刘长河话还没说完，就被刘老婆打断了：“想什么想，还是想想你自己的事吧！给你介绍了那么多对象，你却谁也相不中，这回自个儿相中了吧，又靠不上边儿。”
“妈，――你说什么呢？”
刘老婆拉着刘长河来到洞房门口，推开门说：“儿子，你给我上，让她怀上她就老实了，这回，看她还有什么章程。”说着把长河推进了屋里。
屋里一片漆黑，刘长河刚要回头，只听“咣”地一声，门被关上了，接着又听到了门外上锁的声音。刘长河摸着了火柴，点亮了油灯，光亮中只见艾小凤光着身子被绑着，嘴里还塞着毛巾，他吃了一惊，心知这一定是妈干的好事，灯光下艾小凤蜷曲着身子，闭着眼睛，一动也不动，泪水像断了线的珠子，顺着脸颊淌着，褥子都湿了好大一片了。刘长河赶紧上前把小凤嘴里的毛巾抠了出来，对小凤说：“你别怕，我不会伤害你的。”说着就要动手去替小凤解捆绑在身上的绳子。艾小凤警惕地看着他。刘长河有些害羞，但还是动手去解绳子，随着绳子一点点松开，艾小凤原先麻木的躯体和知觉逐渐复苏，她吓得浑身哆嗦，缩成一团。她不知道刘长河的话是否可信，要是他和他妈一个唱红脸，一个唱白脸呢。她准备着，只要他有进一步的行为，就和他拼个你死我活，好歹自己也是打铁人家的姑娘。
绳子解开了，艾小凤本能地双手紧紧捂在胸前，小肚子上那块白布依然还在，她警觉地盯住刘长河，但是让她担心的那一幕并未发生。刘长河从柜子里拿出一套内衣裤，放到艾小凤面前，说道：“快穿上吧，别着了凉了。”说完背过身去。
艾小凤不假思索地迅速穿好衣裤，现在，她的心比刚才平静了许多。就在那几个恶婆扒她衣裤的时候，她拼命挣扎，可是手脚全被按住了，嘴也被塞上了，她想死的心都有，她感受了从未有过的羞辱和无奈。现在，恢复了做人尊严的她听见刘长河在说：“小凤，今天的事，我真的不知道，一定是我妈她们整的，我替她们向你道歉了。你跟不跟我不要紧，但我要把话说清楚，我妈她们是她们，我是我，你千万别误会，我不会欺负你的。如果你想走，我还可以帮你。”
刚才艾小凤像一个掉在冰窟里的人，心都凉透了。现在听了长河的这番话，又像有一股巨大的暖流涌进了自己的心房，让她感觉到温暖。她不知自己该说什么，仍在惯性地哆嗦着。
见艾小凤还是不相信自己，刘长河就拿起那块白布，用牙把手指咬破，让殷红的鲜血滴在白布上。然后他看着艾小风说：“这回你该明白了吧。”
“你――”艾小凤终于开口了，“怎么那么傻？”
刘长河吁了口气，说道：“小凤，你要相信，我们家不是坏人，我爹我妈只不过借了我二叔的光，倒腾点儿粮食卖，比穷人家的日子好过点儿罢了，我们刘家，就我这么一条根儿，他们想有刘家的儿孙来传宗接代，我们不能抱怨他们。”
艾小凤怯生生地望着刘长河：“那淘儿是怎么回事？”
“那是我二叔家买来的一个孩子，在我们家寄养的。”刘长河继续说道：“今天，我妈这件事做得是太过分了，平时，她也不是什么恶人，我想她当儿媳的时候，大概也受到过她的婆婆，也就是我奶奶的虐待，于是自然就形成了对儿媳妇的报复心理――”
听刘长河这么分析，艾小凤松了口气，眨了眨眼皮，见刘长河一副腼腆的样子，说话时都不敢拿正眼看自己，心里的气和恨顿时消了许多，反倒生出些怜悯来。
“当然，你还不完全算是我家的儿媳妇。其实，我们家不是娶不起媳妇，我爸妈他们花了不少聘礼，我都没同意，不知为什么，自从那天你到了我家，我一眼就喜欢上了你了……”说着不好意思地垂下了头。
