李莲英一宿没回家，这是出宫闲置以来从没有过的事情，大院儿里似炸开了锅，手下人纷纷猜度，莫不是出了什么事？急得李莲英的干弟弟李二侉子一大清早蹿溜到江世尧的府邸要人。
孰料江世尧脚底抹油，头天晚上已经作好安排，恁谁上门找他，只道回乡探亲去了。
李二侉子吃了闭门羹悻悻而归，派出府上的人马四下里打听，才知道昨儿个夜里在后海出了命案，循着找去，正是自家下人。
报到顺天府衙，堂官暗地里调查，始终疑心江世尧有份参与，但思前想后怎么着也不能得罪袁大头，惟有低调办理，睁眼闭眼装作稀里糊涂，差遣捕快衙役提来里正保甲，东扯西拉一大篇，下了道海捕文书，胡乱抓住几个地痞流氓投下大狱，也不问缘由凶器，硬栽个罪名顶缸：劫财害命，夜半里直接用沙包黑了——‘畏罪自杀’，算是草草结案，统共用不到三天功夫。
这可苦了李家人，没人掺和，叫天天不应，叫地地不灵，尸身也没了着落，只剩下孤伶伶一个脑袋。
好在李二侉子鬼灵精，半夜拖上两名伙计在西郊乱葬岗刨出具刚下葬的老头儿尸体，比划一下，身材差不离，也亏他胆子大，从容不迫地将脑袋割去，把身子装进麻袋，吩咐伙计扛回家和李莲英的头颅缝在一块儿，趁着左右没人，再把衣服剥掉换上朝服，放进棺材里面鱼目混珠。
这一手做得天衣无缝，外人乍看，一时半会儿还真看不出。
大殓之前，关海山几人封了厚厚的奠仪，送了个大花圈，署名：“贾霍挽”（假货），跑上门去吊丧凑热闹，听听耳报。
李府进进出出来得人挺多，几乎都在揣测李莲英怎么死的。有的说是抽大烟拉烟痢死的，有的说是小德张派人给暗杀的，还有的更离谱，说是在八大胡同喝花酒，抢女人给人杀了——惜乎李莲英太监几十年！倒是李家阖府上下统一口径宣称是暴疾身亡。
“举哀！”，在众人一片嚎哭声中，关海山等人退了出去。
“呸，也不知道真哭还是假哭。”，破军道。
隆泰吸吧着烟杆儿，摇头晃脑道：“古人云：‘有泪无声谓之泣，无泪有声谓之嚎，有泪有声谓之哭，无泪无声谓之啜。’”
“嗳~~依我看，都他娘的干嚎！”，破疾凑趣道。
转出胡同口，隆泰突然扯住千惠子拉到后头，低声问道：“有什么法子能让死人永不超生？”
千惠子一张樱桃小嘴慢慢变圆，瞪大了眼，“哦——你要作法害人？！”
“胡说！叔就是想知道，听说你们那些个玩意儿邪，真的假的？”
千惠子眼珠滴溜溜地直转，笑道：“我猜到啦，你想让这个死人永不超生！”
“闭嘴！你就说有没有什么好法子？”，隆泰凶巴巴地吓道。
千惠子肚里猜度隆泰和李莲英有着深仇大恨。
其实隆泰不用拐着弯儿跟她那么多废话。其一，千惠子毕竟是个小孩子，未经人事，解释那么多纯属白搭——麻烦，再者，她所受的教育，是日本武士道，一向讲究的是有仇报仇，斩草除根不留后患，荣誉胜过一切，所以还不如直截了当地跟她说实话，她是完全理解也会赞同的。
话说远些，中国的孔老夫子不也教育国人以直报怨么。
千惠子笑呵呵地扁扁嘴，并不理会他的张牙舞爪，想了一会儿，说道：“想不出来，不过我听大叔说过，你们中国道教有个法器叫做镇魂钉，可以封住魂魄不入轮回。”
“好东西！哪儿整？”
“不知道，没问过。”
“那咋用？”
“人死七天之内插入印堂便可。”
