“阎叔，你看我行吗？”一个怯生生的声音。艾小凤顺着声音看去，此人长得胖乎乎，一动弹浑身的肉都在颤。
“哟！这不是郑家二小子嘛，怎么你们家杂货铺不开了？”阎永清问。
“不，我爹说我年纪轻轻的，守着个小铺子没出息。这回是招收国营粮库的职工，只要国家黄不了，就总能吃上皇粮不是？旱涝保收。我爹就叫我报名来了。”
“你去报名吧！不过，在粮库干活可得准备吃苦啊。”
郑家二小子一吐舌头：“那就先试试看呗。”
门槛一降低，报名的人群又开始热闹了起来了。
“长官，我叫臧大山，是山东沂蒙地区的，我们老家都穿自己家做的牛鼻子鞋，你看行吗？”说着他抬起脚让人看。
“长官，我叫齐大根，老家在山西。家乡产大枣，我这根打狗棍就是从我家枣树上砍下来的，你看行不行？”
……
工作人员开始忙碌起来，报上名的人都满意地离开了，都是男的。艾小凤心里像在打鼓，本来是来看看的，也许是受现场气氛的鼓舞，她对自己说：试一试吧，回家也是吃闲饭，在这儿干，自己就是国营粮库的职工了，还可以挣工资。可是刚才那个男的明明说，人家不要女的，怎么办？再等等看看吧，艾小凤越等越看越着急。本来并不抱什么希望，现在她越来越想得到这份工作了。她怕人家要是招够了数就没指望了，于是就决定试一试。她用力往前挤去，加上急的，汗也出来了。众人见是个女的，纷纷给她让路。艾小凤挤到了阎永清跟前，也顾不上擦汗，急急巴巴地说：“长官，我是长春来的，家里……家里是开粮店的。”
阎永清仔细地打量了一番，为难地说：“对不起呀姑娘，我们不收女的……”
“为什么？”艾小凤并不气馁。
周泰安见是先前问自己的那个女子，就说：“这还用问吗？粮库的活不是一般人能干得了的。扛麻袋、上跳板、装车卸车、扬场，除了力气，还要技术。身板弱一点的男人我们也不要，何况……”剩下的话他不说了，那意思就是：姑娘，你还是识相点，回家去吧。
哪知道艾小凤把胸一挺，大大咧咧地说：“我在我们老家是打铁的，要力气，我有！干别的我也行。”
阎永清不好再说什么了，就问道：“你都会啥呢？”
艾小凤急得要哭，就说：“我有手艺。”
这句话一出口，立刻招来人们的挤兑：“什么手艺？生孩子的手艺吧？”
众人哈哈大笑起来。有人对艾小凤说：“人家都不要你了，快躲开，别耽误我们正事儿。”
艾小凤斜了一眼那个挤兑她的男人，对阎永清说：“长官，我真的有拿手绝活，我的绝活在你们粮库保管用得着。”
这句话管用。阎永清问道：“那么姑娘，你有什么绝活呢？”
艾小凤说：“我的手就是一杆好秤，我能用手掂粮食，只要我能拎得动，我就能掂出多少分量来。”
旁边立刻有人说风凉话：“吹着唠吧，这年头反正吹牛也不上税。”
阎永清问道：“真看不出来，试试怎么样？”
“行啊！”
阎永清让翟斌赶紧上食堂借杆秤去，不一会儿秤拿来了。周泰安问道：“姑娘，你能蒙出分量还差不多，说能掂出分量来，可别差太多噢。”
“上下差不到哪儿去。”艾小凤蛮有信心地说。
那个说风凉话的男子又说：“是差不到哪儿去，要是100斤的东西，上下最多就差100斤呗。”
众人又是一阵哄笑。
阎永清说：“姑娘，这里没粮食，你掂物也成吧？”
“成，只要我拎得动。”艾小凤爽快地说。
周泰安把那根枣木打狗棍交给艾小凤：“你就掂掂这个吧。”
