左光辉转过身来，用举枪的手对着林大锤挥着，醉醺醺地说：“林……林书记呀，是我……我是左县长。”
林大锤收起了枪，下了马，朝四周看了看，很快就发现了墙上的两个枪眼，厉声问道：“这是你打的？”
左光辉并不作正面回答，他断断续续地说：“林……林书记，你说刘老二两口子叫不叫玩意儿，是他们自己上赶着要把女儿嫁给我，临要娶亲了，人跑了……跑了，给我下不了台……下不了台呀！不同意就不同意呗，还跑到了洪……洪专员那儿告我的状……你给评评……评评理……”左光辉边说边挥舞着枪，比比划划，一副醉意朦胧的样子。
“左县长，这枪是打敌人的。大清早的，你跑这儿乱放枪可是违反纪律的。快收起来！”林大锤命令道。
左光辉哈哈一笑，嘴里喷着酒气：“林书记，你以为我……会那么虎吗？哈哈……我是吓唬吓唬这两个土鳖的。”说着又举着枪比划起来。
林大锤厉声命令：“左县长，把枪收起来！这枪可不是比划着玩的，想放就放。”
左光辉不服气地说：“我是县长，我得要回这个面子……”拿枪的手仍在舞着。
林大锤命令王豆豆：“小土豆，缴了他的枪！”
左光辉朝着林大锤脱口而出：“你敢！”
话音没落，只见王豆豆一个箭步上前抓住左光辉握枪的手，没费半点劲，就缴了他的枪。
左光辉恼了，他气急败坏地说：“你们……”他把后面的话咽了回去，原来他看见洪涛握着枪带着警卫员小马赶到了。
林大锤就把左县长喝多了酒，经过刘老二门口，心里憋屈，就朝他家房墙上放了两枪的经过向洪涛汇报了。
洪涛问道：“刘老二是谁？”
“就是刘美玉的二叔。”林大锤说着就把刚从左县长手里缴来的枪递给洪专员。然后补充道：“我担心他拿着枪，又喝了那么多酒，会闯祸。我就让王豆豆把他的枪下了，你来处理吧！”
洪涛接过枪，转向左光辉问道：“是这么回事吗？”
“是的。”左光辉耷拉着脑袋，显然已经没有了刚才的锐气了。
作为军人，洪涛深知问题的严重性。于是他说：“左县长，这里刚解放，是群众和特务分子的敏感地区，我们的一举一动都得十分注意。再说，你怎么可以拿枪来泄私愤呢？”
“洪专员，我实在是窝囊呀！”左光辉一脸委屈的样子。
见左光辉还在狡辩，洪涛正色说道：“咱解放区，为了安全，只有县委书记，县长可以佩枪，但是只能在紧急情况下用，平时不能随便打。你的行为已经严重违纪了！”回头对警卫员说：“小马，左县长的这把枪你先替我保管一下，怎么处理，回去再说。”又对左光辉说：“工作上，你还是努力的，但乱放枪的问题，这不是一般问题，这涉及到军民关系，你必须认真地给我写份检查，看你的态度再行处理。”
左光辉做梦也没想到，这挂在屁股后面叫做枪的东西，竟然会给自己惹出这么大的麻烦。平时只知道挂着它挺神气，这回神气不起来了。洪专员怎么也跟林书记穿一条裤子，小题大做。但他又不敢再辩解，还是答应了认真写份检查。
这清晨的枪声也把马立文和孙文怀唤到了陈玉兴家。这三个人一嘀咕，龙脉又有一场好戏要开演了。刚上班，县政府门前突然闹腾起来了，一伙人嚷嚷着要找林书记、左县长，就直往里闯。收发室老汉硬挡着不让进，双方吵闹起来。这时门外的人越聚越多，声音也越来越响。
周泰安气急慌忙地闯进了左光辉的办公室，进了门就嚷嚷起来：“左县长，不好了！不好了！有人要围攻县政府啊。”
