梵蒂冈的车队走的很慢。
马赛城里的狂欢进行到了第四天,而梵蒂冈的特使离土伦还有三百多公里。
大明公爵赵英雄正坐在一艘十八英尺游艇上,白色的小三角帆被风撑出一个优雅的弧度,轻盈的船身在经过的洋面上留下一道白色的航迹。
轻佻号从马赛港出发,目的地是塞浦路斯。当然,这是登记本上写的行程而已。
法兰西方面和西西里的争斗一直没停过,除了获得特许航行权的船只,一般的游艇和货船都不能直接开往西西里的港口。即使是身为总督大人儿子的赵英雄需要去一趟西西里,也实在没办法从海军和港口登记员那里得到什么特殊的照顾。
西西里岛附近的各国海军戒备森严。
大明舰队的规模实在太过惊人,即使舰队指挥官已经致信各国明确表示,攻击西西里只是因为对方窝藏罪犯,拒不交出。这种事情是特例,不会在欧洲大陆以任何形式再次重演。但几乎所有地中海沿岸国家都惶惶不安。
每个生活在地中海沿岸的人都知道西西里岛是犯罪者和探险家们的天堂,是地中海海盗们的老窝。但更重要的是,西西里岛还是整个阿拉伯世界和基督教世界进行贸易的重要的交通枢纽。
就老实本分的商人们而言,西西里群盗被一窝端并不是什么坏事儿。实际上,他们很乐于见到盘踞在地中海上的海盗们都被吊死在绞刑架上。
但可惜的是,并不是所有的商人都一直老实本分。在海盗的威胁下,不少商船为了自保也装备了相当不错的火力,以至于有时候,相比较枯燥无味的贸易航行,他们更乐意做点打家劫舍的事情作为航行中的一种消遣。
在明国舰队的威胁下,葡萄牙首都里斯本港和马赛的香料进口价格从原来的40杜卡特一担涨到了85杜卡特。而且价格还在不断上升。赵英雄本来倒是挺无所谓,但是过高的价格势必导致市面上的结算用货币数量集中在跨洋贸易的大商人手中,这对他吸纳金币推行纸币的计划可不是什么好消息――除非金属货币彻底失去市场,否则这些精明的商人是绝对不会放弃手中的现金流的。
长期卧床让赵英雄的肌肉有些萎缩,醒过来的这几天他一直在努力尝试锻炼,不过效果并不明显。而相比较身体上的问题,脑子里的“问题”更让赵英雄觉得不安。
有十个人住在我的脑子里?开什么玩笑!
虽然愤愤不平,但他实在没什么好办法。只能祈祷着事情真的如张成雄所说,他们对自己并无恶意。
而且内力可真是个好东西啊……这么想着,赵英雄挥了挥手臂。
一股劲风从赵英雄的手掌呼啸而出,带着尖锐的哨声直奔不远处的海面。
“轰!”一声巨响惊动了船上所有的家族骑士和水手,人们惊疑不定的看着海面上突然出现的两人多高的水柱,一时不知道究竟发生了什么事。
“我的天……”赵英雄吓得一屁股坐在甲板上,看着自己的手发呆“这他妈是超能力吧?”
在赵英雄沉睡的三年中,他那具只有14岁的身体到底发生了什么,也许只有全知全能的上帝才能彻底搞明白。不过,无论如何,在这趟前往西西里的旅途上,有足够强力的底牌终归是好事。就以武力而言,估计整个世界也没有几个人能够像赵英雄一样,光是用巴掌打出的劲风就能在十几米外的海面上激起这么高的水柱。
“简直就是投石机嘛……”赵英雄躲在船尾,用扔铅球的姿势扔了几枚六磅左右的炮弹,体内的热流仍然不怎么稳定,除非拼尽全力,否则那些热流就像是正在冬眠的棕熊一样,动都不愿意动一下,而且及时次次都拼尽全力,热流的总量也不能维持一个稳定的程度,每次投掷之后,热流都会少上一大截。赵英雄算了算,以现在热流消耗的程度,自己最多能扔不超过六次。
扔完几次之后,一种难以言喻的饥饿感迅速袭来,赵英雄苦着脸,钻回船舱,在侍卫们惊讶的眼神中闷头吃下足够供应四五个成年男人一天的食物。虽然肚子发胀,可心里还是觉得饿。
抱着肚子一觉睡醒后,神秘的懒洋洋的热流倒是重新壮大了起来。
“看来我不光是投石机,还是技能需要冷却的那种……”这么吐槽着自己,轻佻号滑进了西西里首府,巴勒莫港旁的港区。
“我的天……”尽管已经有了足够的心理准备,赵英雄还是被面前的舰队吓了一跳。
也许是因为作为舰队旗舰的宝船吃水太深,也可能是因为整个巴勒莫港都没有一个能够停靠宝船的码头,高出水面接近十米的宝船像是城堡一样静静飘在巴勒莫湾外。从岸边撞回来的逆浪轻轻拍打在船边,竟让人生出一种是拍打在小岛的石壁上的错觉。
这就是大明舰队的主力指挥舰,郑和宝船!吃水接近两万吨的庞然巨物。
画在船头上的鱼眼就像是来自希腊神话中最恐怖的海怪的眼睛,紧紧盯着赵英雄所乘坐的轻佻号,似乎下一秒就会从海面上一跃而起,把它身旁这条十八英尺长的小船一口吞下。
船上的水手们也不敢说话了,尽管他们在路上还不停的讥讽着意大利海军的脆弱和不堪一击,而现在,除了倒吸冷气和不停的划着十字之外,水手们把他们的勇敢,连同哪怕最小的一丝不屑都一股脑的扔进了巴勒莫湾湛蓝的海水里。
停泊在外的舰队始终有人保持着对周围海域的监视,不论中外,一直如此。拥有多次远航经验的大明舰队也不例外。从轻佻号刚出现在地平线上的那一刻起,整个大明舰队所有停泊在巴勒莫湾外的战舰都升起了风帆。水手们纷纷从把火炮从船舱内搬到船舷上,舂实火药严阵以待。
几条快船迅速扬起船帆,从泊锚地出发,逼近降下风帆的轻佻号。
“你们是什么人?赶快离开这里!”快船上,几个大明水手扯着嗓子,用带着山东腔的西班牙语高喊道“这里是军事禁区!马上撤离,否则你们会遭到炮击!”
赵英雄感动的眼泪都出来了。上辈子自己就是山东人,能在这种地方碰见老乡,真是两眼泪汪汪。
“老乡!”赵英雄扯着嗓子,用上了最地道的枣庄口音“你们是哪个地方的?”
“俺们是东营的!”船上几个兵丁顺嘴报出自己的出身,然后互相瞪大了眼睛,难以置信的又看了一眼小船上搭话的人。船上哪有什么枣庄老乡,这,这明明就是个蛮子啊?
“老乡!”赵英雄还在搭着茬“俺是公爵!皇上圣旨封的!赶紧带俺去见你们大人,俺有要事相商!”
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