百年后明朝开国，可是不久之后。皇太子逝世，明太祖朱元璋将皇孙朱允炆立为黄太孙，但是朱允炆并没有皇帝的气魄。
朱元璋将朱允炆叫到书房，朱元璋将一根蔾杖扔到朱允炆的面前说道：“允文，将这根蔾杖给皇爷爷捡起来。”
朱允炆说道：“可是这个上面有刺啊，皇爷爷。”
朱元璋有些生气说道：“把它捡起来。”
朱允炆说道：“炆儿不敢。”
朱元璋问道：“允炆，你知道这是什么吗？”
朱允炆问答道：“这是根蔾杖啊？”
朱元璋说道：“不，这是朝廷。朝廷你懂吗？”
朱允炆不解的问道：“这根蔾杖和朝廷有什么关系啊？”
朱元璋说道：“你把它捡起来爷爷就告诉你。”
朱允炆没办法之好去捡，可是每次捡起来都因为被刺扎到了手，而丢了下去。
朱元璋看不下去了说道：“炆儿，你怎么总是长不大呀？你看看您让皇爷爷多为你操心啊？”
朱允炆说道：“是炆儿不还，炆儿把朝廷给丢了。”
朱元璋解释道：“好，朕告诉你。这蔾杖上的硬刺就像跟朕打下了大明江山的元勋宿将，有他们在，你是拿不住的。”
朱允炆有不解的问道：“皇爷爷，炆儿还是不明白。”
朱元璋说道：“这也怪不得你，你还年轻太嫩。爷爷太老了，老的快入土为安了。”
朱允炆连忙说道：“皇爷爷，您千万别说这种话。炆儿惟希望皇爷爷龙体安康，长命百岁。”
朱元璋说道：“长命百岁皇爷爷是不可能了，不过难道你还有一份孝心，皇爷爷没有白疼你。”
朱允炆听了这话吓得都快哭出来了，说道：“皇爷爷，求皇爷爷别说这么说，请皇爷爷以后别吓炆儿了。”
朱元璋走到朱允炆面前拿起蔾杖说道：“我的皇孙啦，皇爷爷真是对你又失望又不放心啊。哎，我的孙子只能做一个太太平平的皇上。即使朕再老再不中用，也要帮你把这蔾杖上的刺一个一个都除去。”
朱允炆问道：“皇爷爷，你是要？”
朱元璋说道：“你不要再问了，爷爷心里有数。你要记住，朕和你都是帝王之身。如果说天下是一座高山，朕和你就是山顶；如果是无边的沧海，朕和你就是潮头。普天之下，唯我独尊，千万不能轻看了自己。”
朱允炆说道：“多谢皇爷爷明示，炆儿好像有些明白了。”
这时风度残年的朱元璋为了让皇太孙朱允炆稳稳地坐上龙椅，变得格外残忍多余，他决定杀掉所有和他一起创建大明王朝的元勋宿将。
朱元璋在临死之前，将开国功臣胡惟庸、李善长、李文忠、宋濂、冯胜、傅友德、廖友忠、薛襄、刘基和徐达等人用各种方式，或明或暗斩尽杀绝。
这天朱元璋又将朱允炆叫到书房，说道：“炆儿，现在你可以把它捡起来了吧。”
朱允炆惊愕的说道：“皇爷爷，您这是？”
朱元璋说道：“朕已经把上面的刺都给你拔掉了，你还不敢捡起来吗？”
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