“什么人？还反了他们了？走——去看看去。”不等周泰安回答，左光辉就向门口走去。刚下到楼梯口，陈永兴一伙人就已经涌了上来，堵住了左光辉。
“左县长，我们正找你呢！你让交支前粮，我们不含糊吧，都说郝掌柜一家子的死是交粮给交的。今早刘老板家又挨了两枪。虽说没出人命，可老这么出事儿，谁还敢再交粮啊！我们的生命还有没有保障啊？大伙儿说是不是？”陈玉兴说着回头看了看大伙儿。
“是！”有陈永兴带头替大家说话，众粮商一起附和着。把个县政府办公楼闹得像开了锅似的。
林大锤在办公室里听到外面一片嘈杂声，也走了过来，他来到左光辉边上，想弄清事情的来龙去脉。
左光辉一跺脚，指着门口说：“你们他妈的要造反？也不瞧瞧这是什么地方，上这儿来吵吵闹闹的，像个什么样子？”
左光辉的话不但没震住大家，反而把众人激怒了，县政府办公楼内顿时局面更加混乱。
“左县长，你把话说清楚，谁造反啦？”有人针锋相对。
“还让不让人讲理了？”有人寸步不让。
……
“陈玉兴，你小子一撅尾巴，我就知道你要拉什么屎。你起什么哄，不就是想抗拒征粮吗？我告诉你，郝掌柜死前收到过一封恐吓信，署名是龙脉县全体粮商，我们正怀疑是你写的呢。当初郝掌柜交粮，你不是又讽刺又挖苦的吗？还有孙文怀、马立文，公安局的同志正在调查你们呢，没想到你们还敢找上门来，胆子不小啊！”左光辉知道擒贼先擒王，要镇住这场面，就要先拿陈玉兴一伙开刀。震住了陈永兴这三人才能震住他们所有的人。
一听这话，陈永兴一下子急了。当着这么多的同行的面说自己是杀人的怀疑对象，往后在龙脉还怎么做人呢，他喊道：“说话要有证据！我没干那事，你们可不兴诬赖好人。真要是我干的，天打五雷轰！”
见陈玉兴赌咒起誓，孙文怀和马立文也立即为自己辩解：“我们怎么能干那种阴损的事儿，谁要是干了，让他不得好死！”
“左县长，你怎么说这种无凭无据的话，毁我们的清白，我要是干了那事儿，叫我出门就被车撞死。”
左光辉这一招确实管用，原先这三人的进攻态势立刻变成了自卫防御了。陈永兴朝方丽霞看去，那意思是说：今天我们大家都是为你们家的事来的，你怎么就不说话了呢？那方丽霞果然是个明白人，她一下子挤到林大锤跟前，哭喊起来：“林书记啊，你们可得给我做主啊！郝掌柜一家死得惨呐！下一个就该轮到我们老刘家了呀！你可得救救我们呀！”
方丽霞这一哭闹，左光辉顿时没了锐气，林大锤听了一会儿，已经清楚是怎么回事了。他上前劝慰道：“大婶，你是为今早的事来的吧？别害怕！那纯属误会，是这么回事：今儿早晨，左县长正巧从你们家门口走过，是他一不小心枪走了火，并不是存心的。事后，左县长对这件事也很后悔。当时，我就在现场。”林大锤回头看看左光辉：“是这样吧，左县长。”
左光辉无奈地点点头。
方丽霞听林书记这么一番解释，不由吃了一惊，她朝着左光辉问道：“啊！左县长，怎么？枪是你打的？”
事到如今左光辉只好承认，好在林书记的话已经给了他台阶下，就说：“是我打的，是我不小心让枪走了火了，吓着大伙了，是我不对，用不着大惊小怪的。”
