说话间，林大锤、武大为身着洗得略显发白的黄军装，踏着楼梯拾级而上。掌声立刻响了起来，在掌声中他俩来到大家的面前。
左光辉摆了摆手，大家稍稍静了下来，他清了清嗓子：“我来介绍一下，这位就是大家盼望已久的围困长春英雄团的团长林大锤同志，现在调到我们龙脉任县委书记。”
林大锤很有礼貌地行了个军礼。
“站在林书记边上的那位是英雄团的副团长，武大为同志。现在调任垦荒大队大队长。”
武大为也很有礼貌地行了个军礼。
“他们要在这儿向荒原开战，创办国营机械化大农场，其情其志令人敬仰。为了表达我们龙脉人民的欢迎之情，我提议，我们共同先干了这一杯。”左光辉的开场白说完后，他拿起酒壶准备给大家斟酒。
“慢！”林大锤这一声，让在座的所有人感到吃惊：既然来了，敬酒，表示欢迎和敬仰，左县长说得没半点差错啊！在惊诧中，大家不约而同地放下了手中的酒杯。
“首先，今天来晚了，让大家久等，我林大锤甘愿先罚酒三杯。”然后，他一仰脖，喝完了三盅酒。
有人带头鼓起了掌，但发现没人附和，鼓了几下也就停下了。
“今天的接风宴席，我本不该来，第一，我们***有三大纪律、八项注意，我林大锤作为***的县委书记，不能带头破坏***的纪律吧？第二，刚才左县长说表达龙脉人民的欢迎之情，据我所知，龙脉人民还没几家能过上这样的日子吧？大概，在座的各位能过上这样的日子的也不多吧？龙脉县，还有很多人在死亡线上挣扎。***的宗旨是为劳苦大众。我们作为***的领导干部，首先就要与人民同甘共苦。这样的饭菜，我能咽得下去吗？那么，今天，我为什么来了呢？第一，我怕大家对我对***会有误解，以为***就不通人情，所以我们要来；第二，我也很想结识大家，***的工作，靠我们几个人是做不了的，还要依靠大家来帮。怀着和大家交朋友的目的，所以我来了。今后我们处熟了，我也会上各位家去串个门，唠个家常，就像自己家人一样。那时，千万不要把我当客待，如果那样，就外道了。那就说明我林大锤这个朋友不够格，所以你们才拿我当外人嘛！不知大家欢不欢迎啊？”
“欢迎！”异口同声，这回掌声真的响起来了，但还是有些稀稀拉拉，并且伴有小声的议论：“套近乎，收买人心呗，挑好听的说谁不会啊？”
林大锤接着往下讲：“耽误大家吃饭，对不起，不过我还得讲几句，有些人对***还有些误解，以为日本鬼子、国民党、***说的不一样，做的都一样。到龙脉，都是为粮食而来的。这话只说对了一半，我林大锤是为粮食而来的。我们刚打下长春，马上就要打沈阳，以后还要打进关里，打过黄河，打过长江，直到把蒋介石的军队全都消灭，全中国彻底解放。我们这支队伍，不能饿着打仗，我们需要粮食。但是，***跟日本鬼子、国民党是截然不同的，那些把我们看作日本鬼子、国民党的人，要么是对***不了解，要么就是别有用心。小鬼子、国民党他们是白拿，拿不着就抢，而我们是人民的军队，人民的利益重于泰山，我们需要人民的支持，也体谅人民的艰难。我们是买是借，在座的不少都是做粮食买卖的，做买卖是要讲赚钱，但也要讲良心。我们不会让大家做赔本买卖，愿意要现钱的我们给现钱，现钱不够的，我们会算上利钱，打欠条给大家，如果不要现钱，我们也可以用一些日用品来换，假如要借粮还粮，那样也可以。但是，我眼下只能打借条给大家，因为那要等我们把国营农场办起来了，打了粮食，才能连本带利还给大家。这就是我们***和日本鬼子、国民党在对待人民的态度上最大的区别。请大家相信，只要我林大锤还活着，就冲我要，我要不在了，但***还在，就冲***要，我林大锤说话算话。”
