经过这一次遭遇战，郭烈虽然从两个武卒团的副职长官，一下子降到了只能统辖二百兵士的阵长，但他自己却很高兴。因为一来之前的高位只是临时任命，也并非正是的军阶职位，两个武卒团加入第一军后，那个任命自然就撤销了。二来，就算真的任命他去做一个高阶的军官，他也会坚辞不就的，因为军中最重战功，没有战功就当高阶军官，所有兵士都不会服气的，反而会在心里看不起这个只会依靠家族的纨绔。
自打到第一军的那天起，郭烈就下定决心，不接受任何形式的照顾，只靠自己的拼搏去博取进阶的机会。这次任务，郭烈在集训两个武卒团和遭遇战的临场指挥方面，都起到了关键性的作用，又先后两次救了甘澜副统领的性命，可以说是功劳最大的一个人，跨越列长晋升为统辖二百名兵士的阵长，可谓是名至实归。“阵长，你选我做你的手下吧。”
“对呀，阵长，刚才我们跟着你出生入死，你可不能不要我们呀！”
“阵长，你走到哪里我们就跟你去哪里，你要是不要我们，我就跟着上你家去吃饭！”
刚才跟在郭烈周围的武卒们，一听那个大官让夏康辉阵长在武卒中任意选出二百人做他的班底，纷纷毛遂自荐。因为郭烈一向随和，武卒们对他只有敬重没有惧怕，所以他们说话也不分轻重，开起了玩笑。
郭烈心中一暖。让兵士们惧怕自己并不难，无论是军阶还是身份，都能够把这些大头兵压得大气都不敢出。但那并不是最好的统兵方法，一味的恫吓、打压，并不能让兵士们从心底里敬服自己。只有让兵士们发自肺腑地敬佩自己，爱戴自己，才能把他们的全部潜力全都发挥出来。
“你们几个我都要了。好家伙，不要你们，你们非得给我家吃穷了不可。来，刚才跟着我的，我都要了，名额有限，报名从速啊！”
郭烈此言一出，报名的人立刻拥了过来，把杀气腾腾的沙场弄得像菜市场一样热闹。
“看吧，六公子很得普通兵士的亲近，将来必有大作为。”甘澜手捋须髯，笑吟吟地看着郭烈，轻声说。
蔡方也点点头，说道：“得民心者必得天下，得军心者天下称霸。六公子有勇有谋，绝对有称霸天下的气度。”
“哦？没想到你对他的评价这么高。”甘澜有点意外地看着蔡方，随即皱眉道，“对了，你刚才说步兵全都被四皇子浓去当炮灰了，是怎么回事？”
蔡方再次叹息道：“你走的时候，第二旅已经没几个活人了，第一军只剩下第一、第三旅的四万兵力了。四皇子是一点也不担心，还巴不得中山国的军队开过来，把这四万兵力也消耗个干干净净。可中山国似乎被打怕了，竟然没敢过来报复。我提议，如果中山军暂时没有异动的话，咱们也坚守不出，等你带两个武卒团回来之后，再伺机反攻。可四皇子唯恐天下不乱，三日前搞了个宏大的计划，蓝旗军和神武步三军都参加，包括第一军在内，动用了二十万的兵力。”
甘澜动容道：“四皇子是想一劳永逸。”
蔡方苦笑道：“四皇子是想一劳永逸地把帝国第一军抹掉。嘿，上次兵省着急各军统领到帝都议事的时候，我真不该反对第七军统领金申维的那提议。”
甘澜一愣：“什么提议？”
“金申维提议，他们防区的压力越来越大，希望可以从第一军调一个旅暂时编入第七军。”
甘澜怒道：“这不是肉包子打狗有去无回吗！这种狗屁提议，当然应该反对！对了，怎么没听你说过？”
“当时没觉得这是什么大不了的事，就没专门向你说。后来我才得知，金申维是四皇子的人，他的这个提议肯定是得到了四皇子的授意。我拒绝了金申维，就等同于让四皇子失了面子。”蔡方压低声音说，“他又是个心胸狭隘、睚眦必报的人，这次逮到机会，肯定以权谋私，狠狠整治咱们第一军。事后我也很后悔，通过各种渠道向他示好，但各路消息都石沉大海。当时我就想，他是打定主意拿第一军立威了。事实也果真如此。在这次行动中，他总让第一军打头阵，当炮灰。最可怕的是，他身边那个金丹境老者会用邪法激发出兵士们的血性，让他们发疯般向敌阵冲杀，虽然给中山军造成了严重的打击，第一军也几乎全军覆没了。”
甘澜是第一军的老兵，在军中的袍泽、老友，比蔡方都多。可以说，随便拎出来一个队长、列长之类的低级军官，甘澜都叫得出他的名字，更是和每一个曲长、营彪、团练之类的中阶军官都有着不浅的交情。骤然听到“几乎全军覆没”这样一个噩耗，把老将军气得胡须飘飞、浑身颤抖，咬牙切齿地怒吼：“四皇子简直……”