林大锤见火候差不多了，就说：“郝掌柜的案子，我们正在努力追查，到时候，一定会给大家一个满意的交代。有一点请大家放心，***绝不冤枉一个好人，但也决不放过一个坏人，还有一点我可以保证——从今以后，只要大家积极响应政府的号召，如果遇到有什么威胁，感到不安全，可以直接来找我，我们一定会尽力保护大家的生命和财产的安全，决不让郝掌柜那样的事再次发生。”停了一会儿，见下面没什么议论了，就说：“大家还有什么事吗，要没什么事大家请回吧！”
人们开始三三两两的掉头往回走，原先挑头的陈永兴等人早就躲在人堆里悄悄地溜走了。县政府办公楼里又逐渐恢复了往日的平静。
在回家的路上，方丽霞边走边和刘老二议论着：“你听听，这新来的县委书记和左县长是穿一条裤子的。那姓左的说枪走火了，你信吗？别在屁股上的枪，好好的怎么会走火呢？一般走火枪眼只会朝下，咱家的那两个枪眼怎么都是朝上的呢？很显然林大锤是在帮左光辉擦屁股，咱往后的日子可怎么好哦？”
“信不信又能怎样，现在是咱对不住人家，左县长要恨咱，咱也没招。听人说，那个姓左的是个好赖人，隔路着呢，什么好事儿都想沾，什么坏屎也能拉。”刘老二觉得这件事总是自己理亏，况且，自己也惹不起这个左县长。
“他是这么个人？这你知道——咋不早说呢？那你怎么还想把咱家美玉嫁给他？”方丽霞听刘老二这么说就停了下来，瞪大眼睛瞧着他。
“那他左光辉也得分对谁不是，你想，他要是成了咱家姑爷，还能那样吗？现在说啥都晚了，黄花菜都凉了。快走吧，往后记住，离他远远的！”这就是刘老二的人生哲学：有利用价值就死命往上贴乎，一旦会给自己带来麻烦，就躲得远远的，把以前的一切忘个精光。
两人快步朝家走去。
此刻，在携儿寻夫的路上，程桂荣一手搀扶着左大娘，一手拉着淘儿在死亡线上挣扎着。
火车到了哈尔滨，她们的盘缠就花光了。出了哈尔滨站，程桂荣一片茫然，她根本不知道龙脉县在哪儿，还有多少路？要走多少天？淘儿在一个劲地喊着饿，只剩一点儿干粮了。吃完了又怎么办？幸亏娘一直在给自己鼓劲儿：“媳妇，你要挺住啊！只要咱娘仨还活着，就是爬也要爬到龙脉，去找那个没良心的算账。”这样，程桂荣一手搀着娘，一手拉着淘儿，肩上还背着包袱，一双小脚紧挪动着，在好心人的指点下，向着龙脉艰难地行走着。
这天，她们走进了一个村落，在一棵路旁的大树下坐下。左母靠在树干上，程桂荣找出最后一点儿窝头，用手指把它一点点地掰成小块，塞给淘儿吃。所有的碎屑都没有了，可是淘儿他还要。程桂荣只好把装干粮的口袋打开给他看，淘儿见里面是空的，就“哇”地一声哭开了。左母一阵眼晕，程桂荣急忙把她扶住。
“娘——你怎么啦？你可是好几天没吃东西了。”
“我老了，吃不吃都没事儿，你自己三天没吃了，这到龙脉的路还长着呢！”左母有气无力地说着。
“我年轻，抗折腾，你不用管我。”程桂荣尽量装出没事的样子。
这时，一只乌鸦飞落在她们前面的空地上，嘴里还衔着一颗不知从哪里弄来的山里红。程桂荣喜出望外，她捡了一块小石头，朝乌鸦扔过去。那乌鸦“呀”地一声，一耸翅膀飞走了，程桂荣赶紧跑去，捡起那颗山里红，在衣服上蹭了蹭，高兴地叫着：“娘——娘——山里红！”淘儿停住了哭。
程桂荣把山里红塞进左母的嘴里，淘儿眼巴巴地瞧着，见母亲把山里红全都塞进了婆婆的嘴里，一点儿也没给自己留，又“哇”地一声哭开了。
