这里刚好是一座窄桥的头，两边都是石雕栏杆，仅容一人通过。
桥下面就是护城渠，黑乎乎的淤泥正在不停地冒着巨泡。
泥浆马正在下面呼呼大睡，巨泡就是从它们的鼻孔里发出来的。
泥浆马是一种以泥浆为食的野兽，它们整天瘫在泥水里，只露出脑袋上一双细细的角，角上顶着一只眼球，看起来有些可笑。颜民区的积水地沼泽里也有泥浆马，但个头跟狗跑不多。护城渠里的泥浆马受蚀心湖腐水的影响，个头大得骇人，一旦它们站起来，个头会足足是永夜的三倍有多，像一座小肉山。
漆幕城有严令――不得招惹护城渠里的泥浆马，一是泥浆马叫起来的声音极其难听；二是因为泥浆马要为战争所用，是受漆神保护的野兽。
护城渠的建造是为了防止蚀心湖的水涌向城区，因为蚀心湖里的水具有极强的腐蚀性，若不阻挡，腐水涌入的地方，会令所有的植物枯萎腐烂，所有的房屋在悄无声息中瘫塌。
护城渠里的水和泥各掺一半，几乎从不流动，只是不断“咕隆咕隆”地冒着大泡，像是正在沸腾的粥，这是因为泥浆马整天在渠里翻滚的原故。
永夜听说泥浆马脾气古怪，人多时它就犯困，刚才参观采霜比赛的人那么多，它们就在泥里大睡。但如果少数几个人在湖边行走时，它们就会睁着独眼，兴奋地扭动着，勾引行人来看它们，一旦有东西砸在它的身体上，它就会睚眦必报……
永夜眼睛一直好奇地盯着渠里的泥浆马，并没有太在意堵在他前面的人影，他只是礼貌性地收起脚步，侧了个身，表示让对方先通过的意思。
但对方站着不动。
永夜天生出于对漆色贵族的敬畏，所以决定自己退几步，好把路空出来。
但对方仍然是不动。
永夜看到他左边的空间能勉强过一个人，就决定从那里挤过去。他侧身的时候，还是不小心碰到了对方的身体。
那个人立刻一转身，从脖子后面抓住了永夜的衣领，力大无穷地把他整个人提了起来。
他熟悉这种手法，“又是那个光头！”这句话还未在永夜的脑海里走完，他整个人便被扔过了路边的栏杆，落入了护城渠中。
他在空中划过时，眼睛余头扫到了这人的脸――没错，就是那个光头，黄昏集市里被他用血弧勾伤的贵族。
巨蟾家的那个驼背不是和蛇目大人达成交易了吗？他困惑不解。
永夜落到了一只正在仰面朝天大睡的泥浆马那宽大的肚子上，富有弹性的肚皮立刻把永夜弹了一尺多高，又落了下去。
泥浆马立刻张开大嘴，开始凄厉地尖叫，活像看到老鼠的女人。
又尖又细的叫声，如锥尖般扎入永夜的耳膜里，让他顿时觉得天旋地转。粘稠的泥浆已溅了他一身。
正当他挣扎着想坐在泥浆马的肚子上站起来时，被惹怒了的泥浆马突然站了起来，对着天空，手舞足蹈，像个婴儿一样大哭大闹了起来。
永夜从它肚子开始顺着两条肥壮的大腿滑落在了泥浆里，被逼吞了一大口泥，还好这些泥虽然粘稠，但并不臭，只是味道有点酸。
很快他就知道了这种泥的恐怖之处。
这些泥是和蚀心湖涌出来的水混合成的，具有腐蚀性。泥浆马以此为食，吸吸了湖水里含着的毒性和藻类后，又把泥排泄在这里，与再涌出来的湖水再次混合……
永夜的眼睛被蚀伤，几乎什么都看不见了。嘴里也被泥浆堵住，叫喊不出来。
泥浆马不依不饶地伸出巨掌，把永夜从泥浆里捞了起来，用力地把他摔在渠边上。
死亡难道就这样来临了？尚有一点意识的永夜悲哀地想。
但死神放过了他。
一个陌生的声音在他耳边响起：“抛起时，用镰刀，朝前勾。”
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