见着贤妃这么将就，杜昭仪却道：“你用手拿着吃，最是有味儿。”“别听她的，”薛婕妤走过来，说道，“她是个野丫头，咱们都是大家闺秀……”瑾妃听罢，开心的笑了，对宸妃道：“你也少吃点儿，不然多没意思。”
可是宸妃摆手道：“还是不吃的好，我这里还吃着药呢。”说着，又对瑾妃道：“今晚的月不是很好呢。”隔着澄澈的夜幕，只见云彩里的月亮来回穿行。薄如蝉翼，有些薄凉的意思。
底下许多人都在吃螃蟹，尤其是杜昭仪，自己吃够了，手里却拿着蟹黄，到处往贤妃和薛婕妤脸上抹。笑语声声，宸妃不禁感慨：“你看她们，还是年轻了好……”这里正说着，却见那蟹黄竟是抹到了菱角脸上，菱角也不顾杜昭仪是主子，故意变了脸色：“好个没王法的主子！”
边说着边追着杜昭仪跑去，宸妃笑弯了腰：“你的那个丫头，还真是胆大。”瑾妃也笑了，任由菱角她们胡闹去。忽然夜里起了些微凉风，瑾妃便让桂儿扶了宸妃去休息，桂儿却又回来了，薛婕妤奇怪：“你不去伺候你家主子，又来做什么？”桂儿叉着腰，说道：“奴婢还要吃螃蟹呢……”于是众人又是大笑。
一时之间，桌案上的螃蟹被她们吃的七零八落，而许多皇子见此也都哈哈大笑。子胥指着子恒道：“都是你家的螃蟹惹的祸，看把咱们的园子，弄成什么样儿了……你得罚酒才是……”
今儿高兴的子恒，一仰脖就是三杯，下面的筱雨见了不免担心。赵昭仪道：“放心，恒儿不是莽撞之人，他有分寸的。”李贵妃笑道：“妹妹真真好福气，得了这么一个贤惠的儿媳……”
这话赵昭仪爱听：“姐姐说的哪里的话，子胥也是极其懂事之人，这也是姐姐的福气……”此时玉阶下面乱作一团，大家都在追着杜昭仪，要她喝酒。还要作诗，薛婕妤道：“谁让你抹了我们蟹黄来着？先罚酒一杯，再做出一首诗来！”
本来去年的时候，没了五皇子的杜昭仪，万分伤心。后来时间久了，杜昭仪也就放开了，而且她年纪小些，调皮也是有的。她停下脚步，喘着气道：“好好好，今儿你们算是降住我了，我喝酒还不成么？”说着咽了一杯酒，指着桌子上的蟹黄道：“韭绿酌宴飨，蟹黄挑匀妆。椹红咽淞香，玉莲挽流霜。”
“好，好，好一个‘蟹黄挑匀妆’！”李贵妃拍手笑道，“这诗虽然俗了一些，可到底是流露出了乡野气息，多少有些意思！”杜昭仪喜不自胜：“若是论诗，我可是有的好句子呢……”
这话说得多少过了头，薛昭容笑道：“好，那咱们今日就联诗如何，就以月亮为题，妹妹可是愿意？”薛昭容这话一说出口，李贵妃就赞成道：“这样最好，单是喝酒吃蟹也没意思，咱们不如就联诗，看看谁联的最好。”
此时西洋鈡已经过了十点半，天上的月亮也露出了脸。周边的云彩都散了开来，正是晴好天气。菱角见瑾妃独自一人坐着，遂也拉了她来：“好主子，咱们也热闹热闹！”说着，将瑾妃拉着入了下面的坐席。
那薛昭容说道：“既然是本宫开了头，那本宫就先说一个句子：浣洗月影鲛绡透。”薛昭容将月亮的影子比作鲛绡，像是在湖中洗过了一般。不仅句子空灵，而且通俗。李贵妃接着说道：“蟾宫桂枝伊人瘦，轻掩暗香一小舟。”
张贵妃起身饮了杯茶，说道：“似银非水护玉栏，玉盘谁留其中愁。”“涟漪湖水一重重，打碎浮萍月色溶。”薛婕妤快语道，瑾妃接着说道：“泼墨月色下，姣姣相思中。”“姐姐在相思谁呢！”杜昭仪推了一把瑾妃，笑道。
这一问，倒是把木槿方才的心思都问住了。木槿忙微微一笑，说道：“再说什么呢……该你说句子了，莫不是你不会说，所以故意撇开话题的吧！”杜昭仪说道：“我的好句子，多的是呢！姐姐听好了：暮色微缭团圆夜，寂寞桂树湿玉阶。广袖轻盈罗纱舞，曲终人散灯火灭。”