艾小凤接过棍子一掂，脱口而出：“二斤一两。”
周泰安再用秤一称，果然是二斤一两，他惊奇了，他又把自己刚才坐的那把椅子给艾小凤。
艾小凤用手一拎，又是脱口而出：“十四斤六两。”
周泰安接过椅子一秤，他惊奇极了：“嗨，大家看，丝毫不差呀。”
众人围过来看秤星，一片掌声响起。
阎永清激动地对艾小凤说：“姑娘，你叫什么名字，我们收你了！”
艾小凤吞吞吐吐地说：“我叫――刘小凤。”
“你在龙脉有亲戚朋友吗？”阎永清又问。
“没有。”艾小凤说着摇了摇头。
阎永清寻思了一会儿说：“那你就和炊事班的邹大姐挤一下，如果不方便，等过些天我手里的事儿办完了，再帮你另找个住的地方。”
艾小凤乐了。这两天坏人也遇上过，但自从那个王掌柜被抓走以后，她的厄运算到头了。自从自己一出长春，来到了龙脉，遇上的尽是好人。她不好意思地说：“我初来乍到的，还不知道上哪儿去找邹大姐呢。”
“刘姑娘，你别急，我给你找一个人领你去。”阎永清看了看周围没有自己太熟识的人，就回头对翟斌说：“翟主任，还要再麻烦你一下，把刘姑娘安排到食堂的邹大姐那儿去吧，生活上请她照顾一下，然后再把她送到粮库工地去，跟他们陆云主任说一下，就安排她检秤。”
翟斌把她领到机关食堂，正赶上吃午饭，邹大姐就给艾小凤和翟斌拿了四个包子，两盘炒菜，两碗汤。翟斌才吃了一个包子一碗汤就吃饱了，艾小凤把剩下的全打扫了。这个邹大姐可是个热心人，见翟斌给自己找了个做伴的，满心欢喜。她见艾小凤吃饭时狼吞虎咽并不见外，就格外喜欢。吃完饭，她把翟斌打发回去了，说剩下的事她来办。趁着午休，两人唠起了家常。艾小凤自打一见面，就觉得自己与这位大姐特别投缘，经不住热心大姐的三问两问，她就把发生在自己身上的事一股脑儿告诉了她：新婚之夜丈夫离去，王老虎来劫，杀死了家里的三个铁匠，婆婆与匪徒拼命，反而遭打，从此一病不起，为救婆婆卖身刘家，不久，婆婆死了，无家可归，便去了买主家改嫁了刘长河。这刘长河是个通情达理的人，暗中帮她，让她去找前夫。在这过程中，又遭债主抢人，后又意外获救，回家途中迷路，阴差阳错到了龙脉。邹大姐万没想到，眼前这个年轻女子竟有这么曲折感人的经历，自然跟着陪了不少眼泪，并答应帮她打听林大锤。
第二天下午，艾小凤正在粮库工地上班，邹大姐急匆匆地跑了来，一把拽住了艾小凤，喜滋滋地对她说：“刘小凤，告诉你个好消息吧！”
“啥好消息呀？”艾小凤一边拍打着身上的尘土一边说。
“你说巧不巧，你让我帮你打听的林大锤，就在咱龙脉县，是上面派下来的县委书记！”
“你没搞错？哪儿有这么巧的事儿？”
“怎么会搞错呢？我在机关食堂听他们吃饭时常提到林书记，以前我没注意，这回我留了个心，向他们一打听，果然就是他。跟你说的一个样，铁匠出身，打过长春，老家是在山东。没错！”
艾小凤一听有了林大锤的消息，而且竟然这么巧，就在眼皮底下，她惊喜地问：“那他现在在哪儿？”
邹大姐望着艾小凤急切的样子，笑着说：“别着急，让我慢慢地告诉你。他一上任，在县里没呆几天，就领人去攻打地塞粮库去了，现正在外面执行任务呢。”
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。为了找林大锤，经历了多少风险挫折，想不到一次无意中的搭错车，竟然歪打正着，朝思暮想的林大锤居然就在龙脉。
