这时候，屋里除了她们三个，还有个紫宛。她心里挂着李斗，不想和别人打情骂俏，一直尽量站在边儿上。如烟羽翼未丰，从来也是躲在一边看戏的，两人正站在一起。
此刻如烟与田菁她们僵住了，紫宛的心性，是最见不得僵局的，自然而然就圆场笑道：“外头园子景致好，快整理完咱们出去呀！”又在如烟肩上轻轻一拍，笑道：“谁叫如烟最勤快？勤快人难免受点累。”
金琥像是等着她开口似的，就势儿挽住，道：“紫妹妹，还是你好。你来替我弄弄头发。”紫宛也开不了口拒绝，就随她去了。如烟心里觉得不太对劲，也跟着去。田菁搭讪着笑笑，宋二老爷差小厮来催她，她便自走了。
金琥自己掀起镜袱，左右看看，果然略有些毛，并一根嵌红宝石光蜜腊〔注1〕翠簪子也有些松。她向旁边指着一个盒子道：“宝妹妹的。”如烟快步过去取了来，打开盒盖，取抿子〔注2〕给她抿着。她手扶着簪子，瞥着盒内，道：“咦，怎么少了根扁针？”
所谓“扁针”，名字里虽有个“针”字，其实是箸般长、两指来宽的扁形物，用来掖碎发、或帮忙插戴簪子的，与抿子、梳子、篦子等物，都是闺房一套梳头家伙里的得用东西。如烟跟紫宛听见她这么问，就转头寻找。
众人带的包裹行头全堆在这儿，紫宛一眼望见有根馏金扁针埋在里面，光露了个头。如烟的手压着金琥的头发，脱不开身。她就信步走过去，扬手将它一抽，顿时一声惨叫。
如烟急抬眸，紫宛已经蹲到地上，握着手，痛得说不出话来。那根扁针落在地上。如烟过去，拿过她的手看时，手指到掌心已经烫出一溜水泡，皮肉通红。
金琥骇道：“这是怎么回事？”呆站了片刻，拢着头发，向窗外叫人去。如烟小心扒开那堆包袱，见夹缝里藏着一只小暖炉，护盖给松开了，里头的精炭烧得通红。宝巾的头发厚重，落在地上那扁针大约确实是她的东西，比寻常款式还粗长了些许，且是铜里子馏金的，插在炭火里烧得滚烫，外头看不出来，着紫宛一手握上去，怎能不中招？
如烟阴郁的想：这恐怕不是意外。
紫宛蹲在地上，只是咬牙，脸色都变了。
这件事，要查头绪，也不难：扁针是宝巾的，暖炉是紫宛的，包袱皮子是众人的。紫宛的小暖炉给瑞香烘过一会，后来谁也不知道放哪了，宝巾的梳头家伙是金琥等人都碰过，可谁也不承认最后动过扁针――每一条头绪结末全成了个“没头绪”。
紫宛手上敷了伤药，医嘱是“不得多动”，她还想练琵琶，田菁等人劝住了，道：“若拉扯肌肤，留下疤来，反为不美。”田菁尤其抱歉，说“因为我的东西惹出了意外，都是我的错，请容我帮点忙吧。”于是，她参与这一曲的排练，帮忙和音。这谱子本就是裴笛师写的，初稿即是笛谱，田菁上手很快，只对紫宛的琵琶，却没甚帮助。
紫宛大约也是心急了，听说附近云凉寺很灵验，别说正经舍金舍银求菩萨指点迷津的，每每能如愿；哪怕只是在寺边借房屋住下，日日在寺中求些素斋食用、多听经诵，疾病也能好得比平常快些。紫宛私心道：鬼神保佑一说，近于虚妄，不过山上的水土好、能够养人，又或高僧的念诵包含清淡道理、能够养心，因此对肌体有益处，也是有的。去住上几天，避开院里的嘈嚷，清清净净养养手伤，倘若能快些好，岂不大妙？因此一咬牙，拼死拼活跟妈妈要了三天假，上山拜佛去。
