说到这儿，怎么不让我们有些人感到惭愧呢！这伙人天天尸位素餐在高位上，只想着一门心思讨领导欢心让自己往上爬，从不计代价。他们的口头禅就是“干大事者往往六亲不认”，别说朋友了，就是跟亲人翻脸，估计也能干得出来！这种人还从古至今一直都有。不信？老早就有个血淋淋的案例摆在你面前——吴起杀妻！
好了，说正事。刘备拿到圣旨后，就一直感到很棘手，这不是他的做事风格，可是明显他没有选择拒绝的权力……刘备没有智囊团，别人也信不过，当晚，弟兄仨就针对此事召开了一个小范围会议专门商讨。但很遗憾，张飞强调的是吕布的人品，而刘备更侧重于自己的人格，口径始终无法获得统一，会议也无果而终。第二天，问题来了——
听说了中央来人封赏刘备的消息之后，吕布跑过来祝贺。但是还没等吕布寒暄几句，急性子的张飞就已经忍不住了，他直接拿着剑叫嚷着要砍吕布。刘备赶紧拦挡。吕布这边还摸不着头脑呢，他很疑惑地问刘备：“你弟弟今天没发疯？我又没惹他，他干嘛老要杀我呢？？？”
张飞果然急性子，吕布这么一问，他立马把曹老板的计划给抖了出来：“曹*跟我们老大说你人品不行，写信让我哥哥砍你！”
吕布一听这话，彻底惊住了，再回头看刘备，目光也顿时变得不可捉摸起来。刘备知道瞒不住了，更不想因此而产生误会，只好把张飞支了出去，跟吕布俩人来到后堂，一五一十地把事情的真相解释给了吕布听，并专门拿出曹*写的那封秘密信函给吕布看。
吕布看后情绪很激动，他拿着纸哭着对刘备说：“这是曹*这厮的计谋啊！他想让我们两个打架他好坐收渔利，您可千万别中计呀！”刘备终究是仁人君子，看到吕布这样，他更不忍心了：“你放心！我是绝对不会做这种事的！”吕布再三向刘备表示谢忱。刘备也用实际行动向他证明，他热情地留吕布在徐州喝酒，天黑了才肯让吕布回去。这样，曹*的计划落空了。
晚上，关羽、张飞都很疑惑：“您为啥不肯杀了吕布呢？”得到的却是这样的答案：“你们不懂，事情没有那么简单！你们想想，曹*为什么要这么做呢？这是因为他害怕我们跟吕布一起找他麻烦，所以才想出这么个主意，想让我们俩自相吞并，他却好坐收渔翁之利了。——我们干嘛要听他的呢！”
可能刘备忽然参悟了，也可能是他一开始就看出了这个关键问题所在。如果这样的话，本来这件事就是个圈套，干嘛要放弃自己的人格来替曹*讨好处呢！倒不如不杀吕布，对外还可以以仁义为幌子，既为自己收买了人心，又挫败了曹*的阴谋，何乐而不为呢！总之，在刘备的说教下，关羽立即明白了，不断点头称是；不懂事的张飞却仍然一个劲叫嚷着杀吕布，最后被刘备修理了一顿。
第二天，刘备送特使回京，并亲自给刘协上表谢恩；至于曹*的交代，他也专门回了一封信给曹*，只推说这件事一时不好办，得慢慢来，然后也就没有下文了。特使回去见曹*，告诉了曹*刘备不肯砍掉吕布的详细。也就是说，对曹*而言，荀彧所谓“二虎竞食”的计划已经彻底破产了；曹*忙活了半天，不但没获得预期效果，反而给刘备送了个便宜！
曹*很郁闷，又跑去问荀彧：“你的大计划失败了。还有没有别的招数？”
——还真有！
荀彧有备无患：“前一个计划失败了，不妨事。我这儿还有第二个计划，江湖代号‘驱虎吞狼’！！！既然从刘备和吕布本身无从下手，您不妨找一个路人甲寻找突破口！对，就是袁术。您可以先派人偷偷去袁术那里告密，就说刘备秘密给中央打报告，准备抢夺袁术的南郡，袁术得悉，一定会大怒去攻打刘备；然后您再以皇帝的语气下份命令，让刘备真的去打袁术。刘备已经受了您的好处，不得不去。到时候，这两人打得热火朝天的时候，小沛的吕布肯定会有动作。这样的话……哈哈哈。这就是传说中的‘驱虎吞狼’计划啊！您觉得怎么样老板？”
曹*听了大喜，果然好主意，你真不愧是我的智囊啊！就这样，一切都在计划进行中。
结果，无辜的老好人刘备又一次躺枪了！圣旨第二次传来了，刘备再度出去迎接，不过这次不是升官加薪，却是让他带人去砍袁术。
刘备接旨。一旁的糜竺跟他说：“您小心啊，说不定这又是曹*的阴谋！”要说刘备还真是老实，他听了糜竺的劝谏之后，只回了这样一句话：“我也知道这是曹*的计谋。可是人家打的是皇帝的旗号，我们也不好违抗啊！”
这就使刘备果断钻进了曹*的陷阱里了！
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