艾小凤喜出了眼泪，迫不及待地问：“他什么时候能回来？”
“这我可不知道，这样吧，他要一回来，我就告诉你。怎么样？”
艾小凤紧紧地抱住了邹大姐，幸福得热泪盈眶，喃喃地说：“我该怎么办哪！”
“哎，什么怎么办呢？他一回来，就去找他呀，他还能不认你呀！”邹大姐就是快人快语。
“那他要是知道我又嫁人了，那咋整？”艾小凤马上想到了这个最现实的问题。
这可把邹大姐给难住了，她想了想说：“这我可说不好了，你跟林书记这边没离，那边又嫁了人，那你到底想跟谁过呢，这主意还是要你自己拿。”
“林大锤他要原谅我，我就跟他过。不过我跟刘长河虽说是夫妻，可我们真的没那个过……他要是不肯原谅，我就回长春跟刘长河过。”
艾小凤的声音里面充满了委屈和无奈，叫邹大姐既同情她又帮不了她。不过，她替艾小凤想来想去觉得还是应该说实话：“我看那，这纸早晚包不住火，林书记是县委书记，你得跟人实话实说，蒙得了一时，蒙不了一世，万一今后穿帮了，你还怎么做人啊！”
艾小凤觉得邹大姐的话说得也对，可这段闹得沸沸扬扬的婚姻怎么对林大锤说呢？在家时跟刘长河都商量好了的，由他帮着说，现在谁能替自己证明呢？光凭两片嘴怎么说得清呢？看来这事儿莽撞不得，反正已经知道林大锤的下落了，还是先看看再说吧。
这就像一场戏眼看要开场了，锣鼓点子音乐前奏都响起来了，可是这唱戏的主角还没化好妆。于是只好把拉开的大幕再度合上，音乐锣鼓先停下来。她万般无奈地对邹大姐说：“大姐，谢谢你这么关心我的事儿，不过我还没想好。麻烦你帮我继续打听着点儿，我还得再想想，我怕到时候万一说不清楚，反而会把事儿给弄砸了。”
“那也好，我还得上班去呢，不过，这事儿也不能拖太久了，你就抓紧寻思吧。”邹大姐说完就风风火火地走了。
邹大姐走后，艾小凤心里像打翻了五味瓶，甜、酸、苦、辣什么滋味都有。她想起了两小无猜的甜蜜，想起了大锤当兵后痛苦而漫长的等待，想起了突然而至的新婚所带来的激动和幸福，想起了大锤走后幸福像一张白纸被王老虎撕得粉碎，想起了卖身救母的心酸，想起了……林大锤是她朝思暮想的人，可是真当最想见的人就近在咫尺，她却又怕见到他了。她是多么的爱他啊，她可以为他去做一切；然而，她又怨着林大锤，要是那天清晨他没有匆匆离开，事情的结局也许就不会是今天这个样子。在无数个思念林大锤的日子里，她也怨他无数回，怨他让自己苦熬五年相思之苦，怨他新婚的被窝还没捂热又风一般离去，怨他黄鹤一去无消息，让她一人留在家里承担大难，怨他没留地址，让她一次次载着希望去寻他，却又一次次迎来的总是失望……就像每次一样，所有的相思和怨恨交织到最终，都只有一个结果，那就是她坚信林大锤对自己的爱是不会变的。虽然抱怨，但是在她内心深处，艾小凤还是理解林大锤的。男人都是既粗心又狠心的。像林大锤这样的男人就格外粗心和狠心了，他只要一想到部队，就把什么都忘了，连娘都没顾得上，又何况自己呢？这样“狠心”的男人她爱。她明白，不把反动派消灭了，就不会有穷人的安生日子，可男人要是太“狠心”了，她心里当然也要责怪，因为她毕竟是个女人，哪个女人不渴望被男人宠着爱着呢？可是眼下……一想到眼下，她就一筹莫展了。再通情达理的男人，遇上自己刚结婚的老婆又嫁人了的这种事，大概没有谁能通达起来。想来想去，艾小凤还是觉得这事不能莽撞，一旦把事情搞砸了，再想挽回就难了。好在林大锤正在打仗，自己到底该怎么办，还有考虑的时间。艾小凤想了一宿，也没想出个子丑寅卯来。第二天她带着黑黑的眼圈去上班了。
