刘备失联了，这在没有人肉搜索的古代绝对是个大事。那怎么办呢，他到底去哪儿了呢？不知道。——到处张贴寻人启事？不靠谱，那时候都是在大山里，也没几个人看的到，看到了也决计不知道他去哪儿了。——出动搜寻人马？茫茫深山，葱葱郁郁，地球这么大，上哪儿找去！反正，就只能看造化了！
不过事实情况反倒没那么糟，不是被人劫持，不是惨遭不幸；当我们大家都在担心他去了哪儿时，失踪的刘备却仿佛进了一个仙洞，跟一位隐居的神仙式的人物交谈了一晚……这是一次传奇的经历。
话说刘备在的卢马突然发飙跃过檀溪脱离大难之后，好久都没有反应过来，他已经似醉如痴了。在躲避蔡瑁那一箭，往西南而去的一路上，刘备一直不停感叹：肯定是天意，肯定是天意！
在大概辨明了自己所处的方向和位置以后，刘备策马朝着南漳（今湖北南漳）方向奔去。不知不觉，太阳马上要落山了，又是一个傍晚了。正跑路之间，对面一个放牛的牧童吹着短笛，跨在牛背上悠闲地走了过来。（古代田园的常见画面，所谓“牧童骑黄牛，歌声振林樾”者云云。）被这么一副美好的画面勾起少年的思绪，刘备不觉感慨：“这么自在，这么悠闲，唉，我不如人家啊！”顿时停住马站着观看。
不料，那个放牛娃也便停住牛不吹了，只站着痴痴地看刘备。正被看得不好意思呢，那个放牛娃说话了：“你是……江湖上传说中大败黄巾军的刘备？”
被一个放牛娃叫出了名字，刘备显然很意外：“你一个村子里的小毛孩子，居然都知道我？！（我的人气有这么好？？？）”
放牛娃回答：“哦，我本来是不知道的。只是一直跟着师父混，有客人来的时候一直说江湖上有位叫刘备的人，身高大概一米八左右，俩手能过膝盖，眼睛可以看到自己的耳朵，是当今的大英雄——现在看你这模样，大概就是咯！”
刘备：（原来是身份特征出卖了我！）——你师父是哪位？
放牛娃：“您问他老人家呀？他复姓司马，名徽，字德*，是颍川人。有个很著名的ID叫‘水镜先生’。”
刘备：“哦……那你师父的朋友呢？”
放牛娃：“我师父一直都跟两个人关系很好，一个叫庞德公，一个叫庞统，俩人都是襄阳人。”
刘备：“这俩人有血缘关系吗？”
放牛娃：“哦，庞德公是庞统的叔叔。话说这位庞德公，字山民，比我师父还大十岁；庞统比较小点，他比我师父小五岁，字士元。一天，我师父在树上采桑的时候，恰巧这位庞统来访问我师父，俩人就坐在树底下聊天，好家伙，一直聊了一整天还不觉得累。哦，对了，我师父相当喜欢这位庞统，不过，我说的喜欢不是那种喜欢，而是那种喜欢，他一直都管庞统叫弟弟……”
一看这小孩越扯越多，刘备赶紧打住：“哎哎哎，好好好，我知道了。那个，你师父现在在哪儿呢？”
放牛娃往前一指：“喏，前面林子里，就是我师父的庄院。”
刘备赶紧对他说：“嗯，那好，我正是刘备，你带我去见你师父好不好？”
小孩挺听话，就带着刘备往前走了二里多路，到了一座庄院前面下马。才进入中门，就听到一曲很美妙的琴声。刘备陶醉了，赶紧给小孩打手势，让他先不要通报，待自己把这曲听完。
不料，曲子恰恰停住不谈了，有一个人笑着出来迎接：“我的琴韵本来是清幽的，哪知道音色中忽然起了高亢的调子，我就知道肯定有人在偷听！就是你咯！”
一看师父出来了，放牛娃赶紧对刘备介绍：“这位就是我师父水镜先生。”
刘备一听，连忙打量其人，只见长得果然松形鹤骨，器宇不凡，飘飘然有神仙之概。他慌忙鞠躬施礼，刚才过檀溪弄得衣襟还没干呢！
不料那位水镜先生第一句话就雷到了刘备：“你今天幸好躲过了大难！”
刘备感到非常惊讶。小孩这才给他师父介绍：“这就是刘备。”
水镜便热情地把刘备请进草堂，俩人坐下。刘备不住地打量这间屋子，只见书架上堆满了一卷一卷的竹简书（纸的流行还不是很久，典籍类的还是竹简），窗外边栽满了竹子、松树，一架横琴整齐地摆在石床之上，显得清雅，淡然。真正是个神仙洞府！
水镜开口问话：“您今天从哪儿来？”
刘备半晌才反应过来：“……哦，我呀，我……偶尔经过这里，因为您徒弟的指路，我才能跟您见面。实在非常荣幸！”（刘备扯了个谎。）
不料水镜毫不买账：“您不用骗我！您明明就是逃难跑到我这里的。”
刘备非常惭愧，见被道出了实情，便仔细把襄阳城里发生的一切说给了水镜先生听。
水镜听了不住地点头：“这还是句实话。跟你说，我一看你的气色就知道是怎么回事啦！”停了停，他又问刘备说：“您的名声，一直在江湖上广为流传。只是，您有没有想过，究竟是什么原因导致您直到现在还落魄不得志呢？”
刘备这次的确非常惭愧：“唉！这都是因为我命不好的原因！”
水镜摇头：“不对不对！我告诉您吧，是因为您周围没有能够辅佐您完成大业的人才啊！”
刘备愕然：“哪有？！我虽然没啥大本事，可是我周围，文的方面，有孙乾、糜竺、简雍等；武的方面，有关羽、张飞、赵云等人，一直忠心耿耿地跟随我，虽然称不上人才济济，倒也确有其人。怎么是没人呢？”
水镜笑：“关羽、张飞、赵云，可以算得上是万人敌的猛将，只可惜没有善于任用他们的人罢了！像您所说的孙乾、糜竺这些人都不过是白面书生，不是我说的能懂得经纶济世、知晓兵法韬略的人才呀！”
刘备想想也是，便诚恳地回答：“好吧。不瞒您说，我也曾经漫山遍野找寻人才，只可惜就是找不到啊！”
水镜再笑：“借口！没听人家常说‘十室之邑必有忠信’么！怎么就能说没人呢？”
刘备一听此话大有玄机，保不准这位水镜先生知道点东西，便连忙求教：“在下惭愧，您能给我推荐几个吗？”
水镜便开始大谈人生哲学：“你听说过荆襄各郡流传的歌谣吗？有一首是这样的：‘八九年间始欲衰，至十三年无孑遗。到头天命有所归，泥中蟠龙向天飞。’我跟您仔细分析一下：话说这首歌谣最早开始于建安初年。所谓‘八九年间始欲衰’，建安八年的时候，我们荆州的一把手刘表先生的前任老婆死了，娶了后妻蔡氏以后，家里便开始生乱了，这就是所谓‘始欲衰’；‘至十三年无孑遗’，今年恰好建安十三年。‘无孑遗’的意思是说，不久之后，刘表就要挂了，他一死，手下的人都会慢慢凋零，也就‘无孑遗’了；后面两句‘天命有归’、‘龙向天飞’，这就是说得您啊！”
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