这回不用人起头，掌声热烈地响起了，持续地响着。过了好一阵子，才慢慢地停下。
林大锤又把话题转回到宴席上：“大家的情，我和武大队长心领了，这饭呢，我们就不吃了，我的战友们还在等着我们呢，我们***解放军有一条叫做’官兵一致’。我们俩总不能搞二致吧？这一点还请大家原谅。中国有句老话叫’路遥知马力，日久见人心’。来日方长嘛，我林大锤是个啥样人，时间一长，大家心中自然会有杆秤。今天就说这些了。谢谢大家，我们告辞了。”
伴着一阵阵热烈的掌声，人们自愿地把林大锤和武大为送下楼梯，送出大门。
林大锤这一番话，让左光辉实在感到意外，不但意外，还有些尴尬。原本以为一石三鸟的好事，被林大锤这个隔路的人给弄砸了。他怨恨自己，自作多情，搞什么接风宴？人家不但不领情，反而明里暗里用话在敲打着自己，真是好心当成驴肝肺！上午说林大锤隔路，一点也没错，立马就应验了。龙脉的父老乡亲心甘情愿出钱招待，你又怕个啥？不就吃一顿饭嘛！至于这样嘛？说一大套不着边际的话，你这样做不光是在驳我左光辉的面子，更是在驳龙脉县父老乡亲的面子啊，你这一通话，把你自己打扮得风风光光，我倒成了猪八戒照镜子，里外不是人了。这个林大锤，虽说是打铁的出身，但从今天的言谈举止来看，可不一般。敬酒不吃，有这么搭伙计的吗？左光辉真是越想越觉得自己窝囊，他告诫自己：今后，对这个林书记要多加个心眼，可不能再让人当成猴耍了。
觉得窝囊的，还有一个人就是马奇山，原本他以为自己有十分的胜算，你来赴宴，龙脉的老百姓会朝你吐唾沫，失去了他们的支持，你就别想在龙脉站住脚；你要不来，龙脉那些头头脑脑，方方面面一样会说你，假正经啦，不识抬举啦，反正不是个玩意儿。自己就可以坐收渔人之利，没想到，今天戏刚开场，就落幕了。他恨自己太低估了林大锤了，自己辛辛苦苦张罗的这个宴会，反倒给林大锤创造了机会，让他成功地进行了一番***宣传，真是偷鸡不着反蚀把米。这一局马奇山算是输了。俗话说来日方长，好戏还在后头呢。林大锤，早晚有你瞧的。马奇山这样想着，心里稍微舒坦了点儿。
下午的活动是听左县长代表县政府汇报工作兼介绍龙脉的情况。县政府的班子成员，各局局长都到会了。这是左光辉的强项，他的汇报一项一项，条理清晰，有数字、有例证、有重点、有分析；既肯定了大家，又突出了自己；既肯定了成绩，又指出了不足。他汇报着，还不时地观察着林书记的表情，他看到林书记很认真地在听，笔下刷刷地记录着，时而点头，时而叹息，时而和武大为交换一下眼神，他意识到今天的汇报是成功的，没这两把刷子，怎么能当县长？他很得意。
只有阎永清用斜着的眼光在看左光辉，有时显得不屑一顾，有时却又欲言又止。这一切都被林大锤和武大为看在眼里。
左光辉最后说：“龙脉的工作是在龙脉县政府集体领导下完成的，如果说有成绩的话，那是大家努力取得的，如果还存在不足，主要是我们正副县长工作能力不足。有遗漏之处，请阎副县长补充。”左光辉的这几句话明显是说给阎永清听的。你若要否定我的工作汇报，就是否定县政府的集体领导，如有不足，别忘了是咱俩的，你也有分，并且我已经定性在能力上，这就把阎永清的嘴给封住了。
果然阎永清无奈地笑笑：“左县长叫我补充，我没啥好补充的，我身体不好，常常病休在家，县里的具体工作，都是左县长一个人在操劳，我岂可在此说三道四呢？惭愧，惭愧。”