晚上，邹大姐一下班见着艾小凤，就问她想得怎么样了。艾小凤就把自己怎么想的全告诉了邹大姐。从与艾小凤的交谈中，邹大姐已经摸准了她对林大锤的感情脉络。她深爱着林大锤，所以更不能轻易地就这么摊牌。因为一旦摊牌必然会伤害到林大锤。这事搁谁身上能想得通呢，尤其是身为县委书记的林大锤。他能理解一个女人面临如此大难时的那种无助吗？他能原谅自己的妻子又嫁了人的这种事实吗？艾小凤想让他理解的确难，她想要说清楚更难。所以邹大姐同意艾小凤先等等的打算，等有了万全之策再去找林大锤摊牌。
睡在床上唠嗑时，邹大姐又问起了她的第二任“丈夫”刘长河：“刘小凤，你跟我说说你的那个刘长河，你说你跟他没那个，可你们毕竟是夫妻呀。”
“刘长河为人厚道，那天晚上他妈把我扒光了捆起来锁在屋里，他都没碰我一下。”
“那他是不是不喜欢你？”
“不是的。他妈让他相了那么多对象，他一个也没挑中，可是对我，他说一眼就相中了。”
“那他为啥不碰你呢？”
“他对他喜欢的人不愿强求，更看不惯他妈所采用的那种方式，他甚至说，如果我不同意这桩婚事，可以帮我逃走。可是当时我往哪儿逃呢？以后他知道我已经有了男人，叫林大锤，他就更尊重我了。虽然我们没干那个，可我知道他还是喜欢我的。在他爹妈跟前，他帮我瞒着有丈夫这事，还帮我创造机会让我去找林大锤，他似乎只是在等，等我死了那条心的时候，就跟我真心实意的夫妻一辈子。”艾小凤说这些话时，眸子忽闪忽闪的，眼里闪着幸福的光。
“刘长河这人真好，毕竟是读过书的，能嫁给这样的人也是你的福气。”听完了艾小凤关于刘长河的故事，邹大姐感慨道。
艾小凤拉住邹大姐的手说：“大姐，谁要你说好评坏的，我现在的难题是见了林大锤怎么对他说。”
“我活这么大，还没碰上你这样的事儿，我也没有什么好法子。要不，你就干脆不提嫁到刘长河家那个茬儿。”
“那，恐怕不好吧？这么大个事儿，要是日后被他知道了，那我就更难堪了！”
“那倒也是……”
这一晚，说了半天，还是什么结果也没有。
艾小凤走时跟刘长河说好的，事办完了就在商场门口会面，然后一起回家。可是现在，天都快黑了，艾小凤还没回来，刘长河纳了闷了，艾小凤这是怎么回事呢？难道是她遇上了林大锤，就把与自己约好的事忘了？她会那样吗？这一猜测被他否定之后，他又想兴许是林大锤留下来地址，艾小凤拿着地址又找去了？那也得回来告诉自己一声，以后再找机会去好了，再说她身上一个钱也没有，看来不会。要再不就是迷了路了？……刘长河设想了种种可能，可他怎么也想不到艾小凤是遭了王掌柜的绑架，早已流落他乡。
商场已经打烊了，他在确定今天自己的视野中不会再出现艾小凤了之后，只好失魂落魄地回到了家。
一进家门，刘老婆和刘老大早就等得不耐烦了。见刘长河进来，刘老婆劈头就问：“长河，怎么两口子出去买点儿东西要一整天啊？”见长河身后没有人，就追问道：“你媳妇呢？”
