时间仿佛被凝固了。
兄妹俩面无表情地看看书签，再面无表情地对视，都觉得这个场面有点不知道拿什么表情来面对好。
好一阵儿，瑶芳语气古怪地道“哪个容七男七还是女七”借着书本子夹带一类的事情，瑶芳自己的话本里就写过的。这可真是让她不知道说什么好了。
贺成章
容家有两个行七的，一个容二老爷的闺女容七娘容婧，一个是容阁老的儿子容七郎容蓟。瑶芳原以为与哥哥相交的是七郎，借书的也是七郎，还担心他带坏七郎被容阁老埋怨。没想到却遇到一个比带坏七郎还要糟一点的情况跟七娘接上头。
其时男女之大防，固然没有严格到与陌生男子说句话就要动家法，却也没有开明到可私下传递东西的地步。越大些的家族，越是规矩些。贺、容两家，虽说是“世交”，离通家之好、肝胆相照还差得远了。贺成章是到容家读书去的，不是到人家家里勾搭姑娘去的。瑶芳相信自己哥哥的人品，也很信任容七娘，然而面对此情此景，也只有无语凝噎了。
贺成章更冤他压根儿就不知道有这么一回事儿不管是男七还是女七心里打了好几趟拳，贺成章才平静了下来“什么男七女七容家有几个七郎还有，这张书签我根本就没见过也不是七郎的不要乱想”一瞬间，贺成章脑补的内容比他妹子多了无数倍。
“”到底是谁在乱想啊
瑶芳捏着书签晃晃“难道他家兄妹两个写的字儿是一个模子里刻出来的不成我与七娘相处虽然不多，倒也交换过几回字儿。”
贺成章满身上嘴都说不清楚了，推开了窗子“这满天的雪花儿，我冤呐”
“大寒天的要是不下雪，朝廷该着急了。”
贺成章“我是真的不知道，你说，你哥哥是那样的人么好好的书不读，去勾搭宰相女儿你当是落难公子中状元，私定终身后花园的话本儿呐”
看贺成章这么个着急的样子，瑶芳倒有几分信了，或许这就是个意外。容七郎借了书，容七娘听说了，又跟她哥哥借去看，看的时候顺手就夹了张书签子忘了取。口上却先不饶他“这么蠢的话本儿，我都不稀罕写不先中了状元，谁看得起他呀”
贺成章再次无语。
瑶芳正色道“我只盼哥哥知道自己在做什么才好。”
贺成章缓过劲儿来了，没好气地道“你自己也说了，不先中了状元，谁看得起他贾充没打死韩寿，那是韩寿有个韩王祖宗，有个司徒曾祖，祖为太守、父是侍御史。九品官人法，他没出娘胎前程就定了，我如何能比”1
一语未毕，瑶芳已绷不住了，笑得前仰后合“哈哈哈哈，有你这么埋汰自己的么，反正，你明白就好。”
贺成章道“父母犹在险境，一家子老弱妇孺，我再有那个心思，还有脸做人么男人丈夫，顶天立地，靠的是自己，攀裙带算什么本事我没那么下作。”
瑶芳见他急了，也不打断，往榻上坐下，听他说完，方道“哪怕是七娘误置书中，这东西已经到了这里了，却要有个稳妥的法子还回去才好。”
贺成章道“还什么还生怕旁人不知道么你收起来，就当是你们相交时胡乱拿错的，不就成了反正不能搁我这里。跟他们家也不要提，只当没有这么一回事儿。打回京，我就没见过她。凭她有心无心，她有心，我也应不起，她无心，就更不要拿这个去刺人家好姑娘了。原本没什么的，过了闲人的嘴，也要有什么了，不好”
瑶芳嘀咕道“还怪了我了，我说了什么了你心里有数儿就行了。”说着，拿着书签子走了，回去放到自己妆匣尽里面的格子里。留贺成章郁闷地望着书本气了半天，誓以后再也不借书给容蓟看了。
第二天，与容蓟见了面儿，容蓟还要再借书。贺成章便说“原也没有几本的，他们出来的时候为了掩饰才带的，到了京里，也没再重置旧业，也就没了新书了。”
容蓟试探地问“没有新的，拿旧的再看一回也解馋呐我还想再看一回呢，难道你拿回去之后都不再看的”说着，还揉了揉手臂被七娘给掐的。那张书签确是七娘误置的，书签是她自己制的，最喜欢、用得最顺手的一张，要用的时候一找，现没有了，细细一想，容七娘找书签，脸都白了事也不算个大事，毕竟不妥，叫长辈知道了，也是要说的。
贺成章果断地道“那些话本子，我都会写，还有什么值得看的有那功夫，温习话本，还不如温习功课呢。扔箱子里就是了，还看什么怎么你”这是要让他现呢还是希望他没现，想将书再要回去，悄悄拿回书签来
容蓟也有些踌躇，原本没什么的，要因此一事，少男少女起了尴尬的心思，反而不美。便不敢强要。决定回去再挨一回掐，然后领着妹妹去跟长辈坦白。口里说“大郎说的是。还是温，后年秋闱，可一定要中啊”贺成章也含糊地应了。
容蓟看他的样子，好像是知道书里有书签了，又怕他误会，又怕他有别的心思，也是心不在焉。晚上回来就寻了妹妹，兄妹俩没有办法，结伴去找老夫人帮忙。
容老夫人听了，好气又好笑，指着容七娘道“你要看什么话本子，纵京里没有，独他们家有，跟他们家小娘子讨来看就是了，怎么从你哥哥那里拿东西看看完也不仔细，还失落了东西进去”
七娘嗫嚅道“我不是看得入迷，顺手就”
容老夫人一摆手“可长点儿心吧。算了，这也不是什么大事儿。叫你哥哥去好好说说，讨了来。就说，是旁人送他的，他顺手夹进去了，现在人问他要，他拿不出来，请贺小郎给找一找。”
