睁开眼，她见到妈妈坐在床边，手里摆弄着一盘香。如烟不说话。妈妈知道她醒了，也不看她，缓缓将那香点燃，置在香炉中，边对她道：“时间过去这么久了。”
如烟明白妈妈的意思：时间过去这么久，连她的生命都耗在这场赌约中，她还是没能完成约定。是她输了。
她没有任何言词为这次的失败推托。
这时候如烟忽然觉得：也许她的病变得这么沉重，有部分原因是她内心深处知道自己输了，没有信心再战，所以只能将生命奉上？
妈妈将香炉盖子合上，凝视着袅袅香烟，淡道：“我这个人，一辈子像在演戏。什么真情、什么假意？自己也分不出来。别人输在我手下，别人死，我没什么心软的；倘若我输在别人手下，我把性命和一辈子基业赔出去，也没什么大不了。”鼻子里轻轻一笑，“我就是这么个心狠手辣、可是又什么都无所谓的疯子。”
如烟凝视妈妈。她想说什么呢？
妈妈的唇角微微上扬一个弧度：“所以说啊，不怕告诉你实话：医生说，你快不行了，我听了还真有点难过呢，很久以来，没有什么孩子让我觉得这么有趣了。”
如烟默默接受这种嘲笑。
这次的人生旅程失败了，由妈妈亲口说出来。也好。
妈妈继续道：“所以，我决定最后帮你一把。这个香，加了点特别的料，你躺着慢慢儿感受感受，要是死过去了，你就死了，要是死不过去，你会有点力气撑起来，气色也能好点儿，我帮你见那个男孩子最后一面。”
也就是说……速死，或者还能回光反照一段时间。这样的药物是吗？
如烟躺着，没有表示反对。妈妈笑笑，出去了，留她一人在房里。
如烟有一种特别宁静的感觉，是这辈子从没感受到过的。
她一直来咬着牙关，从来没有放松，可现在一切皆空，感觉原来也就是这样子。希望的东西达不成，她希冀的公平与正义没有争取到手，又怎么样呢？这个世界，含恨而去的人有那么多，她不过是添了一个。
心底里，她仍然觉得公正的世界是应该降临的，只是那个有能力去战斗的英雄，不再是她。曾经，如烟接受了这个担子的份量，眼睁睁看着它把自己压垮，不是没有挣扎过的啊，但如今，也终于可以体味绝望之后的宁静。
这些天也有一些人来探望她，尤其想起紫宛和纹月。
紫宛自然是很惋惜的在床头垂泪。如烟想笑。垂泪又如何？“亲戚或余悲，他人亦已歌。”紫宛此后想必是依然的歌与舞、依然追求她心中的美，也许在很多年后想起如烟，仍有些惆怅，但人生又会有什么改变？
“如果在的话，能一起消遣也好；如果不在，生活还不是继续。”——大部分人对一切人来说，就是这样的存在对吧。
但，如烟本来想做点不同的事的，本来……只差那么一点。
而纹月在如烟床头流露那么同情的目光，她想到了田菁卧床的时候。
也许，如烟的确犯下了田菁一样的错误：想得太细、求得太多，超过自己的心力，于是被压垮。
压垮后，如烟竟有种解脱般的感觉，什么都没用了，于是什么都忽然不重要。宣悦不再来照顾她，又怎么样呢？宣悦是个丫头，丫头也没有义务照顾濒死的病人到最后一刻，如烟不生气。床头的金钩不见了，如烟知道是纹月悄悄拿走——她看着她拿的——那又怎么样呢？纹月这样的人都要小窃，想必有她的不得已，形势比人强，人在命运中都难免做些难堪的事，如烟也不诧异。
她只是沉浸在温柔的伤感里，凝眸看着香烟。
感觉不到风，但空气显然有微微的波动，烟呈现出袅娜的样子，“殢娇半醉”〔注〕，那种上升的姿态，很美。明明没有经过任何设计，须臾即逝的动态，偏又连绵不绝。真美。
如烟想她在咬牙用力的时候，一直都没空出心境来欣赏这些自然的美丽。多么可惜。
困意再一次袭上来。生，还是死？她的心中闪过伯巍的影子，不由笑笑，想：“对不住了。我这一走，最受不了的，大约是你。可我这惹祸的身子一走，最得益处的，也就是你了。你虽然是那种出身，难为心地良善，算是护持我一场，今后请好自为之。”想着，沉沉睡去。
何太医再次来花街这边出诊，从病室里出来后，坐在外间很是沉吟。
宣悦急着问：“怎么样？”妈妈扳着脚踝坐着，只管笑嘻嘻的。
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