转眼之间已经到了十二月，隆冬季节，寒风凛冽，枝头上的老鸦在不断盘旋，最后冲上云霄而去。荷塘里已经覆盖了一层厚厚的冰，小竹桥上也冻结了不少，不过每日有宫人们用盐水来化冰，路上也没什么难走的。
彤云密布，北风呼啸。晚莹披着厚厚的披风，来到掬尘阁，菱角见了，忙替她解开外衣，笑道：“姐姐难得有空来咱们这里。”“本来是娘娘有了吩咐，”晚莹说着进了里屋，道：“只是这天儿风太大，而且路又不好走，我就索性跑这一趟，跟姑姑说几句话，省的姑姑往坤宁宫跑了。”
才刚在屋里绣花儿的木槿，听见了屋外的说话声，便放下针线，让菱角去沏茶来。她亲自替晚莹端上，说道：“也不知娘娘有什么话儿，让我过去也是一样的，姐姐跑来也不容易。先喝杯热茶暖暖身子。”
晚莹啜了一小口茶，然后便道：“其实也没什么事儿，就是长春宫的宸妃娘娘有了身孕。还有就是二皇子最近染了风寒，没法子到书堂读书去了。”木槿明白这意思，说道：“放心，我会亲自去看宸妃的，二皇子那里请了御医么？”
“御医说不打紧，”晚莹道，“姑姑放心……只是还有一事，奴婢不知姑姑如何看。”不待木槿答话，菱角就先说道：“刘采女忽然死了，也不知是何故。”这个木槿就不知道了，菱角说道：“我也是才听下面的宫人们说得。”
可怜刘采女虽说是太宗帝的妃子，如今又服侍安怀义，后被诬陷陷害薛婕妤，在朝阳宫里度过了自己的残生，真真是可怜！正当木槿和晚莹哀叹之际，祥瑞来报，说是康王爷的侧妃进宫来了。
那不是豆蔻么，木槿欣喜万分，自己竟先跑出去，拉着豆蔻的手嘘寒问暖。平日里没有笑脸的豆蔻，尽是露出了难得的笑容。就连她旁边的丫鬟亦妆也吃了一惊，从未见过笑得如此自在的豆蔻，这是第一次。
家长里短说了一番话后，木槿才说道：“王爷对你真好，还让你进宫来看看。”不料豆蔻却摇着头说道：“今日府里，王妃的两个姐姐来了。王妃说我看着碍眼，就让我进宫来，等太阳落了西山再回府去……”
这话又是怎么说，一个诺大的王府，难道还容不下豆蔻么？木槿又问起豆蔻最近的情况，豆蔻只是说道：“王爷他……对我很好……我在府里过得比在宫里要好很多，你就不用为我担心了……”可是木槿怎么看着豆蔻的神情，像是满腹心事的样子。
接连追问了几次，可是她就是不肯说，木槿抚着她的手，说道：“既然你不肯说，我也就不好再问下去了……不过你记得，你也是王府的半个主子，学会忍让固然重要，但是作为一个女人，更重要的是，去争取自己的幸福……”
夜里风吹的更大了，寂静的夜里，木槿可以听得见，远处山谷传来的呼啸风声。菱角从柜子里抱出一床棉被子，说道：“看来这天儿也真的是冷了。”谁知她刚把被子抱出来，柜子一角的一个小手炉，也被带了出来。
“这怎么有一只小手炉？”菱角放下棉被，捡了起来，说道，“还是翡翠镂空青玉手炉呢，姑姑怎么会有这么贵重的手炉？”她的话引起了木槿的注意，木槿忙上前去拿在手里，细细看着，还用绢帕拭去了上面的灰尘。
思绪像是回到了七年前，自己要进宫的时候，还是他――安泽宇亲自将这只手炉塞到自己怀里的。这是他留给自己的唯一念想了，她一直都没舍得用，把手炉封存在柜子里，只怕是睹物思人。
跟了木槿多年的菱角，一下子看出了端倪。她坐下来说道：“看姑姑的样子，这只手炉必是王爷送的，难怪姑姑会这般伤心了……”精致的瑾花图案，镶嵌在青玉翡翠上，手炉里还散发着一阵清雅的瑾花香味儿。