容蓟踌躇地道“我看他那个样子，像是看到了。他妹子与七娘也算是熟人，怕不认出笔迹来了”
容老夫人笑道“那又如何你们想得太多了。这等事，只要你们自己不想左了，谁能拿捏得了你们你们小的时候，就不给你们讲什么牛郎织女，就是这个缘故偷闺女衣裳的，那是好人么被偷了衣裳就要跟个贼过一辈子那是脑子有病贺小郎也不是恶人，品性也不坏。好好跟他说去。”
容蓟领命，次日一脸不好意思地对贺成章道“有件事儿，还得麻烦大郎。就是，前儿那本书，你还得帮我捎来。旁人送了我一张书签，我给夹里头了。他昨天到我那里，没见到书签，以为我给弄丢了，可生了我的气了。我把书房都找遍了，依旧没有，多半还要着落在那本书上。”
明显地看到贺成章也舒了一口气“明天我就去翻一翻，将书签给你带回来。”
容蓟小声道“真是谢啦，我都没法儿交差了，好兄弟”说着便用力拍拍贺成章的肩膀，心道，要是他真能登科，不不不，只要中了举人，想做我妹夫，也是可以的。
等拿了书签向容老夫人复命，容老夫人笑道“贺家人或许有种种古怪脾气，人品却还是过得去的。老的太犟，知府太呆，几个孩子却教很不错。”又抚慰七娘，不必将这等事过于放在心上，以后小心一些就是了。哪个大户人家没丢过东西呢
毕竟有了这么一回事儿，容七娘羞恼过后，难免也想一想这贺大郎有没有认出她的笔迹来。看到书签是怎么想的，还书签的时候又是个什么心情容二夫人亦知其事，却不跟女儿挑明，老夫人已经开导过了，她便只当不知道。免得重复提起，反成了女儿的心病。只回去与丈夫说了一回，容二老爷倒是开明“贺小子我看也不坏，只要他能上进，招来做女婿亦无不可。”
容二夫人将丈夫一顿乱捶“你这会儿又信口开河了纵他人品不坏，儿女婚事，岂可戏言且看看，他要真出息了，那就他吧。榜下捉婿难免遇到手快的，少年举人，也是可以的。”
贺成章就这么进了容二夫人的候选女婿名单，也在容七娘心里留了道不浅痕迹。
书签事件过后，两处都消停了许久。贺成章老实读书，瑶芳一直老实窝在家里，每日带着贺平章教他读书识字。直到十一月里，才接到从湘州辗转而来的家书，信是贺敬文的，洋洋洒洒写了几十页，恨不得将湘州的事情都交待了，又恨不得将家里的事情都安排好了。看得家人都很诧异他什么时候不做甩手掌柜了
贺敬文的风格，向来是有事交给亲娘老婆去管。罗老太太还在呢，怎么他还啰嗦了这许多
人家都以为是韩燕娘口述，逼着贺敬文执笔的，却不知道这真是贺敬文写的。他累月处理庶务，活把甩手掌柜逼成了个碎嘴婆子。迁新居很好，紧闭门户，不要生事，认真读书，书坊不要开了，什么生意买卖都不要做了，收租子就很好。乔亲戚那里，也要好好相待
瑶芳有些愁“回信要怎么办”
贺成章道“还是想想乔亲戚那里怎么回事吧怎么还没来呢多远也该走到了。”
瑶芳道“莫非路上出了什么意外”
贺成章将事情揽下“交给我吧。”自然又是去寻林百户那里打探消息了。
罗老太太亦知其事，对此颇有一点顾虑“锦衣卫怕不大好吧”
贺成章道“阿婆放心，我有分寸的。”
罗老太太也不过这么一说，硬拦也是拦不下的。闷闷地说一句“你们都大了。”又去房里诵经去了。
林百户的消息来得极快，告知贺成章“是那家有人病了，行走不得，并未动身。那里医药又有些欠缺。”报了几味缺的药。
贺成章谢了他，又托他帮忙捎带些京城的药材。林百户也不刁难，痛快地帮他办了。贺成章办成此事，回来与祖母、妹妹提上一提，又说“置办年货时，也办一份子送过去，终归是亲戚。”
瑶芳道“成，反正也费不了什么事儿。”左右是出钱。抵京的时候，宫里赏赐的金银并不算少。家里也没什么交际上的花费，年节想送礼都没地方送去，也就容家、罗家、贺成章的老师、林百户，然后就没有然后了。
贺成章多问了一句“家里钱还够使年底的租子该交上来了吧到时候我去收去。”
上辈子他就是被柳氏大雨天里逼着去收租出了意外的，瑶芳心里终有个疙瘩，不肯让他再做这个事，说道“哪用
你自己去让本家送过来就是了，咱们管待他们吃酒。”
贺成章道“不是这么个事儿，哪有自家的事情，不紧着看的眼下还出不得纰漏。一年就这一回，不碍的。”
瑶芳拗不过他，担心地等了一整天，熬到他平安归来，才放下心来。拿了租子，田里交上来的柴米、鸡鸭鱼肉，分了一些往罗家、林百户、乔家依旧托了林百户送。容家的年礼就要备得用心些，也不用十分隆重，不必很往上贴，贴得太紧了，也会伤交情。
诸般事务办妥，赵琪也从翰林院那里放假出来了，贺成章也不用读书了，除了贺敬文夫妇，人口居然都凑齐了。赵琪笑道“再过不一、二年，楚地事情平息了，就全了。今年岳父岳母虽不在京里，胜在平安，已是最好的消息了，老太太不用很担心。”
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