这话可是惹恼了梁夫人，刘氏按着她的手，笑着对苏姨母道：“不知姨母定的是哪一家？”“登州白家。”苏姨母随口说道，刘氏不禁眉头一皱，说道：“可是你舅父白家？”苏姨母点头称是。
这苏姨母说的登州白家，可是南边儿的盐商富户白万链。百万链当年借着陆家的手，硬是在登州做起了盐商，而且这生意是风生水起。也便就在同一年，白万链迎娶当地的侯门千金秦丽华为妻，并生下两男一女，日子过的殷实富足。
然而天有不测风云，就在白万链五十大寿之时，竟是染疾下世了。白家的大少爷白康安亲自主持丧礼，谁知隔了三日，弟弟白康华被盗匪所杀，白家上下人心惶惶，还好白康安和母亲一起，熬过了这艰难的岁月。
原本想着求了苏姨母的，可是又不好开口。还是白夫人心细，以婚事为备，迎娶绿妍，也便就借着苏家和陆家重新开了盐场。苏姨母得了这个信儿后，一心想着救自己的娘家，便不顾绿妍的感受，接了这门婚事。
明明知道，白家现在是不行了。刘氏也不好说什么，毕竟绿妍对自己恨之入骨，就算自己说的话，她也听不进去的。所以便对绿妍道：“姨母也是为了你好，再说那白家也算是你的远房表哥，彼此亲近些。”
如此说定了，就只剩下了婚期。苏姨母问了登州那边儿，说是预备着五日后来迎娶，所以就催促着绿妍早早准备。待众人散去，木槿见绿妍准备回房，便喊住了绿妍：“四姑娘且先等一等！”
初尘回身，道：“姑娘这会子心里正不好受，有什么话等明儿再说吧。”木槿却道：“只怕是没有机会了……我只想问一句，四姑娘的的眼睛，真是……”绿妍忽然转过头去，轻轻解开面上的一层人皮，道：“这就是答案。”
不敢相信，面色苍白的绿妍竟会是这般容貌！干净白皙的面庞上，微微透着羞涩的娇红，清澈的瞳眸处，宛若秋水，尤其是左脸上的几点雀斑，衬得绿妍愈发可爱万分。
从未在外人面前展现自己的容貌，绿妍此刻竟是不好意思起来：“你万不可告诉他人，尤其是夫人和苏姨母……”木槿愣了一会子，笑道：“万万没有想到，咱们府里竟是藏着一个美人！”
一旁的初尘将门窗掩了，对木槿道：“你只小声些……我们姑娘这都是为了保住性命而已，你应该知道的。”是了，她发现了刘氏的阴谋，所以唯有掩去自己的容颜，掩饰自己的过去。读些经书，试卷，让府里的人都以为自己超脱了世俗。
“其实我们姑娘是很害羞的人呢，”初尘道，“先前都是装出来给人瞧得，连五姑娘和苏姑娘也都瞒了过去。”再次看着绿妍，木槿忽然觉着她甚是可怜。这么多年来，一直都是在虚伪的面具下生活着，着实是可怜至极。
可是如今就要远嫁登州，木槿只是担心绿妍的眼睛，现在看来，也没什么顾虑之处。初尘忽然给木槿跪了下来，哭道：“既然姑娘已经知道了，那我也就不再瞒着你了……老爷生前曾经给姑娘许了一门婚事的，就是那白家的二少爷，可是那二少爷被盗匪所杀，这才又许了大少爷的……”
“都是白家，又是四姑娘的表哥，”木槿道，“没什么不妥……”初尘摇着头，道：“白家的大少爷已经娶了三房妻室，不到一年都过世了，这不是克妻的命么？我们家姑娘万不可嫁过去的……”
这可如何是好，不到一年，白家的大少奶奶竟是走马灯似的换了三个！倘或是绿妍嫁了过去，又不知是何结果。木槿也是犯了难，扶起初尘，安慰道：“先别哭，四姑娘是什么意思？”
绿妍叹了口气，道：“本想着去出家的，可是……姨母忽然说起了这门亲事，我……我自是不想嫁过去的，可我有什么办法？况且，婚期都定了下来。”绿妍说着说着垂下了头，绞着手心里的帕子，不再言语。
风暖暖，吹动一池涟漪。浮萍聚散，一点一片，洒落枝头。一弯新月，悄上柳梢头，微微喘息，独倚荷塘，看世间万千变幻。