艾小凤睁大了眼睛，专注地听着。她不知道这个老实巴交的刘长河到底喜欢自己什么。
刘长河继续说着：“其实，说起来也怪，我很同情你，尤其是听我妈讲了你卖身救母的故事，我被你感动了，因为我也是穷人出身。”说罢，撩起了裤腿，露出了一大块伤疤：“这就是小时候要饭，让狗给咬的。”
艾小凤看了一眼那暗红色鼓鼓的伤疤，脸上流露出怜悯的神色。
刘长河放下裤腿，冲艾小凤一笑：“你要不愿意跟我，我可以放你走，只是别让我爹妈知道。”
艾小凤眼睛一亮，脱口而出：“真的吗？”
刘长河点点头。
艾小凤被打动了，她又掉泪了。她这回真的相信刘长河是个好人，庆幸自己又遇上了一个值得信赖的人。如果今生今世不是遇上了林大锤，此刻她肯定会选择刘长河。可她又不能跟他说明理由，内心觉得很愧疚，就说：“那我欠你们家的粮食，药钱，我也还不上呀。”她急了。
刘长河拿毛巾替她擦干了泪水安慰她说：“别想这些了，多吃些东西，把身子养好，去你想去的地方。”
艾小凤真是百感交集，她抹了把泪说：“我真不知道怎么谢你了，老天有眼，让我遇上你这么个好人。时辰不早了，快睡吧！”艾小凤说完和衣睡在炕头，闭上了眼睛，她已经没有了提防的必要。刘长河还是在炕梢悄悄地脱了衣服，灭了灯睡下了。
艾小凤想着明天该把林大锤的事儿告诉刘长河，好让他帮自己去找林大锤。现在，只有找到林大锤，才是找到了自己真正的依靠。既然刘长河肯帮自己，为什么不去找呢？忘却了恐惧，艾小风该睡个好觉了。想着想着，做了个梦，梦见自己正躺在林大锤的怀里，自己的怀里正抱着一个婴儿，而自己正在奶孩子呢，睡梦中的她不觉笑出了声。
清晨，艾小凤早早就起床了。见门被锁上了，就叫醒了刘老婆给开了锁。艾小凤要下厨房主动去烧火做饭，做一个媳妇该做的事。刘老婆进了屋，往炕上一看，一下子就看见了那块染有血迹的白布。高兴地捧着回自己屋去了，还没进屋就喜滋滋地说：“老头子，妥了！妥了！”进屋后，见刘老大正在被窝里探着头朝门外望，刘老婆就冲着艾小凤的背影努努嘴：“你看，到底让我调教过来了。”说着得意地笑了。
一会儿饭便做好了，刘老大、刘老婆坐到饭桌前，艾小凤端着一盘馒头放到公婆面前，又去厨房了。刘长河洗完脸也坐上桌来吃饭。
刘老大望着儿子笑着说：“你小子有福啊，娶了个好媳妇，看样子，你也挺满意的，往后好好过吧。”
刘长河边吃边说：“满意，还不是你们相中的吗，我当然满意了，不过，妈你也是，怎么能那样不把小凤当人呢？以后可不能那样待她了，小凤也够苦的了。”
刘老婆瞪了儿子一眼：“你懂啥，不那样对她，她能顺从吗？听妈的没错，这叫打出来的媳妇，揉出来的面。看她以后还敢不听话了？”
艾小凤端出一盘菜来放到饭桌上，然后站在边上看着。
刘老婆对艾小凤说：“媳妇，你也坐下吃吧。一会儿，长河要上龙脉去拉粮，我跟他的车去你二叔家，看看你那小姑子咋样了？你入了洞房就是我们老刘家的儿媳妇了，今后这家里的事你就要多关心着点儿……”
艾小凤小心翼翼地说：“娘，知道了，你去吧，我会在家好好伺候我爹和淘儿的。”
吃完了早饭，刘老婆坐上长河的马车拉粮去了，临了还不忘关照艾小凤要看好家。
刘老婆走了，得几天才能回来。刘老大也要开板做买卖了。艾小凤看看淘儿还睡着，高兴地对刘老大说：“爹，家里咸盐没了，我去买点儿，顺便再买些菜回来。”
听见艾小风说要出去，刘老大就说：“快去快回呀，我这边光照顾买卖还照顾不过来，宝宝要是睡醒了得有人伺候。”