这还真是极好的句子，那玉妃笑着说道：“如此看来，这乡野丫头，也不容小觑啊！”原来杜昭仪出身乡野，却也是诗书礼仪俱通，说的句子虽是俗了些，可到底是颇有意境的。
杜昭仪不好意思的笑道：“玉姐姐这是取笑我呢，不如玉姐姐也说个句子。”一旁的薛婕妤也符合道：“我们都说了，玉姐姐也许得说一个才是。”玉妃笑了：“那好，我就说一个句子：月色何须怜尚好，且看晨风有人扫。”这句子空灵通透，倒是让玉妃想起自己做姑娘时，在陆家连的句子。
众人听了这两句，一时又伤感起来。木槿见此，遂说道：“这会子，司苑房的桂花儿应该是开了，昭仪妹妹，你不如去那儿给你棠姑姑要两支桂花儿，我们也好看看。”“这倒是个好主意！”那随后而来的赵昭仪笑道，“常言道：花好月圆，这有了月色，就须得有花儿衬着才好。”
于是杜杜昭仪便起身去司苑房，末了还转过头对众人道：“可别把螃蟹吃完了，给我留一点儿！”薛婕妤笑道：“你快去吧，若是再不去，我就自己把这蟹肉都吃完！”杜昭仪便嘻嘻笑着，往司苑房去了。
今夜的司苑房里，隔着老远就闻到了一阵子的桂花儿香。杜昭仪看到院墙外面都是枝条繁茂的花枝，中间夹杂着细小的嫩黄桂花儿。便来到正门，守门的宫女见是杜昭仪，便行礼问安，杜昭仪问道：“你们棠姑姑在么？”“在呢，”里面的梅朵听见有人来，便从屋子里走出来。
她笑着对杜昭仪道：“原是昭仪娘娘，快请进来……我们姑姑在里屋呢。”说着引了杜昭仪，沿着鹅卵石小径，来到篱笆花林下的小屋。海棠见此，一面笑着让杜昭仪进屋，一面吩咐梅朵去沏茶。杜昭仪却摆手道：“不用忙了，本宫就是来掐几朵桂枝，园子里还等着呢。”
“这个好办，”海棠说道，“昭仪娘娘请随奴婢来……今年的桂花儿开的特别好，而且雨水又匀，阳光也正好。”说着，来到后院，随手用剪刀剪下一支硕大的桂枝，递给她，说道：“这支就好，而且还带着露水呢。”辞了海棠，杜昭仪便满心欢喜的向园子里走去。
众人见杜昭仪手中的桂枝这么大，都纷纷称赞。杜昭仪很是开心：“来人，把这桂枝儿插到瓶子里去。”青花瓷瓶趁着夹带着露水的桂枝儿，散发着一阵沁人心脾的暗香，给园子里带来了清新的气息。
薛婕妤凑上前去看，只见这桂枝分出许多小的枝桠，而且每个枝丫上，有生出新的嫩芽，倒是有几朵盛开的桂花儿。但是更多的则是含苞欲放的花骨朵儿，薛婕妤叹气道：“怎么都还没开呢，不是说，中秋的时候，桂花儿都开么？”
“主子不知道，”桂儿笑道，“这是棠姑姑的精妙之处，花骨朵儿多的花枝儿，可以留在瓶子里时间长些，用清水泡着，可以开出许多花儿呢。”“原是这样，”薛婕妤点头道，忽然她又想起了什么，对桂儿道：“你叫‘桂儿’，莫不是跟中秋也有关吧？”
桂儿微微一笑，说道：“奴婢本来得名字叫‘金桂’，跟司刑房里的金姑姑重姓，犯了忌讳，所以我们主子就让我去了姓氏，直接叫奴婢的小名儿。”薛婕妤点点头，自语道：“原是这样……看你平日不言不语，你的名字倒是挺符合你的。”
“都已经子时了，主子们怎么还不回去？”这时田姑姑走过来，对诸位娘娘行礼道，“各位主子娘娘，今儿已经很晚了，还是回去休息要紧，宫里是要清场的，况且后日海疆的使者还要来，皇上吩咐主子们早些回宫安寝。”
那玉妃拿出手中的怀表，看了看时间，都已经是夜里一点了。她才打着呵欠道：“是玩的晚了些，给位姐妹，本宫先回去了。”随后的诸位娘娘也都相互道了安寝，扶着自己的小宫女回宫去了。
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