蔡方赶紧抓住甘澜颤抖的手，用力握了握，压低声音说：“有些话，只能在心里说。”
甘澜雄躯一震，把那句愤怒的话硬生生咽回了肚里，一双喷着怒火的眼睛却渐渐湿润了。那么多出生入死的袍泽，现在都血溅沙场了吗？那么多熟悉的面孔，都再也见不到了吗？
蔡方看甘澜的情绪稳定一些了，就接着说：“昨日得到情报，中山军要派一支精锐骑兵偷袭麦城，四皇子正愁没机会把我精心保存下来的两千骑兵赔进去，正好借这个机会让我带着这两千骑兵过来堵截中山军的偷袭军队。若不是碰到你们，第一军最后的骑兵队伍恐怕已经全军覆没了。”
说到这，几乎成了光杆司令的蔡方长长地叹息了一声，心里充满了无奈和悲痛。
“两位大人，发生什么情况了？”郭烈处理完报名事宜，统计了战果后，来到蔡方和甘澜面前。
甘澜把情况大略说了一遍，郭烈一听也是怒发冲冠，冷哼道：“嘴里说得大义凛然、冠冕堂皇，其实就是挟私报复，借机打击第一军的实力。哼，早晚有一天我要割掉他的臭头，给兄弟们报仇！”
甘澜大惊失色，赶紧阻止道：“噤声，这种话也是乱讲的？不可能做到的事，说出来只能惹来麻烦。”
蔡方也沉着脸说：“这种犯上作乱的话，以后绝对不准再说！否则，军法从事！”
郭烈冷哼一声，散发出浓重的先天霸气，用睥睨天下的眼神看着蔡方和甘澜，不屑道：“你们敢说，我方才所言不是你们心中所想吗？敢作敢为，才是伟丈夫！四皇子虽然是大帝的儿子，但脑袋搬家也一样会死，怎么就是不可能做到的事？总有一天，我要为枉死的袍泽报仇！”
这一瞬，蔡方和甘澜都产生了奇异的感觉，仿佛自己并不是统领、副统领，而是匍匐于地的渺小卑微的存在，而眼前这个少年则是脚踏大地头顶苍穹的天下霸主，散发着令人颤栗的雄霸天下的恢弘气概！以至于他说出如此叛逆的话的时候，他们都感觉这是顺理成章的事情，总有一天，眼前之人必定会把四皇子杀死，为第一军枉死的数万袍泽报仇雪恨的。
少顷，郭烈平复一下情绪，收回了大部分先天霸气。蔡方和甘澜这才恢复了自由说话的能力，不过他们对刚才那种上位者天然的霸气和威压仍然心有余悸，看着郭烈的眼神也与往常不同，似乎想从他的身上发现什么与众不同的地方。
“禀报二位大人，此次遭遇战战果已经统计出来了。我方参战兵力一万两千人，阵亡一千五百三十人，重伤七百人七十人。后增援的两千骑兵，只有十几人轻伤，无阵亡和重伤者。”
蔡方讶道：“一万两千武卒和中山军四千精锐骑兵对阵，却只有两千三百人伤亡！”
郭烈接着说：“参战敌军约四千人，均为精锐轻骑兵，阵亡三百二十人，因重伤留在战场的有一百五十人，共计四百七十人。”
这次，蔡方真的震惊了，他伸手指着这些武卒，问道：“他们……真的只是集训了不到十天的武卒？”
甘澜微笑着点头道：“的确如此，如假包换。”随后，把郭烈如何训练这些武卒的过程和刚才作战的经过说了一遍。
蔡方听后震惊不已，他从未想过竟然可以用这种方式练兵，而且还取得了如此惊人的战果。要知道，即便是神武步三军那样的中军，对上中山军精锐骑兵，都只有任人宰割的份儿，这两个仅仅集训了不到十天的武卒团，竟然能够让中山骑兵折损超过十分之一的兵力，这简直是一次奇迹！
蔡方和甘澜商议之后，决定就地对两个武卒团进行整编。阵亡者就地埋葬，向家属发放抚恤金白银八十两，重伤者送到后方疗伤，发放抚恤金五十两，剩下的九千七百名武卒，再加上原第一军幸存下来的少量步兵之后，刚好达到了一万两千人。于是，帝国第一军这支标准兵力为六万人的军队，一下子缩减到只有两个团的规模，连一个旅都不够，真是够惨的。
经过一番整编和休息之后，大军开拔，向百里之外的前线大营行进。
刚刚走出去七八里路，两名骑兵从后方追了上来，正是郭烈派出去护送两位小姐回望峰城的亲卫之一。他们面色焦急，显然是路上出了意外。
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