凯瑟王眉头拧成疙瘩，没错，从昨日回来他就应该注意到了，梅蒂宫室周围的职守侍卫人数明显多于别处。
“我的傻丫头，什么时候的事，你怎么不早说啊？”
梅蒂没想到这么晚了，王竟突然到访，连忙让女官带走阿尼塔，一声叹息才低声回应：“陛下才刚回来，旅途劳顿，本想过几天再说的……”
凯瑟王听不下去，一把拽过来就真要戳脑门教训：“你呀，这是能拖延的事么？万一再闹出更大的乱子怎么办？”
梅蒂牵强一笑：“这些日子禁军都加强了警戒，我也没有再住金星神殿，内廷里总是最安全的，陛下不用为我担心。”
他更要瞪眼：“尽说傻话，能不担心么？伤到没有？”
梅蒂心头一热，为王这一刻的紧张而哽咽：“陛下放心，幸有禁军护卫及时，更有殿中百姓齐力将刺客拿下，并没有受伤。”
凯瑟王暗松一口气：“当时阿尼塔在不在？没把孩子吓到吧？”
梅蒂笑容透出苦涩，摇头说：“阿尼塔并不知道。金星神殿往来百姓混杂，我一贯不让他去那里随便乱走的。也幸好是不在，没有目睹，否则，我都不知道该怎样去向孩子解释，这一切……到底是为什么。”
梅蒂的声音越来越低，说到最后已是眼泪潸然落。在王离开的日子里，一个多月前，她在金星神殿遭遇行刺，而论起这一切的因由，梅蒂无法启齿，实觉颜面无光，才勒令禁军不得传扬，最不愿意就是让内廷里的女人们知道。
刺客来自亚述，是她的哥哥，竟然要杀她！至亲反目，甚至仇恨至此，这是何等刺心的事实？她不愿声张一则是为阿尼塔，因为无法对孩子解释，为什么他的舅父竟是仇敌；二则，更因后·宫里最现实的环境。这些年来，由王赐授神权，担任金星神殿最高祭司的另一重意思，就是神殿名下庙产，蔚为可观的一大块财权物权都从此交在了她的手里。相比之下，大王妃多朵执掌内廷的那点权限又还算什么呢？要说她才是如今赫梯帝国里最有权势的女人，丝毫不为过。如今闹出刺客，更是来自故乡，传出去恐怕唯一的结果，也只能是引来竞争对手风凉看好戏的幸灾乐祸吧？她就算真死了，又指望谁会为她拘一把眼泪？
梅蒂知道，亚述王现在恨透了她，不仅是为兄妹绝情再不回头，更大原因恐怕还是从她担任起大神官开始。这些年执掌神殿庙产，她这个弃绝家乡的公主，不成想竟成了多少亚述百姓投奔的目标。
也不知是从何时起，亚述全地就开始渐渐流传起关于她的事迹，到活不下去时、到走投无路时，越来越多的人开始知道，神明伊修塔尔庇护，这位公主就是被神拣选的人，投向她的神殿便能求一条生路。
对于投奔而来的故乡子民，梅蒂当然不会拒绝。安排到神殿名下的土地去劳作耕牧，就像由王后·阿丽娜开例的那些残疾者一样，可以从此获利斐然，让人人过上以前不敢想的好日子。对此，梅蒂是发自内心喜欢这种感觉的，仿若是找到实现人生价值的舞台，万千百姓的感恩构筑起责无旁贷的使命感。当越来越多的亚述子民为逃脱严刑峻法、逃脱严酷令人窒息的高压环境慕名而来，她俨然成了无数人心中伊修塔尔女神的化身，为故乡子民提供着庇护所，是人们眼中的希望和明灯。于是，这就成了一发而不可收的链条反应。几年时间，逃奴成潮，不独只在埃及发生，越是地位低贱的贫民和奴隶，越是在向往着这片远方乐土。这种趋势当然不是亚述王能够容忍的，直至现在，发现竟有做官吏的人也开始叛逃，被触犯底线的尼拉里，也就注定要狂怒爆发了。在他看来，这个妹妹背叛故乡，分明已成大患！除掉她！不容再耽搁！
亚述公主的名望何以在故乡迅速传播，只有王的心里最清楚。所有这些，当然都是一手布局的结果。在亚述全地传散流言，鲁邦尼安插的无数密探，功不可没。是的，他一直都在利用这些女人，要从每个人身上榨取出最大价值，但这些年来，服侍身边，朝夕共处，要说完全没有感情也纯粹是骗人的。为他生儿育女，不算爱人也总是亲人了，所以现在，当突然闻听竟因此险些给梅蒂招来杀身之祸，歉疚与不安免不了爬上心头。