刘老大也发现艾小凤不在了，急着问：“她人呢？是不高兴，还是跑了？这吃里爬外的东西！”
“不高兴也该吱个声呀，跑，大概不会吧！她可没地方跑啊。她家里人都死了，什么亲人也没有，她跑哪儿去呀？就那么个破空屋子，喝西北风呀？”
望着儿子耷拉着头一声不吭，刘老大拽着他的胳膊急切地问：“长河，你倒是说话呀，你媳妇她到底怎么了？”
“没什么怎么了，商场人多挤散了。我找了半天也没找着。”刘长河没好气地回答。
“这孩子，吃了枪子了？”刘老婆转身对刘老大说：“这事儿都怨你！都是你把她放走的。”
“这怎么好怨我呢，你不是当时也没吱声么？”刘老大也没好声气地回敬了一句。
刘长河本来心里就烦，一进门就见爹娘为了自己的事儿拌嘴，就大声制止道:“行了，行了！求你们别烦我了好不好？她要是咱家的人，就没不了，走丢了早晚也能自己回来；要不是咱家的，想留也留不住。就算你们捆得住人，也捆不住心。”说完一甩脸子回自己屋去了。
刘老大望着刘长河的背影，生气地说道：“这孩子怎么啦？媳妇跑了活不见人，死不见尸，不该问吗？这孩子，啥态度。”
刘长河刚要关门，听到爹的这几句话，又返身出来说：“行了，等吧！她今晚要是不回来，我明天再去找，这总行了吧！你们也不想想，就你们对她那个样，她能愿意回来吗？”说完，他把门“砰”的一声关上了，不再理会外面再说什么。
其实刘长河对艾小凤今天这事儿也是挺不满意的，撇开夫妻这一层不谈，就一般人也不能这样啊，自己帮她找丈夫，向爹娘撒谎，刘长河我活这么大还没撒过谎呢，还不都是为了她。分手时说好吃午饭前赶回来在商场门口见，可到了吃晚饭的时候还不回来，让自己操多少心，这叫什么事嘛！做人哪能不讲点信用？就算我爹娘待你不好，我长河对你可是真心实意的，这你还看不出来吗？你哪能这样待我呢？刘长河越想越生气，艾小凤今天的所作所为简直是在耍弄自己，真是知人知面不知心。可是刘长河毕竟是个通达之人，他又反躬自问，艾小凤真像自己想象的那么坏么？他又觉得不是。今天，她没回来，一定是有原因的，什么事情都只有等见着了艾小凤才能明白。说不定此刻她正急得不得了呢，正需要帮助呢？而自己却在猜忌她、误解她。这样的男人仗义吗？想到这儿，刘长河不觉微微有些脸红。最后的结论还是那句话：是自己家的人即使丢了，她走到天涯海角也就能回来，要不是自己家的人即使留住了人，也留不住心的。这么想着他心里渐渐踏实了。
刘老婆夫妇这火本该冲着艾小凤发的，只因艾小凤不在，就全发到了儿子头上，刘长河虽然把门关上了，可指责声还在持续。
“好你个小子，她吃里爬外，你还护着她，还不让我们说呀！”
“连个媳妇都看不住，真是一对孽种！”
“咱老刘家咋就这么倒霉呢？”
“……”
艾小凤在龙脉落了户，又有了关于林大锤的消息，她正徘徊在婚姻的十字路口。刘长河对妻子丢了的事也是一筹莫展，他烦恼着、思念着、牵挂着远在他乡的小凤，不过有一点可以肯定，不管艾小凤怎么样，他永远是爱慕着她的人。所以，除了苦苦等待，他还能有什么良策呢？天各一方，他们俩还能有见面的那一天吗？但愿老天保佑。
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