“纪姑娘。”
竹汶麟略惊了一下，随即欣然道：“纪姑娘请先说。”
纪茗纤关切道：“既然爹现在安定了下来，你劳累了一天，是该回房歇息了。”
“你也是，好好休息，明天我们还要赶着上路。”说完，竹汶麟将目光转向屋内众人，道：“各位，在下先行告辞。”声落，竹汶麟快步走出了居室。
屋外，漫天星光，璀璨夺目。竹汶麟仰头遥望，突然面生憧憬道：真美。
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翌日，清晨。
柔和的曙光照在众人身上，两匹骏马停留在纪府前。
纪茗纤步到宋祥跟前，道：“宋伯，我不在的这段日子，爹就有劳你照顾了。”
“小姐请放心，我一定会把老爷照料得安安稳稳的。”宋祥一脸和蔼的说道，随后，他的目光多了几分不舍，道：“小姐，你从未出过远门，这一路上，可要多多保重身体。”
“放心吧，宋伯，我并不是愚钝之人，况且一路上有竹公子照应，你不用太过担忧。”说完，纪茗纤将目光转向姜楚，道：“姜大哥，娘几日前已经去往长安探访故人，户部尚书张大人是爹的挚交好友，爹休养的这段时间，一些事将由张大人安排。到时，会有新官来清水县上任。”
姜楚听后，自然知晓纪茗纤的意思，不由道：“小姐请放心，我一定会尽心协助新任官员，将清水县治理好。”
纪茗纤面容流露一丝欣慰，随后转过身，走向了竹汶麟那边。
竹汶麟道：“纪姑娘，我们是否该出发了？”
纪茗纤连忙道：“竹公子，请等一下。”
刚说完，不远处前来送行的百姓队伍中，自动让开一条道路，一名中年汉子背着一个半丈之高的长形木匣走了过来。他将木匣从身后取下，递上前道：“纪小姐，你要的东西已经完工了。”
纪茗纤凝望了一眼，道：“把它交给竹公子吧。”
竹汶麟面露惊奇道：“纪姑娘，这是？”
纪茗纤宛然一笑，道：“竹公子身负神兵，但整日被黑布裹住，难免有损灵性。所以几日前，茗纤特地在陈师傅那定做了剑匣。”
陈木铁接话道：“竹公子，这个剑鞘可不简单啊，所用材料乃是纪小姐亲自找来的黑羽玄木，光是研磨就用了一整天，再加上后续工作，花了足足三个日夜。如今它可谓轻盈如鸿毛，坚硬赛铁石。”
竹汶麟听后，接过剑匣，细细观望了起来，只见剑鞘的中部呈现一片幽黑之色，四个角为菱形，镀着白银，阳光的照映下，显得夺目生辉。他不由将剑匣打开，一阵古木清香扑鼻而来，剑鞘内部有一个剑槽，应该是兵器放置之处。
竹汶麟取下背后的承影剑，将包裹在上面的黑布揭开，一阵绚烂的紫光闪过，在场众人不由微微合了一下眼。随后，竹汶麟将承影剑放入剑槽中，竟然正好合适。由此可见，绘画剑鞘图纸之人，何等用心良苦。
竹汶麟将玄木剑匣关上，背到身后，将目光转向纪茗纤，充满感激的说道：“多谢纪姑娘。”
“只不过是举手之劳，只要竹公子用得上就行。”纪茗纤带着一丝欢喜说道，既而，她如水的美目流露出一抹眷念，遥望了一眼纪府，便道：“竹公子，我们是时候出发了。”
两人相继上马，正要离别。
身后的姜楚突然叫道：“竹公子！”
竹汶麟转过头，面带少许疑惑。
“一路上，你可要照顾好小姐！”
竹汶麟点了点头，道：“姜捕头，你也多保重。”
话语刚落，两匹骏马相继轻嘶一声，刹那间尘土飞扬。
这个别离的清晨，云淡风轻。
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七福镇，位于长安西南边陲，临近长安。
相传在隋朝末年，这里原本是一片乱坟岗，后来一支隋军残部逃窜到此，当时已经入夜，且众将士疲惫不堪，将军便下令在此处休息。
