西川全境已经为刘备所占领，他赖以兴复汉室的反曹基地又一次获得了扩张，这位昔日靠编麻席、卖草鞋谋生的无证小商贩也终于迎来了自己事业的初步成功。——“倩何人唤取，红巾翠袖，揾英雄泪？”现在，对刘备而言，红巾翠袖已有，英雄泪也有，他可谓事业美人双丰收了。
不过，世上的事往往如此，有好事的同时也必然伴随着坏事——当然这坏事不是对刘备，而是在当时天下的整个大环境而言。刘备集团用了三年的时间打下西川，最开始曹*忙着跟马超PK，没空搭理他；等曹*闲下来了一看，很遗憾，他已经失去先机了，没办法，西川注定是刘备的了。但，跟乐得无事的孙权相比，曹*永远不会闲着。
就在刘备在四川忙着抢地盘的同时，在北中国的许都，曹*正酝酿着一起大事。
他这几年东征西讨四处找人练级，除了孙权和刘备没打下来，其他的玩家都被他削掉了；加上最近又搞掉了羌人和马超，心情大好，逞威作福也就一天天厉害。领导牛掰了，就有人拍马屁；这不，长史董昭就出头了。他跑去对曹*说：
“曹老大啊，据我看，自古以来，貌似做臣子的都没有您的功劳大；即便当年的周公、吕望（姜子牙）也不过如此！您老人家栉风沐雨，三十多年来，为我国家把那些叛臣军阀一个个消灭扫除了，既给百姓除了害，也保全了大汉的皇祚。像您这么大的功劳，怎么能跟其他的官员们站在一起呢！因此，我觉得应该给您封‘魏公’，加九锡。”
不言而喻，封魏公，就是说在当时汉朝的地盘上划一块地出来给老曹弄个公国，搞高度自治；那，加九锡又是如何呢？
九锡，是中国古代皇帝赐给诸侯、大臣之中有特殊功勋的九种礼器，是最高礼遇的表示。因为这种东西按规定只有皇帝才能用的上，因此，人臣赐予九锡，更重要的是象征意义。
在大汉的历史上，孝武皇帝时期就曾经议论过这种东西；但实际上，那位一心复古乱搞改革的野心家王莽，则是被加九锡的第一人。结果，他一加九锡，最后立马就篡位造反了，因此加九锡也往往带点敏感性质。
具体而言，所谓九锡，也就是这九种特赐的礼器分别是：车马、衣服、乐、朱户、纳陛、虎贲、斧钺、弓矢、秬鬯。儒家典籍《礼记》上面有详细设想记载。
第一，是车马。此车马指的是指金车大辂（车辕上用来挽车的横木）和兵车戎辂，还有玄牡二驷（即黑马八匹）。礼法规定，德行比较好的人可以赐给车马。
第二，衣服。此衣服指的是指衮冕之服，加上配套的赤舄（xì，鞋）一双；也就是跟皇帝的冕服类似的一套衣服，表尊崇。礼法规定，能安民者可赐予。
第三，乐县（悬）。指定音、校音器具。使民和乐者可赐予。
第四，朱户。也就是红漆大门。古代人讲究封建等级秩序，门上刷啥漆都是有讲究的；刷红漆的特权可不是人人都有，稍微闹不好还会因此出人命。礼法规定，只有民众多者才能赐予这种特权。
第五，纳陛。关于这条，有两种说法。一是登殿时特凿的陛级，使登升者不露身（就跟我们今天的贵宾专用通道差不多）。二是指阶高较矮的木阶梯，使登阶别太陡——不过，这两种说法都不甚具体。礼法规定，能进善者可赐予。
第六，虎贲。也就是可以拨给专门警卫团（守门之军虎贲卫士若干人，也有说是三百人）；当然，还有一种解释就是指虎贲卫士所执武器，比如戟、铩之类。礼法规定，能退恶者赐虎贲。
第七，弓矢。彤弓矢百，玄弓矢千（特制的红、黑色的专用弓箭）。能征不义者可赐予。（这点倒是符合曹*。）
第八，斧钺。不用解释，两种象征性的兵器，跟后代的尚方宝剑是一种东西。礼法规定，能诛有罪者可赐予。
第九，秬（jù）鬯（chàng）。这俩字比较生僻，意指供祭礼用的香酒。礼法规定，孝道备者可赐予。
——我们今天来看，顶多就是儒家学说对封建礼仪规则实施所勾描的一副设想蓝图，这九锡分别从德行、安定百姓、促进和谐社会、粉丝团、纳贤、锄奸、平乱、除暴，以及孝道方面对人臣施以以最高嘉奖，其本意是好的；但正如前面所说，等到真正实施的时候就坏了，成了篡逆的代名词了。
所以，在董昭一提出这个建议之后，作为曹*的首席高参，但内心还是比较忠于汉室的侍中荀彧就出来反对：“不能这么做！老大本来就是为国家做贡献的，他除暴安乱都是为了匡扶汉室；那么就应该坚守忠贞的信念，恪守谦退的礼节，所谓‘君子爱人以德’，老大您不应该这么做！”