再也不用为沁雪铺床熏香，再也不用轻声安慰沁雪。案头，仿佛仍有一抹消瘦的影子伏案写作。那泛黄的纸笺上，似乎还残存着点点泪光。木槿轻抚一桌一椅，一茶一灯，无不残存着沁雪淡淡的体温。
见屋子里还亮着灯，桃夭便知，木槿这是又触景生情了。遂走进里屋，说道：“都这么晚了，夜里又冷，你不去睡，在这里想什么呢？”木槿不语，桃夭坐下来，环顾了一圈儿凄冷的屋子，叹道：“花姐姐也走了，真没意思！当初说好的要一起为我祝寿呢……初尘一走，我才真正是孤家寡人了……”
虽说是四月的天气，起了南风。可是关雎楼里到底是没有了昔日的欢乐。木槿听桃夭说起了寿辰，便问道：“你什么时候生辰？我还不知呢。”桃夭笑道：“还有五天。”五天，便是四月初九，木槿记得，去年的那个时候，自己还未曾见过桃夭。
“姐姐什么时候？”桃夭笑着问道，“我猜定然是木槿花开的时候了。”木槿淡淡的说道：“比你晚了三日。”桃夭一听，笑的灿若桃花：“岂不是快了么？现在是四月初四，到时候我们可是要一起过的……”
两人又彼此说了些闲话，便梳洗了睡下了。夜里，木槿正睡得迷糊，忽然听到外面有人叩门的声音。她推醒了一旁的桃夭，问道：“你去看看是谁。”桃夭只好披了件外衣去开门，只见初尘满脸焦急的跑了过来，一把拉住桃夭问木槿在哪里。
尚未问明缘由，木槿便被初尘拉着往悼红阁跑去。近了内室，只见绿妍微微闭着双眼，歪在榻上。额角处竟是有碗大的一个伤痕，汩汩冒着鲜血！“方才苏姨母那边儿送来了嫁衣，让姑娘试穿，可是姑娘不肯，一头撞在了桌子上……”初尘哭得泣不成声。
好是刚烈的一个女子，木槿不禁心里叹道，上前看了绿妍的伤势，问道：“怎么不给瞧大夫？”初尘回道：“姑娘不让瞧，一心只想着寻死，我也是没了主意，这才想到你来……”
这可如何是好，绿妍虽说是庶出的姑娘家，可到底是大户人家出身，苏姨母这是何苦逼她？木槿说道：“还是先请个大夫瞧着，再怎么说，四姑娘也是……”初尘只好匆忙跑去请了大夫。
好在绿妍的伤势不是很重，大夫嘱咐了要好生养病，万不可动气了。初尘抚着绿妍的面颊，哭着说道：“姑娘快醒醒，这是何苦来着，有什么话只管对初尘说就是，你这么做岂不是让初尘伤心么？”
望着如水的初月，木槿无奈的摇着头。静静等着采薇的消息，只是希望能够得到一丝安慰。很快，采薇带来了消息，说是苏姨母那边儿打算在三日后准备绿妍的婚事。“可确切么？”木槿问道，采薇点点头，道：“我是做什么的，你连我也不信了？”
“不是不信，而是我怕自己听错了。”木槿对采薇说道，“你看四姑娘的病症，又如何出嫁呢？”采薇摇了摇头，道：“咱们家的三个姑娘还真是命苦……苏姑娘嫁去做了人家小妾，五姑娘嫁的是个痴傻之人，四姑娘这个夫君，可是死过三个妻室呢……你说，咱们女子的命怎么苦啊！”
没有人身自由，甚至连反抗的权利也被剥夺了。木槿和采薇对坐在凉亭里，想起昔日姐妹们说笑的场景，不由感慨万千。“常说‘千里搭长棚，天下没有不散的宴席，’这话倒是对了，”采薇叹道，“当初咱们一起玩笑，斗嘴，如今都是各自去了……”
这到让木槿想起了府里的其他姐妹。采薇手托着香腮，对木槿说道：“我来府上之前就听说莲香忽然投了水，也不知什么缘故。后来丁香为了她的一个表哥竟是上吊了！还有素馨，因为公主，却是出了家，做了姑子。”
茭白的月光映照在荷塘上，浮起轻轻的一层薄雾。采薇站起身子，又道：“我那可怜的姐姐被梁雪吟打断了腿，最是可恨。不过我觉着最最可怜的还是春柔和凤尾，本来是有了身子的，一个被金雀儿打死，一个吞金自杀。好在二少奶奶有自知之明，跟凤尾一同去了……”
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