大路上来了个过路人，左母上前问道：“这位大兄弟，这是在哪儿？龙脉县还有多远？”
“这儿是萨尔图，龙脉县远着呢，还有上千里地呢，坐火车一宿都到不了！你们这一老一少的，走半拉月都到不了。”
“谢谢啦！”
路人走远了，程桂荣有些抗不住了，已经断了顿了，人是铁，饭是钢，不吃不喝怎么走得动道呢？去龙脉的路还有那么长，老天怎么就不给老少三人活路呢？她为难地望着左母。
“咱要饭也要去龙脉。哪怕只剩一口气，也要挺下去。媳妇，天下这么大，总会遇上好心人的。哎——，见着淘儿他爹就好了。”
左母的话在此鼓起了程桂荣勇气和信心。就这样，她们一路要着饭，又走了不知多少天，这天中午，她们来到了一个荒野驿站，驿站门前支了个凉棚，刘老二家赶车的陈磕巴正在和驿站老板娘喝茶聊天，马在边上吃着草料，停在路旁的大车装着满满的一车粮食。
程桂荣背着淘儿，搀扶着左母踉踉跄跄地来到了凉棚下。这些天淘儿已经没有哭闹的气力了，道也走不动了，一直由他妈背着。尽管那只包袱最后还是让婆婆夺走了，可是程桂荣的负担还是比以前更重了。她也实在没力气了，每走一步都是强挺着。她见婆婆坐在树荫下，便放下淘儿，挨着婆婆坐下。程桂荣刚坐下就发现了那挂装粮的马车，自己径直来到老板娘跟前跪下，哀求道：“大婶，行行好吧，我娘和我儿好几天没吃了，给口吃的吧？”
老板娘眼皮都没抬一下，“哎呀！大妹子，这南来北往的，逃荒要饭的，天天打我这儿路过，我这点儿小生意哪打兑得起呀……”
程桂荣瞅了瞅粮车，转身向着陈磕巴哀求：“大叔，你行行好吧！要不给把米也成，我们实在饿得挺不住了。”
陈磕巴瞧了瞧坐在边上的左母和淘儿，“你们这——这是到哪儿去？”
“到龙脉。”
陈磕巴站了起来，盯着淘儿看了一会儿，说：“这儿到龙脉还有百把十里路呢，给——给——给你——两把米，够干个啥呀？你们三——三个人，三张嘴，我也管不了啊，我就是个给老板赶车的，这粮食是俺老板的命——命根子。刮多大风，掉多些水分，他肚里跟明镜似的。我——我把粮给——给你，我回去不得挨剋啊？”
那边，淘儿仍在有气无力地喊着饿，左母毫无作用地哄着。
陈磕巴无可奈何地看着程桂荣，见她依然不走，跪在地上，那可怜和求助的目光让人心动，陈磕巴便仔细打量起眼前这个女子。听口音像是山东的，看她那副邋遢的样子，估计已经出门不少日子了，面色焦黄、憔悴，干裂的嘴唇翕动着，看来真是饿得不行了。再看那一双小脚，这一路上所受的苦可想而知。俗话说：恻隐之心，人皆有之。于是陈磕巴有心想帮她一把，但她们能不能活着走到龙脉，就看各自的造化了。于是就说：“大妹子，就凭——凭你这双小脚，携老扶幼的，想要走——走——走到龙脉，五天也够呛，说句实话吧，你是想一家三口都——都饿死呢，还——还是想都——都活着？”
程桂荣觉得这算啥问题，于是不假思索地回答：“当然是都活着啰，大叔。”
驿站老板娘嫌陈磕巴说话不利索，就抢着说：“那我就给你指条路，保你们三个都能活，你儿子还能享福呢！”
“这是怎么回事？”程桂荣一脸的木然。
“告诉你吧，这个车老板的东家，五十多了，没孩子。过继了一个女儿，养大了又跑了，让我给惦对个男娃。托我好长时间了，一直没有合适的，我看你就舍了吧？”