这里有必要分析一下荀彧这段话，曹*真的是他所描述的那样吗？绝对不是！以老曹“宁我负人，毋人负我”的品性和自我迷信，当然最根本的是人的欲望和野心——他怎么可能为的是汉室着想？为了汉室，他会一次又一次作威作福玩弄和*控可怜的皇帝刘协，使他时时刻刻都战战兢兢如芒在背？为了汉室，他会不顾一切扶持和培养自己的势力，把那位傀儡皇帝陷于孤立？为了汉室，他会狠杀董贵妃、皇子，甚至屡次试探、*迫，乃至有废立的想法？
很显然，曹*这位最初的革命青年（反董卓）到后来也慢慢尝到了这种权臣的好处，他也一步步朝着权力巅峰爬行；他所做的一切都是为了权力！更何况这么纯粹的目的，即便那位满口仁义道德，以“兴复汉室”为目的的刘备刘皇叔都未必能做到，更别说曹*呢！
所以，理想很丰满，现实很骨感。荀彧跟着曹*混了大半辈子，曹*对他来说一直是自己想象中的那位正义英雄，他一直以为自己是在为汉朝效力；结果——所以他接受不了。
他接受不了，已经被权力灼红双眼的曹*也接受不了他的这段话；曹*听完后当场就变了脸色（脸色铁青，杀气尽显）。董昭是个明眼人，他当然知道这位丞相在想什么，便出来圆场：“我们怎么能因为一个人的想法而舍弃大家的意见呢！”并执意给皇帝刘协打报告，请求尊曹*为魏公，给予加九锡。
于是，一切都很顺理成章：大汉建安十八年五月，权臣曹*在北中国封魏公（都邺城），加九锡。——荀彧最终还是没能改变自己的信念，他叹息着说：“我实在没想到今天会遇上这样的事！”结果，一言出祸，曹*听说后，恨之入骨，他的死期也快到了。
某天，曹*忽然给他送了一盒饮食，盒子上面还有曹老大的亲笔封记。可荀彧打开一看，里面空空如也。荀彧是个聪明人，知道这是曹*在暗示他自尽，便服毒死了。这一年，他五十岁。他觉得自己无颜面对汉朝皇帝，他是为了道义而死的第一人。
荀彧死了之后，他的儿子荀恽赶紧给曹*作了报告。曹*想起荀彧往日对他的莫大功劳，又懊悔不已，吩咐厚葬他，并给他谥“敬候”的爵位。——可是这有意思吗，把人杀了却给人说对不起？但这也往往就是这位魏公的做事风格。
这个时候，刘备打西川的战斗已经告终了，关于这件事情的种种风闻也都传进了许都。被封为魏公的曹*听说了刘备得到益州，收服了马超，占据了荆益两地，甚至联结金城、天水的兵力——向北，他可以突击中原；向东，他也可以窥伺汉中——这样一件大消息，让曹*的心里自然是愤怒交集。
那么，没说的，用拳头教训他！好斗的曹老大马上就准备吹响集结号，再度南征，收拾刘备。关键时刻，丞相参军（曹*的军事参谋）傅干劝谏这位老板，他认为应该通过增修文德的方式来收买人心，最终达到“不战而屈人之兵”（语出《孙子兵法》），这才是最紧要的；至于打仗，困难重重，不是明智的选择。
曹*看后也就同意了，放弃了南征刘备的计划，在许都广泛建设学校、招纳文士（增修文德的举措）。乍看起来，还挺像模像样的。
结果，没想到的事情发生了，曹*这边才干了仨月，就已经笼络了这些所谓文士的心，他们又起哄着商量让曹*的位置再升一级，由魏公变为“魏王”。——没办法，上有好，下必甚，在这伙无耻文人那里，还有什么国家大义可言呢！这场起哄的发起人是四个，分别是侍中官王粲、杜袭、卫凯、和洽。
大概是因为家族基因的关系，听说了这件事以后，荀彧的那位侄儿、时任魏公国中书令的荀攸也站出来反对：“不能这样搞啊！您才刚封了魏公没半年，而且还给您加了九锡，位置已经很尊崇了！现在又要急着晋升王位，恐怕于理不合！”
荀攸这句话一半是跟自己老叔一样的政治信念，一半也是为曹*考虑（认为不能*之过急），但曹*已经不分青红皂白了，他听完后比上次还不客气，当场发怒着对其他人：“哼！这货是准备学他老叔的赶脚吗？！”荀攸满脸羞惭，回去后忧愤成疾，得了一场大病也死了，时年五十五（侄子荀攸大他老叔五岁）。
他算是为了道义而死的第二位。结果，事情做出来以后，曹*又假惺惺地吩咐厚葬，也不得已暂时打消了“魏王”的念头。
本来到这儿就没什么事了，可恰恰因为刘备拿下西川这件事，却引发了汉宫内一场惊天动地的大事——
原来，一直在许都皇城里当着傀儡皇帝的刘协，因为太监穆顺忽然得到了这一“振奋人心”的消息，便赶紧报告给了他；刘协听了心里大悦，不觉对身边的伏皇后感叹了一句：“皇叔的事业获得了大发展，看来朕跟你脱离苦海的日子不远了！”
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