送上了礼物，约克少不了还要禀报前线的最新动向。
“现在军团里的冒牌伊苏瓦人都已被全部肃清，经过军法审讯，就像公主殿下提供的名单里涉及的那些早年为埃兰使节守过门的，确认无误就是给埃兰传递过情报，包括此前大兵压境的造势，给埃兰方面传信示警的都有这些人。等到审讯清楚，从这些人嘴里挖出了不少有用的东西，然后总计两千三百人，都已经全部处死。”
伊莲吃了一惊：“那么多人……都杀了？”
美莎淡淡的说：“这便是战时的非常举措，不需要大惊小怪，出战在外，不比在自己家门。巴比伦虽说已被攻陷下来，但那终究是占领地，有的是异心异族，不稳定的变数太多，要长期看管拘押很不现实，即难于分出那么多的人力看管，也很难找到足够放心的看押地。正因人多，万一让这些家伙联合起来哗变造乱可不是闹着玩。所以战时的规矩，但有嫌疑，那便是就地处死，绝不能给自己留后患！”
伊莲不再吭声，战争的血腥，想必就是这个样子吧。
约克接着说：“现在亚述方面的向导皆已就位，伊赛亚父子也来了，打埃兰的进攻方案已经成型。按照这份计划，总计分为四路，一路从喀西特向埃兰的北方重镇阿万城进攻，是由亚布·伊德斯军团主持，米萨鲁带领的骑兵营调派在这一路与其配合，毕竟喀西特山区，米萨鲁已经打过一次，比伊德斯军团更了解情况；第二路是从尼普尔向埃兰的西线第一城苏萨城突进，是大将军埃利诺坐镇的本营，由奥赛提斯将军率领本部的步骑三大营与其共同配合；第三路由巴萨军团和抽调的卡兹战车营共同向埃兰南线的第三大城西马什进攻；第四路就是海岸进攻了，由莫雷统领的增援水兵与拉赫穆的暴风纵队共同主持，还有抽调的部分帕纳里步兵营的人也都在这一路，计划绕行埃兰海岸东南部，首先拿下他们的经贸重镇港口叶海亚丘城，从那里登岸，再从背后穿插围堵安善城。这座王城深处埃兰东南腹地，等到攻进去以后，四路大军分别拿下苏萨、阿万、西马什、叶海亚丘还有位于迪亚拉河谷的德尔城，这是埃兰最主要的几处枢纽重地了，俗称王城之外的五大城。只要五大城沦陷，也就基本相当于全境都入了掌心，到时四路汇合，共同围向安善城，必须是让胡姆班这家伙插翅难逃。”
美莎听得认真，从这些日子各方收集的情报，埃兰的版图和各大重镇的位置，已基本在她脑海中成型。不错，最北方的是阿万城、西边的是苏萨城、苏萨以南是西马什，港口重镇叶海亚丘城则位于比安善城更加靠南的海岸，从这四方突进，陆路三方汇合后，再拿下位于中部迪亚拉河谷的德尔城，就能共同向安善城进攻，而海路从南方背后穿插，这样一来就是南、北、西三面合围，除了东部高原一时无法顾及，胡姆班的确可算插翅难逃了。
心思飞转，她便问：“雅莱呢？他走哪一路？还有沙迦利，海上第一的老大绝对是他呀，为什么海岸进攻的水兵统领是莫雷？”
约克说：“殿下哪一路都不走，沙迦利还有亚伦那混球带的另一部分水兵，还有萨蒂斯和哈兰，他们应该算是第五路，这一路也是要最先出发的，任务就是要出海去寻找蛇岛。”
美莎微微皱眉：“寻找蛇岛？既然已经确凿知道那些海蛇毒是出自埃兰，这不就够了吗？为什么还非要寻找这个蛇岛，等到把埃兰打下来之后，只要抓到知情者去审讯，难道还怕问不出来？”
约克禀报说：“这是陛下的意思，因为事情恐怕不会有公主殿下想的那么简单。陛下在王令中说的清楚，以赫梯强军，最精锐的力量倾巢出动，要打下埃兰那片土地恐怕不会太难，最难的，是该怎么才能抓到胡姆班本人！现在方方面面的准备，包括将提里亚都押去军中，就是为了这个。看看巴比伦就能知道，灭顶之灾临头，连亚流士都能跑得那么快，胡姆班难道不会跑么？而那位巴比伦王，好歹咱们还算了解，要分辨正主，都还有很多的前情旧事能拿出来去验证真假，可是对胡姆班我们却一无所知呀，更没有人见过他是什么样，说个最讽刺的，恐怕抓到了他本人，他要是换身衣服假充臣下、甚至假充奴仆，都根本没人能知道，无从分辩呀。”
嗯，的确是这个道理，美莎立刻明白了：“要自己寻找蛇岛，就因为这个秘密藏得太深了对么？所以即便打下埃兰后从抓捕的俘虏审讯，恐怕也未必会有多少知情人，说不定就是根本找不出来。能知道这个秘密的，极有可能只是非常少数的属于胡姆班的核心亲信。而他身边的亲信，要跑也都是跟着一块跑了，再加之这些人我们也都是一样的没见过，是男是女是老是少都根本无从考证，所以，才要去到最有可能抓获这些核心亲信的地方。”