她这边前脚走了，后脚，李府的老家人就送信来，说老夫人――也就是李斗的妈――晚上作了个恶梦，第二天醒来，心还别别的跳，非要见见小儿子不可。
李斗对父亲虽然不咋的，跟妈的感情还行，何况这老家人是打小儿跟在老夫人身边、抱着李斗长大的，拍胸脯保证说：“小少爷，您就信我吧！夫人把老爷支开啦，准不让您见着他。夫人就想见见小少爷您，可怜都快出病来啦！”李斗还有什么话说的？本来打算在院子里再赖几天，也只能答应回去。
紫宛既不在，宝巾就过来帮他收拾一下东西，进去时还咭咭呱呱、笑哈哈的，也不知怎的，过不片时，忽然把帘子一摔，就跑了出来，站在院中心向着屋里头气道：“我要是害了她，我现在就给雷劈死！疑到我身上来？我虽然看不上她，也犯不着出这烂污招。何苦――我再也不沾你们，成了吧？从今后你再别和我说笑一句，我也就犯不着扣这屎盆子！”说着，哭得连声儿都哽了。
苏铁经过听见，吃了一惊：“什么事？”
金琥不知从哪里钻出来，腰上娜娜袅袅、脚下虎虎生风，过去就搂着宝巾道：“哎哟我的好妹妹，这话是说给谁听呢？”
宝巾抹着眼泪，回过身去，气道：“屋里就一个人，我说给谁听？”
金琥向那儿瞟了一眼，笑道：“行了，我说妹妹啊，虽然说打是疼骂是爱、这闹腾多了也伤肝儿呢？你是个光明磊落的，姐姐给你作保，行了吧？谁把你当奸妃呢？你要是，咱们合院子都不干净了。看这天寒地冷，够呛，再寒了人心可怎么了得？今儿他就走了，要今儿掰开，难道以后真就掰开不成？快别犟了！”
苏铁听这篇话，明着是劝解，暗里句句像拨火，不由皱起眉头，待想**去分拆两句，她又一向在这些曲里拐弯的方面说不出妥贴话来的，只怕越插越乱，索性闭嘴，想回去叫采霓来看看，也就罢了，正待动腿，听帘子一动，李斗出来靠着门口，脸色那么黯然，道：“我本就不应该来的。隔着一段距离看你们，我是多么爱你们，觉得将生命献出来保护你们，都是值得的事。可当‘你们’变成一个个的‘你’，就太乱了，就跟‘他们’好像也没什么两样了。我原不该来的。我走了。”
苏铁听着这句话，触动心事，迎上去笑道：“然则，探花爷，如果在‘你们’中找到一个‘你’，就永远不会变成‘他们’吧？”
李斗转过头来，凝视着她，答道：“所谓永远，是你相信自己能坚持下去的全部时间。”
苏铁把头低下去：“探花爷是说，对那个人也无法信任吗？”
李斗慢慢的摇头：“不。不能信任的，只是自己的心情。”
苏铁看住他，眸光越来越清澈，越来越亮，盈盈福了一福：“多谢。”
李斗神情变得肃然，回拜一拜：“保重。”
苏铁嫣然一笑，回身走开，素白的衣角飞在夜风里。李斗也自大踏步走了，老家人急招呼小厮挑起东西、一块儿跟上去。
金琥愣在原地，拍了拍心口：“这两个人打什么禅语呢？你听出来了没？”
宝巾把脑袋摇上两摇，泪落纷纷，一头扎进金琥怀中，哭了起来。
那一晚，李斗走后，再也没回来。妈妈忽然把如烟叫去，说：“听说李家那小爷给他老头锁住了，一时半会儿出不来。紫丫头该回来了，你去接她吧，顺便把这消息告诉她。”
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