“那个刺客，听说已经关押了一个多月，你想怎么处置？”
梅蒂黯然摇头，努力擦去眼泪。她不想哭的，实在不愿再为尼拉里而流泪，可是，一颗心却又真的好痛。不管怎样决裂两清，砍不断的血脉，那毕竟是她同父同母的亲哥哥呀。曾经多少年最信赖的至亲，却不想到今天，竟然是她的亲哥哥……要杀她！
梅蒂沉默良久，低声说：“错不在刺客本身，而在那个下令的人，不是么？与他为难又有什么意思呢？也无非是一个愚蠢尽忠的可怜家伙罢了。我本想放了他，但毕竟是尼拉里的人，来自故乡，又总该避嫌，所以，就想着还是等陛下回来再说吧。”
凯瑟王微微一笑，这几年，梅蒂真是变了，也或许真是深受他的影响，在她的身上，已经再也看不到丁点当年初来时的狠戾。紧抱在怀，他用这副胸膛为女人平复伤感。他知道，至亲反目，甚至举起屠刀，这份疼痛都是憋在心里的，他完全可以想象这份冲击对梅蒂的刺激会有多深。
“你放心，这口气我替你出，好好报复一把，必要反过头来气死尼拉里。”
梅蒂心口一跳：“陛下想怎么做？”
凯瑟王微微一笑：“当然是按照你想的去做。这个刺客，正是个机会和好材料，可以让你练手呢。”
梅蒂听不懂，王却不再解释，只在耳边问：“那天，吓到了没有？”
梅蒂眼波流动：“陛下想听实话么？那天……要说没吓到肯定是假的，但恐怕更多还是意外，还有……惊喜。我实在没想到，当变故陡生，居然会有那么多人来护我！尤其是神殿中流连的百姓，若非严声喝止，恐怕那刺客都要被多少人当场打死了。”
他说：“这都是你自己做出来的。”
她却说：“这都是陛下教我的。”
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那天晚上，凯瑟王干脆留宿在此，梅蒂大吃一惊：“陛下……要睡在这里？”
他故意逗她：“都这么晚了，你还想让我跑路？”
“可……可是……王安寝的规矩……”
他坏笑点头，在耳边喷吐热气：“嗯，王安寝的规矩，是为了防备心怀不轨的人，但我需要防备你么？”
心里热热的，梅蒂一张俏脸瞬即弥散红霞，嘴上却说：“陛下是存心想坑死我么？在这里睡一夜，到了明天我就是众矢之的了，若是眼神可以杀人，那恐怕我一出门就少不了要立刻死上几百几千次。”
男人笑得更坏：“怕了？”
女人痛快摇头：“不怕。”
他说：“那就给阿尼塔再添个妹妹吧。”
她欣然点头：“好。”
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次日一早，王与梅蒂一同来到金星神殿，准备就在这里提审刺客。
“怎么什么都没查清楚？这么长的时间你们在干什么？”
王对到目前为止的审讯结果非常不满意。麦西姆显得格外挠头，禀报说：“发生行刺那天，是神殿例行的布施日，要发放干粮，所以百姓拥挤，里里外外人非常多，算得上是行刺的好时机。那刺客就是混在人群里接近王妃殿下。幸而侍卫反应快，被当场缉拿。然后我便立刻下令封锁神殿、关闭城门，就是生怕再有其他同谋被放走。内外城防都提升了戒备等级，仔细查找，却迄今未能发现其他同谋的踪迹。说起来，这家伙的死硬实在超乎想象，任凭怎样审讯就是宁死不招，只要开口便是辱骂王妃殿下，说是背叛故乡的罪人，早该一死向亚述王谢罪什么的，除此之外任何有用的都问不出，到现在竟连他叫什么名字都不知道。”
凯瑟王摸着下巴，嗯，有意思。想了想问：“这家伙，关押一个多月了，闹过自杀么？”
麦西姆说：“他死硬归死硬，寻死倒是没有。”
王有了主意：“不想死，那就好办，带上来吧。”
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