约克点头说：“没错，既然胡姆班从还是苏萨城主之子时，就以富有而闻名，而海蛇毒的黑市暗地交易正是利润高昂，所以这极可能就是他最重要的财富来源之一。但是长久以来，世人都误认为海蛇毒是出自巴比伦，那么就可见这个秘密在埃兰藏的有多深了。而能负责管理蛇岛的人，怎么想都应该是胡姆班身边最核心的心腹吧，所以陛下才觉得，找到蛇岛至关重要，因为在那座神秘岛屿和胡姆班之间，或许就是有着最直接的联系通道和联络人，是能辨认出胡姆班真伪的关键人物，即便胡姆班跑了、藏起来了，或许都很有可能会知道他的秘密藏身地。”
美莎了然点头：“所以这件事，甚至就是比几路大军攻城都更加重要和紧迫，因而才要最先出发。”
约克磨牙切齿：“最可恨是那些巴比伦商人提到过的埃兰方面的供货人，原本是想逮到他，也就最方便带路了。可是大概就是因为大兵压境，这个供货人始终都没有再出现，时间不等人，迫不得已才只能是自己出海寻找了。而也正因此行有太多未知，谁也不知道会找去什么地方，才必须由沙迦利亲自领航带队，以应对变幻莫测的海上状况。”
听他这样说，大姐不由有些担心起来：“那……这一路应该会很危险吧，目的地不可知，这实在是最糟糕最麻烦的，天晓得要在海上漂多久，又会不会迷路，雅莱……他何必非走这一路呢？万一遇险可怎么办？那茫茫大海不比在陆地，真碰上危险或者风暴，想逃都没地方可躲呀，这……”
约克无奈叹息：“没办法，原本奥赛提斯将军包括迪雷格都是坚决反对的，可就是因为这极可能是抓捕胡姆班的关键，所以谁劝都没用，殿下认死了亲手报仇，所以必须自己去！我离开之前各样出海筹备都已经准备的差不多了，所以都要尽快赶回去，要不然万一他们出发了，我都真怕赶不上。反正殿下去哪我就去哪，不能让他甩下我。”
美莎低垂眼目，点头说：“不错，多一个人在身边，总能多一份保证。既如此我就不留你了。你也看到了，我这里没事，让他一切放心。你今天就回程吧，记住，直接走人，万不要和家里人多说什么，明白么？”
约克重重应声：“公主殿下放心，我的嘴巴很严的，不该说的绝不会乱嚼舌一个字。”
美莎微微一笑：“嗯，这个我当然信，要不然叔叔在时，也不可能会钦点让你来给最重要的长子做第一近侍了。赶快回去吧，务必叮嘱雅莱，万事小心。”
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约克才从公主的宫室里退出来，就果然是被缇妮夫人身边的首席女官叫了去。忽然听闻他这个最贴身的小跟班跑回来了，做母亲的哪可能不问清楚。
“你怎么突然回来了？不会是雅莱出了什么问题吧？”
约克连忙摇头笑说：“夫人别担心，殿下好得很，什么事都没有。我这趟回来，纯粹都是被亚伦那个混蛋给骗了，到了前线危言耸听的，说什么公主殿下都病得起不来床了，吓得大家都好担心，殿下这才必须派我回来看看，就是这样而已。”
缇妮夫人松了口气，拍着心口说：“原来是这样，可真把我吓了一跳，雅莱没事就好。”
少女茉莉急切追问：“这一去都有半年多了，表哥现在走到哪里了？什么时候能回来？”
约克抱歉摇头：“表小姐见谅，事关军情，这些我都不能说。”
茉莉的神情立刻垮下来，实在很郁闷不满的嘟囔：“只有美莎能知道？”
约克却说：“我觉得公主殿下说的没错呀，正因殿下现在是领主，领主安危关系重大，所以他的行踪，知道的人越少，对他才越安全。”
不错不错，的确是这个道理，缇妮夫人连忙摆手说：“好好好，我们都不问了，安全第一，只要知道雅莱平安就行。对了，你这一趟回来是要呆多久？”
约克回禀说：“我今天就要返程了，还要尽快赶回殿下身边去，耽误不得。”
听到这话，茉莉一下子站起来：“啊？今天就走？那你等一下，我给表哥做了护身符，是专门在神前祝祷过的，你帮我带给表哥。”
约克露出一丝为难，立刻打住说：“表小姐见谅，如果需要捎带什么东西，最好还是通过公主殿下代为转交吧，我可没有权力往军中私带东西。”
茉莉的表情一僵：“只是个护身符，又不是什么犯忌敏感的东西，是我亲手给表哥做的……”
就是你亲手做的才最犯忌呀，约克心中腹诽，没敢带出相来，嘴上只一再坚称这不合规矩，而且他还要赶时间，再磨蹭都要关城门了，天都要黑了……
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