艾小凤答应着：“爹，知道了。”然后提着篮子出了门。
艾小凤来到城南门，那儿是原一团的指挥所。原先搭建的帐篷已经被拆除了，四周空荡荡的。空中一队大雁排成人字形，掠过淡淡的云层，飞向远处。艾小凤怔住了，眼里又蒙上了一层泪雾。她冲到高处朝着空荡荡的大地呼喊着：“大锤，大锤你在哪儿呀，你在哪儿呀……”哭了一会儿，似乎意识到哭喊对她寻找丈夫毫无作用。于是她想到该去找军管会，也许他们能知道。
她一口气跑到军管会。军管会大楼里一片繁忙，谁也没注意她这个提着空篮的乡下姑娘。艾小凤望着从身边急匆匆走过的一个个军人。怯生生了喊：“同志！”喊了几次，也没人搭理她。也许是人家根本就没听见，最后艾小风拽住了一个四十多岁的女军人。
“你找谁呀？”那女军人问她，态度很和蔼。
“我叫艾小凤，来找我男人的。”
“你男人叫啥，他是干什么的？”
“俺男人叫林大锤，是围困长春英雄团的团长。”艾小凤自豪地说。
“你找林团长啊，他的事迹我在报上见过呢。”
“那你知道他现在上哪儿了吗？”
“这个我不知道，原先的部队已经调防了，我们是刚从南边过来的。”
消息倒是有了――部队调防了。也就是说知道林大锤去向的人都走了。为什么不早几天来呢？那也怨不了自己啊，艾小凤伤心地走出了军管会。她漫无目的地走在长春的大街上，她记得上一次来长春的情景，那时是为了娘来的。那时兴许还有人知道他的下落。为什么那一次不去找他呢？那时娘还在，她相信娘的身体还能挺住，有她们娘俩相依为命，她相信再大的困难也能扛过去。大锤工作挺忙的，找他不等于给他添麻烦吗？不能让他分心。要是那时找到大锤，把一切都告诉他，也许情况就不会是今天这个样子了。她开始后悔，如今她怎么去面对林大锤，怎么去面对娘在自己手中过世的事实，怎么去对大锤说自己已经嫁给了一个叫刘长河的男人……她希望此时林大锤能出现在她的面前，痛痛快快地骂她一顿，狠狠地教训她一顿，也许艾小风心里会舒坦些。可是上哪儿去找林大锤呢？她觉得她该回趟家。大锤如果想找自己的话，他不回家里又能到哪里去呢？
于是她拼命地往家跑。终于气喘吁吁地跑到家门口了，艾小凤停下喘了会儿气，瞧瞧被撕去封条的大门，冲了进去，呼喊着：“大锤，大――锤――”
屋里空无一人，她又跑出来站到门口。邻居冯大爷听到艾小风的喊声，走了出来。冯大爷见艾小风泪流满面，忙说：“小凤――是小凤啊！你可回来啦！”
“冯大爷，大锤回来过？”
冯大爷点点头：“小凤呀，你到哪儿去了呀？前两天大锤和一个叫小土豆的警卫员来找你来了。”
“什么时候来的？”
“两天前的夜里来的。我说你又嫁人了，大锤就在你娘的坟上哭了一宿，他还说：你要再回来，让你在家等着，他安排人来接你。你都上哪儿去了呀？”
“我在长春城东的刘老大粮店做帮工。”
“哎呀，可让大锤把你好找呀，这下好了，等大锤再回来，我就告诉他。我知道那个刘老大粮店。”
冯大爷没留住艾小凤，她急着要赶回刘家，她不愿给刘家人尤其是刘长河留下个骗子的名声，她把对冯大爷的感激化作深深的一鞠躬，然后转身跑开了。
艾小凤又放走了一个机会。她仍然憧憬着她和大锤美好的未来。一次次地和幸运之神擦肩而过，她又将为此去经受更多的磨难和痛苦。这些磨难会使艾小凤的人生更加精彩，也会使她的爱情和婚姻的道路比别人更加艰难，更加曲折。
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