这些话看似谦虚，实质绵里藏针。大家都听懂了，县里的工作左县长大权独揽，与阎永清无关，并公开暴露出与左县长的矛盾，只是不便在此说三道四而已。林大锤决定有机会多了解了解这位阎副县长，看看他们之间到底深藏怎样的解不开的疙瘩。多听听他的建议，毕竟他是土生土长的龙脉县人。
晚饭后，按照左县长的安排，林大锤和郝前进带领184人住进了县招待所，武大为带领剩下的50人住到县剧团的舞台上。就在左光辉安排住宿的时候，正躲躲闪闪的刘美玉和金晓燕还是被周泰安发现了。周泰安如获至宝，急忙跑到左光辉的面前，不顾他正在讲话，拽了一下他的衣袖，小声耳语道：“快看，快看——！”
“干什么这么神神叨叨的？”左光辉对周泰安打断自己的讲话有些讨厌，尤其是在大庭广众之下，但左光辉还是往他指的方向看着，可惜他什么也没看见。
“刚才还在那儿，怎么一转身就没了。”周泰安指着一个方向有些失望地说：“是刘美玉，千真万确！还有一个女的，是我亲眼看见的。”
“你没看错？真是刘美玉？”左光辉搁下了要办的事，追问道。
“绝对没看错，还穿着军装呢。”
“怪不得林大锤也说他们垦荒大队来了个刘美玉，我还想，天底下哪有这么巧的事？看来是真的。她参了军，就在垦荒大队。”左光辉有些兴奋。
“看来是。我——找她去？”周泰安试探地问。
“你去找她算啥呀？我都不去！哼！就算文化比她少点儿，大小我也是个县长吧！”
“那这事儿就这么算了？”周泰安替左光辉不平。
“哪能就这么算了？跑得了和尚，还跑得了庙？咱们走着瞧！”
左光辉一个这么好面子的人，找不到刘美玉，他一个人憋屈，这回找到了刘美玉，他哪里肯善罢甘休呢？
一天就这么过去了。夜深沉，四周静寂无声。这是林大锤任县委书记的第一个夜晚。
他躺在床上，怎么也睡不着，白天的一幕幕就像过电影似的。
那欢迎场面，说是热情，可是林大锤心里并不自在，那些夹道欢迎的人真是能代表龙脉的父老乡亲，他觉得这是在做戏给他看，真正的龙脉老百姓是那些站在队伍外面，远远地靠着墙根站着的那黑压压一大片人群。自己在龙脉能不能真正受欢迎，并不在乎有怎样的排场，关键要看他们是否认可你。你在龙脉到底干得怎样？只有他们才有评价权！要检验龙脉县的老百姓是否打心眼里说你好，就看你离开龙脉的那一天，假如他们舍不得你，他们会自发的来看你，挽留你，跟你说掏心窝子的话，那不需要什么仪式，那才是真正的欢迎，最隆重的欢迎。自己就该朝那个目标去努力。
林大锤又想到那个第一次结识并将和自己搭伙计的左县长，一天下来，对他到底是个怎样的印象呢？他捋了一下，也说不出个子丑寅卯来。反正觉得这个人做的不像他说的那么实在。表面看热情、直爽，再细一想，又觉得做作。他为什么要搞这么个隆重的欢迎仪式呢？为什么要搞接风宴呢？他从当时洪涛的眼神里似乎也看出了和自己一样的疑问，只是当时洪涛作为新上任的领导不便说罢了。难道他这样做有什么居心？那倒也未必。也许人家是一片好心呢？通过一天的接触，他感觉左光辉这人还是挺有才的，能说会道，工作热情也还是蛮高的。但是，林大锤觉得这人好装，好整花架子，不怎么实在。文不文武不武的，说不上是个啥滋味。洪师长怎么说他是英雄呢？……难道英雄还写脑门子上？他问自己。想到这儿，林大锤笑了。大概是自己对他的英雄事迹还不了解吧。……人谁没弱点呢？以后处得时间长了，就了解了。总之，自己刚来，许多工作还得依靠他，不能再像以前那样由着性子来，看不惯就发脾气。对左县长要多鼓励，少批评，尤其要注意保护他的工作积极性，林大锤提醒着自己。
