峡口镇地处偏僻，人口不多，一直以来都没有个教书先生。以至于在这个几百口人的镇子里，识字的人两个巴掌就数得过来。
十八年前，一位五十多岁的教书先生来到了峡口镇，在北街买下了一座大宅子，在门口挂上了一块匾额，上书五个遒劲有力的大字——虢先生学堂。
大部分人家都愿意让自家孩子认识些常用的字句，跟着先生长长见识。但大家看虢先生一副世外高人的模样，不用问，学资一定高得吓人，都不敢贸然送孩子去。几天后，虢先生在门边又挂出一块小一些的竖幅木匾：“教书育人，不收学资”。附近居民喜出望外，奔走相告。很快，虢先生的学堂就门庭若市了。
虢先生果真言出必行，十八年间，从没收过一文钱的学资。有些人家知恩图报，趁着年节拿些米面山货来答谢先生，他也一概不收。不但如此，他还经常主动资助家庭贫困的学生，多年来善举颇多。
虢先生学识渊博见识不凡，谁家遇上个为难的事，都愿意找虢先生去寻个主意。常人看来难以决断之事，到了虢先生眼里，就简单得像小孩儿过家家一样，三言两语就切中要害，道出了最好的解决办法。时间长了人们渐渐发现，很多人在进虢先生学堂之前都是愁眉苦脸的，出来的时候却都换了喜笑颜开的表情。
虢先生虽然无官无职，算是个平头百姓，但他在镇子里的威望却是首屈一指的。有时两户人家起了争执，一言不合动起手来，长正（镇最高长官）来了都劝不住。虢先生闻讯而来，沉着脸咳嗽两声就能镇住局面，再入情入理地说上几句，争执双方都会恍然顿悟，意识到自己的行为是多么愚蠢。刚才还是不死不休的仇敌，转眼就化干戈为玉帛，变成情同手足的好乡亲了。
虢先生的医术也相当高超，人们得了小病自然去章家药铺让章郎中诊治，要是得了疑难杂症，都会直接去找虢先生。就连章郎中也时不时地向虢先生讨教，学到不少治病救人的妙招。
十八年来，虢先生用学究天人的渊博学识和一心为民的高尚德操，赢得了全镇人发自内心的敬重。
虢家与郭家更是有着非同一般的关系，虢先生将郭烈的父亲郭慕海引为忘年好友，颇为交心。十四年前，小郭烈周岁的时候，就是虢先生主持的抓周洗周。
抓周洗周是夏阳帝国传承已久的风俗，当孩子周岁时，父母会邀请德高望重的老者主持抓周，借以判断孩子的兴趣爱好。再由老者为其洗周，用浸泡着艾叶的温水清洗全身，有驱除晦气、保佑孩子健康成长的寓意。
一般的孩子，周岁时刚刚学会走路，而且摇摇晃晃的走不稳当。小郭烈却与众不同，七八个月就会走路了，到了周岁时，已经能跑能跳了，虢先生看了都啧啧称奇。
抓周时，地上散放着二十几件小玩意，叶千婼特意把一支毛笔放到小郭烈的近前，希望他抓住毛笔，将来写得好字做得好文章，做个像虢先生一样的清高文人。但小郭烈却跨过毛笔，径直走到父亲近前抓起了一柄小木剑，一边胡乱挥舞一边咧着嘴哈哈笑。
郭慕海见儿子酷肖自己，非常高兴，抱起来猛亲一口，爽朗地大笑起来。
虢先生也很高兴，抚掌道：“烈儿虽年幼，却已显乃父雄风，颇有男儿气概。假以时日，不可限量啊！”
叶千婼见儿子“弃文从武”，虽然小有遗憾，但又一想，儿子将来若像虢先生一样仙风道骨自然很好，但若成长为酷似夫君的那种铮铮铁骨、气宇轩昂的男子汉，也是很不错的。
叶千婼见虢先生眼中透着无限喜爱，赶紧趁热打铁：“虢先生，有劳您为烈儿洗周。”
虢先生点点头，问道：“热水烧好了吗？”
叶千婼说：“烧好了，我这就去拎来。”
郭慕海把儿子交给妻子，说：“你照看好烈儿，我去拎水。”
不多时，木澡盆和温水就准备好了。
虢先生挽起袖子，伸手试了试水温，说：“再添少许凉水，搅匀。把烈儿交给我，你们出去等候。”
一般来说，洗周都是老者亲自动手，全家人在旁边围观，并无需要回避之处。所以，当叶千婼听到虢先生的话之后有些迟疑。当然，她对虢先生是完全信任的，这种迟疑完全是母性的本能使然。
郭慕海心说，虢先生是个深不可测的奇人，让我们回避，定是要用不可外传的高深内功为烈儿强筋骨、筑根基，实在是难得的机遇。想到这里，他赶紧说：“有劳先生了，我们到堂屋等候，有事尽管吩咐。”他握住妻子的手轻轻一捏，叶千婼会意，和夫君一起走了出去，再回身关紧房门。
不多时，一阵奇特的药香从卧房飘了出来。随后，虢先生的呼吸渐渐变得沉重而悠长，似乎在催动一种高深的内功。然后传来“啪啪”的轻响声，应该是虢先生在郭烈的穴位上拍打。这声响配合着呼吸声时快时慢，仿佛暗合着某种节奏，甚是奇异。
夫妻二人对视一眼，都面有喜色。他们知道虢先生医术奇高，精心配置的药材肯定有强筋壮骨之功效，再加上他深不可测的内力相助，烈儿这次真是受益良多。
半个时辰之后，虢先生长吁了一口气，说：“你们进来吧。”
二人忙推门而入，只见虢先生笑吟吟地站在塌边，看着榻上已然入睡的小郭烈。郭慕海粗中有细，看到虢先生额角鬓边隐隐有汗迹，心里十分感激。
郭慕海歉然道：“本来就说是给烈儿洗周，没想到让您既劳神又劳力，真是过意不去。”
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