从中有一名叫七福的百夫长入睡后做了一个奇怪的梦，梦中一片屠戮的场景，大人小孩各种凄惨的表情在他脑海不停的闪现。七福一梦惊醒，发现周遭除了几名巡逻的士兵外，大多都已入睡，但梦境中的惨状令他再也无法安眠，而他的耳边，更是离奇传来断续的哀号声。这让七福开始回忆起这场持续多年的争战，突然明悟开来，战争是何等残酷，百姓们太需要久违的安宁，而当今天下，隋王朝横施*，早已丧尽民心，唯一能给这片土地带来希望的便只有李家所领导的纪军。
恰好当时这支隋军还扣押十几名纪军将领当作人质，七福自知再往西逃就是蛮野之地，已是绝路，到时将军一定会用人质来要挟纪军，以求苟喘。为了给纪军的胜利增添一份助力，当晚趁着多数人熟睡之际，七福想尽一切办法最终将人质全数放走。
一日后，纪军赶到此地，全歼顽抗份子后，却发现有一名隋朝军官的尸体被高高悬挂在树上，遍体鳞伤，惨不忍睹。
后来证实这具尸体的主人便是那位叫七福的百夫长。为了纪念和感恩七福，纪军特地留下一部分人在此处开垦荒地，兴建房舍，待到纪王朝建立后，正式赐名为七福镇，并且承蒙圣上亲至，金笔题字，立匾镇中：英雄之冢，永免赋税。
竹汶麟和纪茗纤的行程还算顺利，一日后便策马来到此地。两人下马前行，刚走进小镇，便感觉四处弥漫着一种怪异的气氛。不时会有人匆匆迎面而过，朝着镇外走去，神态竟如逃离一般。
纪茗纤微皱了一下秀眉，道：“早些时候便听起过‘繁若长安，富在七福，’七福镇虽然处在西南之地，但这里山灵水秀，且临近长安，赋税全免，百姓年年丰收，家家富足有余，本是福泽深厚的好地方。但见到今日情景，难道镇上出了什么事？”
竹汶麟道：“的确有些奇怪，我们一路走来，所见到的人不是神情慌张，就是愁眉苦脸，看来七福镇真的与往日不同。纪姑娘，我们不妨先找家客栈落脚，再去打听吧。”
纪茗纤点了下头，表情舒展了一分。毕竟这几日连续奔波，即使所乘的千里良驹也受不了这等劳累，而茗纤身为女儿身，是该找个地方好好梳洗打扮，歇息一番了。
半柱香的时间后。
七福镇历来人流旺盛，所以镇上的休养之所并不少，竹汶麟和纪茗纤走了一圈，见到的客栈就不下十家，但怪就怪在每家客栈的门前，皆悬挂着一个木牌，上书：停业休整。
此时，竹汶麟走到一家客栈前，敲着门面，道：“有人在吗？……请问有人在吗？……请问有人吗？”竹汶麟连喊三声，但里头依旧没有任何回音。
“小伙子，别敲了，镇上的生意人全都回老家了。”正在这时，一阵苍老的声音从身后传来。
竹汶麟和纪茗纤转身望去，不知何时，一位老人牵着一个小孩站在了他们面前。
竹汶麟走上前，问道：“老伯，请问镇上发生了什么事？为何大白天里，家家户户却房门紧闭？”
老人叹了口气，道：“的确出了点事，哎，怪事啊！”
“老伯能否详细说出。”
老人面生惆怅，眼中流露回忆之色，道“这件事还要从两天前说起。前天的夜里，老天爷不知怎的，又是刮风又是下雨，雷声吵得镇上的人整晚睡不安稳，第二天醒来后，却发现……哎……在七福镇的西面有一片荒地，死去的人都会埋在那，但那天有人去祭拜祖辈时，却看到荒地上的坟墓都炸开了，棺材板露了出来，里面的尸体全不见了。作孽！哎，作孽啊！”
竹汶麟和纪茗纤听后对望了一眼，两人眼中皆显出惊色。
“大哥哥，你旁边这个漂亮的大姐姐是你的娘子吧。”忽然，老人牵着的那名小孩开口说道。
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