依稀记得，自己与他同游西山，一起在月下联诗，烤肉，说笑。如今竟都变作了回忆，木槿轻叹一声，将手炉放到菱角手里，说道：“把它放回到原来的地方吧，以后都不要拿出来了……”大约是木槿害怕相思，才会这么做的。
一早起来，菱角便兴冲冲的喊道：“姑姑快醒醒，外面下了好大的雪呢！”木槿被菱角唤醒，听说外面下了雪，这才想起还要去长春宫看宸妃。便吩咐了菱角来为自己梳洗，随后踩着木屐鞋，带着斗笠去了长春宫。
偏宫女说宸妃昨儿睡得晚，这会子还没醒，木槿才知自己来的早了。她站在廊檐下，看着雪花飘落，一副粉妆玉砌的世界。一阵风儿卷起地上的雪雾，冻得木槿打了一个喷嚏。菱角让木槿回去，可是木槿却不愿，菱角又担心她受凉，便回去拿披风去了。
独自一人走在白雪皑皑的四周，看小径幽深，听雪落折竹声，伴随着簌簌而落的雪花，更加的妙不可言。她伸出手，看着雪花在手心里融化，顿生伤感之意。这时一件厚实的披风，搭在自己肩头，她以为是菱角，却又感觉不是。
轻轻回头，却是安怀义，昔日的梁王爷安怀义。他什么都没说，只是微笑着看着木槿，木槿也不曾想到，他会忽然出现在自己面前，她行礼问安，他轻轻点了点头。然后独自一人，负手走在前面。
他的背影好是孤独，虽然拥有天下，拥有至高无上的权利，甚至于**妃嫔无数，可为什么还是那么凄凉？见木槿没有跟上自己，他回过头去，一把拉住了木槿的手，那么紧，那么紧，木槿怎么也挣脱不开。
最后见木槿反抗的厉害，他才松了手，笑着对木槿道：“早晚有一天，你会愿意牵着朕的手。”说罢便独自离去了，这又是怎么回事儿，木槿不解。这时菱角抱着披风来了，见木槿在发怔，遂问道：“姑姑在想什么，这么出神儿？”
“谁给姑姑送的披风？”菱角一眼便认出了木槿肩头的披风，厚厚的，周围全是一圈儿貂绒。木槿随手脱下来，说道：“没事儿，咱们回去吧……”等回到掬尘阁里时，木槿才发现，外面站了许多人。
先时祥瑞来悄悄说道：“奴才在里屋擦桌子，她们就进来了。说是皇上给姑姑的赏赐……”不一时便有小太监，命令宫女一字排开，摊开到木槿面前，笑着说道：“这是陛下给瑾姑姑的赏赐，这**，亏得瑾姑姑的打理……”
木槿什么也没说，轻移莲步，看着那礼品，有金钗玉簪，项链手镯，还有耳坠子，各样式的衣衫，外套，并着茉莉粉和玫瑰露。另有各样茶叶点心，那个小太监还说道：“这是陛下慰劳姑姑的，姑姑只管收下就是。”
聪慧的木槿，自然猜中了安怀义的心意。她不动声色的说道：“奴婢只是一个宫女，烦劳公公替奴婢谢过陛下的心意。这些礼品，奴婢受之有愧，还请公公带回去。”小太监又说了许多好话，可是木槿却拒绝接受。
不明就里的菱角还埋怨木槿，说她不懂。可是木槿却道：“平常的宫女，哪里会有这么多赏赐？”说着进了里屋，继续做着自己的针线活儿。还是不明白的菱角，偏要问个清楚。木槿不愿理睬，菱角自语道：“难不成皇上要纳姑姑为妃？”
想来想去，菱角忽然领悟了其中的道理：“必是皇上看中了姑姑，才会送姑姑这么多礼品呢……那个皇上也真是贪心，**这么多女人都不够……”“他连太宗帝的妃嫔都要了，还有什么事儿，他做不出来？”木槿随口说道。
其实是这个理儿，菱角说道：“如果真是这样，咱们可就危险了……”祥瑞笑道：“怎么会危险？我有一个弟弟祥和，在承乾殿当差，我问问他不就是了。”彼时外面已是大雪纷飞，覆盖了来时的足迹，留下一段难以往怀的记忆……
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