千惠子忽然皱起眉头，说道：“欧基桑（大叔），阻止死魂灵进入轮回可是违反天地的法例，你要减寿的。”
“嘿，民不畏死奈何以死惧之。”，隆泰阴郁地笑道。
他扭头想了想，此事断然不能直接询问曾德鸿，曾德鸿心细如发，一问便知他想做什么，怕引火烧身，必会出手干预，总归还得求千惠子帮忙。
没待他开口，千惠子突然说道，“好吧，我帮你问问。”，小丫头一句话直指人心，吓了隆泰一大跳。
照千惠子给的线索，隆泰连夜奔向城外的白云观，趁着天黑，抡起砵大的拳头砸晕了值夜的小道士，把祭坛上的镇魂钉给拔了。
根据葬制，算算天干地支，明日申时涨潮，恰逢吉时，方便李莲英大殓，离他咽气也刚好第七天——横死的人入土不可过头七，李家人不能再拖，好在李莲英的坟冢造成多时，隆泰熬了一个通宵挖通地道，直达墓室倒也不难。
到底跟着曾德鸿耳濡目染一段时日，言语间偷学到不少本事，隆泰备好了百纳囊，拾掇好诸般器具钻入地道中候着棺椁入室。
李莲英的大殓着实风光。
丧礼所需一切物事两年前便在薤露堂号下，样样都是老头子亲自选定：且不说三十二人扛的龙骨，单单讲身上盖的刺血陀罗经被便是所费巨糜，还有反复涂刷九九八十一道黑漆，极品的云南紫金楠木，就连领魂幡和青草旗也尽是天蚕丝造就。府上再聘有大德高僧四十八人置水陆空**会，供养梵王帝释二十八天，尽空宿曜一切尊神，加上白云观的百来位道士建醮打斋，设金录为李莲英追荐超度，场面声势浩大，攀比亲王贝勒。
李府前后左右忙上忙下的约四五百人。来往吊唁观礼的人们络绎不绝，轿子直堵住了胡同口整条大街。据称丧礼用度二十万两白银，若是连上坟茔搭建估计百万上下，相对比较而言皇家赏赐的三千两奠银不过杯水车薪。
时辰已到。
“起灵！”，白事总管唱道，两班吹鼓手左右依次排好，奏起“上阿文王序”，一时间，唢呐，长号，大鼓，大锣，笙，管，笛，云锣，响磬此起彼伏，好不喧哗。
几名杠夫伸腿踢倒搁放灵柩的条凳，“嘿哟”，一声发喊，三十二人齐力抬起。
“李大人起步啦！亲友——跪！”
众人在印刘老爷的指挥下黑压压跪倒一大片，只见领头的引路人向前甩出一把盐米，鸣锣开道，跟在后面的杠夫随着锣声迈步三次，却原地踏脚不动。
千惠子看着稀奇，问曾德鸿道：“怎么他们翻来覆去不走呢？”
“嘿——，不懂了吧，这是咱中国的礼数，俗语说，‘扛棺材，捉脚步’，凡是移棺行路，起首定是三步一停留，为的是死人能在家里多留片刻，最后告别，乡情——，故土难离的意思，知道‘狐死必首丘’么？”
“知道，狐狸临死也要朝着家乡的方向。”
“嗳，就这个理儿，明白了吧？”
果然三停之后，话事人唱道：“高升！”，杠夫们得令，同时震喝道：“上路喽！李大人往生极乐！”
开路神，领魂幡，青草旗，功名牌，挽联，神主亭迤逦而过，随之灵柩出门，响器班子跟在屁股后头吹起唢呐，最后诸多亲朋故旧尾随，一行队伍直拖出去数百丈长远。
说句题外话，也奇怪，中国历史上许多大奸大恶之人往往最后都是风光大葬，不知算是造化弄人，还是前生福报太厚？
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