刘美玉回到了家乡，也度过了一个不眠之夜。第一次扎在解放军这个男人堆里的所见所闻，让她感到新奇，感到兴奋。对于刘美玉来说那是一种从未有过的体验。虽说以前也接触过不少男同学，那毕竟都是些受过男女有别、授受不亲的传统教育的。而这些男人却不同，他们不做作，心地坦坦荡荡。一切都这么直白，率真得可爱。长这么大，还从未这么直接的探视过男人的内心世界。而且他们很多话题正是她和金晓燕，当然是洪师长在大庭广众之下对她俩的这番介绍而引起的。上了车以后，刘美玉和金晓燕坐到角落里，尽管有帆布车棚，风沙还是很大，她俩干脆把头都蒙了起来，车刚开出不多会儿，战士们的议论声就钻进了耳朵。
“这两个姑娘长得这么俊，细皮嫩肉的，我长到这么大还没见过呢。”
“人家城里姑娘就是不一样，那说话声、笑声，就跟百灵鸟似的，一笑起来，比那百合花还要好看！”
“要讲不一样……”
这个话题刚开了头，就被人打断了。“你们可别打什么歪注意，人家是大学生，是来干大事的，你们也不撒泡尿照照自己啥模样，就瞎琢磨啥呢？”
刚才说得挺起劲儿的那两人吐了吐舌头：“那你们说啥样的男人才和她俩般配？”
“要说般配，还得数咱们林团长，浓眉大眼，高大魁梧，那叫英俊，我看他够得上标准的男人。打仗是英雄，疼女人也准是把好手，哪家姑娘能嫁给他真是有福。”有人还是接着这个话题唠。
“林团长不是刚回家结的婚吗？听小土豆说，咱嫂子可是百里挑一的好女人，所以你就别瞎琢磨了，我说，你们看咱武副团长怎么样？要文能文，要武能武，长得也秀气，那真是喝磨刀水长大——”
“怎么讲？”
“秀气在内呗！”
引来一阵大笑。
“这新来的两个姑娘，你们看，哪个更漂亮？”关于姑娘的话题，男人们还是兴犹未尽。
马上有人答话：“那个叫刘美玉的呗，个儿高，长得也壮实，生儿育女料理家务，准是把好手！”他完全忘了刘美玉就坐在这车上。
“人家是来当英雄的，是来给你当婆姨生娃的吗？”
“咱刚才说漂亮，你怎么一扯就扯到生孩子那点破事上去了呢？”有人听不下去了，质问声随之响起。
停了一会儿，还是有人不愿放弃这个话题：“要说漂亮，一个人一个谱，就说身材吧，有喜欢苗条的，也有喜欢肥实的，有喜欢个小的，也有喜欢个大的，再说这肤色有喜欢白净的，受看呐；也有喜欢黑俏的，健康呐……就说脸盘吧，有喜欢小鼻子小眼的，他说那叫透着柔情；也有喜欢浓眉大眼的，他说那叫生性豪爽……”这人显然好摆乎，见大家专注着听，就越说越离谱。
“别瞎掰了，浓眉大眼的那是大老爷们，把个李逵嫁给你，你敢要吗？”
“哈哈哈哈……”这句话又引起了一阵哄笑。
“哈哈个啥，我还没说完呢，长啥模样，都是好看的。啥叫情人眼里出西施呢，你喜欢她，她就啥都好，关键还是要看缘分。”
“你小子别尽在这儿瞎摆谱，就说她们俩，你更喜欢谁？”
这话将了他的军，他不好意思地说：“我哪儿敢想呢？”
“我喜欢刘姑娘。”一个怯生生的声音，从不知哪个角落里传出。
“为啥喜欢她？”有人问。
“长得受看呗，模样儿俊。”
“怎么样个俊法儿？”
这个问题也把他将住了，回答这个问题既要观察得细致，还要描述得生动形象。他想了半天也说不上来，急了，脱口说道：“就是眉眼、鼻子、嘴长的都是个地方呗！”
“要长的不是个地方，还不吓死你呀？”
“哈哈哈哈……”又是一阵笑声。这话把刘美玉也逗乐了。