“怎么个舍法？大婶。”程桂荣还是没弄懂。
陈磕巴走到淘儿跟前看了看，说：“我给你两个大饼子，再给你另加两个白面馒头，你把孩子留下。行——行不？”
程桂荣一听要她卖孩子，急慌说：“不成——这不成！”
老板娘在一旁劝道：“大妹子，别犯傻了！”又指着陈磕巴说：“他东家可是个好人家。给他当儿子，享不尽的福。过了这村就没那店了，要不然，……你们三个……可就……这话我也不说了。你自个儿掂量吧！”
左母坐在边上，刚才他们的谈话全进了她的耳里。她颤巍巍地站了起身，走到程桂荣身边，禁不住老泪纵横。他断断续续地说道：“媳妇啊——事到如今，也只能这样了——要不然，淘儿——会饿死的，我眼前也发晕，没法走了。”
程桂荣大颗的泪珠子滚落了下来，她心都要碎了，望着左母哭着说：“娘，咱要是见了孩子他爹可怎么说啊？”
老板娘听了这话笑着说：“哎哟，瞧这大妹子，俗话说’留得青山在，不怕没柴烧’。有你这好身板，还愁啥呀？再生个三个五个的没问题！”
程桂荣泪眼朦胧地看着淘儿，泣不成声。这叫一个做母亲的实在无法作这样的决定。
陈磕巴见程桂荣不吭声，以为她嫌自己给的粮食太少，就说：“前一阵子在长春，两个大饼子就——就——可娶个媳妇，你——你要不干，就当我没说，我可要走了。”说完，收拾起马料袋，再把绳套整整利索，准备上车。
“等等，”左母强打精神，“这事儿我做主了。孩子他爹问起来，有我顶着！不过，你也行行好，再加一个大饼子一个馒头吧，俺们娘俩还得靠它挺三天呢！”
“行，我就按你说的。这一路上，我可就得——”陈磕巴叹了口气，去取干粮。
程桂荣颤抖着双手接过了干粮，又抱起淘儿拼命地亲着。淘儿在她怀里哭着，挣扎着，一双小手无力地捶打着程桂荣。
老板娘见状，一把从她怀里夺过淘儿：“别再黏糊了，越黏糊越分不开！”说着把淘儿往陈磕巴怀里一塞。淘儿也好像知道了什么，在陈磕巴怀里使劲哭着，小腿拼命地踹着。陈磕巴上了车。一手抱着淘儿，一手拿起鞭子挥了两下，马车上路了。
这对程桂荣是一个撕心裂肺的时刻，她跟在马车的后面拼命地追赶着，忽然她被什么东西绊了一下，栽倒在路旁。望着渐渐远去的马车，挥动着手臂喊着：“淘儿——淘儿——”
淘儿也在车上哭喊着：“娘——娘——”
左母捶胸顿足地哭喊着：“淘儿——我的好孙儿——”
凄厉的哭声在这广袤的大地上传播。
这陈磕巴给刘老二带回了淘儿，让刘老二夫妇欢喜不尽。淘儿到了刘家，虽然吃喝不愁了，却因环境的变异而认生，成天哭不够地哭，把老夫妇俩初见到淘儿时的那点儿欢喜全哭没了，加上两人都要忙着做生意，又没人照看孩子，只在刘老二家住了十来天，就让陈磕巴出车时顺便将淘儿送到长春他大哥家去，让他们家帮着照看。这当然是后话了。
天下做父母的养儿为啥？为的是老有所靠。有像左光辉这样当了县长却让老娘徒步千里，沿途要饭寻儿的吗？天下男儿娶妻为啥？相夫教子，相依相伴。有像左光辉这样当了县长就要休了发妻再娶的吗？天下父亲生儿为啥？教导成才，光宗耀祖。有像左光辉这样让嗷嗷待哺的幼儿，一路忍饥受寒，最终落得个被卖的下场的吗？天下男儿当以他为戒啊！
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