“我看那个叫金晓燕的好，娇小玲珑，长得白净，带副眼镜，看上去就有文化。她要站在边上，闻着味也香。”
“你闻着了？”
“我是在想。”说这话的人立刻羞得低下了头。
“哎，你们说，这么好的两个姑娘，干什么不好，为啥非要当我们这个兵？而且是指名道姓地要上英雄团。”
“我们这个兵怎么啦？你没听洪师长说吗？我们是中国第一代庄稼兵，我们将开创人类历史上最宏伟的事业。选择当这个兵，我看，就是选对了。说明人家大姑娘家比你强，有志气。你看，人家刚才说的那些话，什么……价值啊……理想啊，说得多好。”
“那都是他们读书人的事，俺就想先成个家，然后生几个娃，将来等把农场建设好了，俺也老了，领着孩子们到处转转，告诉他们这块地原先净是塔头墩，是你爹一镐一镐刨出来的，再让他们看那渠美不美，然后告诉他们，是你爹一锹一锹挖的，那是啥成色……”
刘美玉感到很兴奋，她生平第一次这么偷听那么多人肆无忌惮地议论自己。以前以为这些当兵的就知道打打闹闹，冲冲杀杀，都是些没心没肺的，想不到他们有这么丰富而精彩的内心世界。理想虽说是读书人的词，可他刚才那些“将来……”的话不就是理想吗？不但有理想，而且那么具体、清晰，连细节都有了。而自己的理想却总是那么抽象，可望而不可即。刘美玉钦佩这些人，他们想女人，想成家，就说出来，这丢人吗？他们这样年纪的人哪个不着急呢？（这当然不包括自己）尤其是他们的爹娘更着急呢！自己的爹娘不就是因为着急，才给自己找这个左县长吗？至于他们在背后议论自己，刘美玉不责怪他们，部队里啥时候有过女的啊？大小伙子在背后咋想咋说，议论议论也是正常的，何必计较呢？况且自己又是在偷听。男人和女人就是不一样，女人要是喜欢谁，哪有挂在嘴上的？（这当然也不包括自己）她突然想到左县长，刘美玉心里又有点儿不自在。他肯定会发现自己的，他要是再来和自己纠缠结婚的事儿，或是让二叔二婶再来逼，那该怎么办呢？再逃？肯定不行，再逃，那就是当逃兵了。躲，也不行，俗话说:“躲得了初一，躲不了十五。”她开始讨厌结婚，要是没有符合自己理想的男人，刘美玉宁肯一辈子不嫁，做女人为什么非得出嫁呢？不管自己喜欢不喜欢，把自己嫁出去，难道就是为了生一大堆孩子，给那个家传递香火吗？女人就该洗衣服、做饭、伺候男人，什么都依附男人吗？刘美玉才不做这样的女人呢，多少女人梦寐以求夫贵妻荣的生活，刘美玉对此嗤之以鼻。她这一辈子如果能遇上一个心仪的男人，生命中要是能有一段刻骨铭心的爱情，她定然会舍生忘死地去追求，可是这样的爱情可遇而不可求，除了书本上有，这大千世界，现实生活中有吗？她不敢回答。想到这儿，刘美玉有些灰心，理想的爱情，爱人，为什么总是可遇而不可求呢？想到可遇……一个人影从她脑海里浮现了出来，谁？就是那个凶神恶煞般的林大锤，为什么战士们那么敬重他呢？连洪师长在和自己的谈话中也多次流露出对他的喜欢，难道他的身上真有一股吸引人的磁力？要是没有，那么洪师长在征求自己对林大锤的处理意见的时候，自己为什么不假思索地去为他开脱呢？为了这事，晓燕还对她不满呢，想着想着，刘美玉脑海中那凶神恶煞般的林大锤忽然变得和善而慈祥起来，正冲着她笑呢。难道……她强制自己别再往下想，她告诫自己，那绝对不可能！但她还是感到心跳有些异常，脸上也有些**辣的。
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