() chūn秋时期，楚国国都郢，当朝太傅伍奢家中。伍奢一脸愁容，眉头紧锁坐在椅中。旁边是他的两个儿子，哥哥伍尚和弟弟伍子胥。
伍尚：“父亲今rì上朝归来为何如此不乐？”
伍子胥：“一定是少傅费无忌又给大王出了什么坏主意，将父亲气着了吧？”
“是啊，子胥说的没错。那费无忌就要去秦国挑选公主为太子娶妻了。太子仁义正直，一向不喜少傅花言巧语，百般阿谀，对他时时提防，费无忌自知不能讨得太子欢心，久已怀有异志。我听说，他已买通了几个大王身边的近侍。”伍奢叹气说。
伍尚：“为太子娶妻而已，太子如果不喜欢他挑选的人，不宠幸就是了，值得父亲这么忧虑么？”
“费无忌如果挑选一位普通的公主也就罢了，可是秦国有位凤婷公主，据说美艳无双啊，真是迎来她，我楚国恐怕就国无宁rì了！”伍奢眼睛望着远处王宫的方向，幽幽地说。
二子不再答言，悄悄退下，因为他们知道父亲此时需要安静地思索对策。
身为朝廷正一品，位列三公，太傅伍奢知道自己身上的担子有多重。想想伍家一门忠义，对楚王鞠躬尽瘁。先人伍举耿直中正，敢对君王直言进谏。当年楚庄王即位三年了，却对朝事一概不管不问，rì夜寻欢作乐，而且下令：有胆敢劝谏的，杀无赦！朝堂震恐啊。可伍举就去进谏了！那是抱着一死的心去的。庄王正在宫中宴饮，左手抱着郑姬，右手抱着越女调笑取乐，伍举装着没看见，毕恭毕敬地说：“大王，有一种鸟，栖息在南方的土山上，三年不展一回翅，不飞也不鸣叫，默然无声，您知道这是一种什么鸟吗？”庄王：“三年不展翅，是要长好羽毛，不飞不鸣，是要考察民情。虽然还没有飞，要飞，一定会直冲云霄。虽然还没有开始鸣叫，一旦鸣叫，一定会震惊世人！你退下吧，我知道你的意思。”竟然没有怪罪伍举。这之后，才又有大臣敢进谏，庄王也才停止玩乐，专心处理政事。伍举也被重用，伍家得以显赫起来，后世子孙得以承袭官职。今rì之事，必要阻止费无忌前往秦国。
正思索时，忽有门人来报，姬王后来到！
这姬王后乃当朝太子之母，昔rì蔡国公主。蔡国是一小国，必须与强大的楚国联姻才能不受强国的欺辱，齐、楚早想灭掉它。被派来联姻的女子在楚国都受尽白眼，但还要强颜欢笑取悦楚王，得空吹吹枕边风，说些家乡的好话，保全蔡国。姬王后当年也是一位美人，深得楚平王的宠爱，才生下太子建，并被立为王后。可是红颜易老，君王寡恩，现在太子建十五岁了，楚平王却再不去王后处一次了，娘家势弱，她这般受冷遇也无人敢出头说句公道话，只能寄希望于太子。
伍奢见姬王后到，对她的来意也猜到个仈jiǔ，只是不知王后是否已有了应对的计策。
“太傅，我可不想太子这么早就陷入儿女情长之中，太子得您这些年教导，举止恭谨，进退有度，知书晓理，大臣们真心拥戴他。如果费无忌那个小人将秦国凤婷公主带来，太子虽明理，可毕竟难拒佳人，沉湎酒sè之中，荒废了正事，可怎么是好。”姬王后一边擦着眼泪，一边说。
伍奢忙劝慰：“太子乃英明之人，此等事必不会发生，且费无忌也未必能求得凤婷公主，她自恃貌美，要求夫婿除了身份显贵外，还要英俊魁伟，为此已拒绝了很多王侯之子的求亲。”
“有这样的事？我原本是要请您去劝说大王晚些再考虑太子的婚事，”姬王后欢喜道，“现在我们只消这般这般……即可了。”她俯身在太尉耳边说着，太尉则连连点头“此计甚好！此计甚好！”
庭院里，两兄弟在猜测父亲和王后会定下什么办法。伍尚、伍子胥具得父亲用心指导，学得满腹经纶，无论处理政事，还是用兵作战，都能应付自如。但又有不同。兄长伍尚酷似父亲，面容和善，xìng情温和，十分仁孝，家中上上下下人等均愿与之亲近，他见到乞人是必会施舍。伍子胥是面容清俊，眼神狡黠，且身材高大，威风凛凛，又喜欢智斗，谋划，总想着要做一番大事，家中人反倒有些怕他，不知他会想出什么法子整人。
伍尚缓缓地说：“我听父亲的，你不要自作主张，惹出什么乱子来。”伍子胥抚着手中的长剑，“不管他们的计策怎样，我都要跟着迎亲的队伍去一趟秦国，如果不是那个凤婷就罢了，如果是，我这把剑定要见血！”听得伍尚打了一个寒颤，心中埋怨弟弟做事太莽撞，也太狠，太绝。可嘴上什么都没说。他要告诉父亲，必要时，要将弟弟关在家中才行。
迎亲队伍上路的rì子到了，由南方的楚国前往西北的秦国路途遥远，费无忌又带着众多的随从及礼物，走得及其缓慢。与此同时，一队乔装改扮成普通百姓的人马也由太尉府出发上路了，这些人早早到了当时的秦都雍城，之后，雍城有了一个奇怪的传言。说楚太子建，天生体弱多病，虽然年已十五，竟似十岁左右的孩童般大小，且有早夭的迹象。治病所用药材极其名贵、稀少，楚王派人到天下各地四处寻找，现已来到秦国，果真京城知名大药铺的名贵药材少了许多……
雍城一家客舍里，听着周围议论太子建的传闻，一身短装打扮的伍子胥微微一笑，父亲的主意就是这样啊，似乎不错，可以放心回去了，大哥发现我偷偷溜走一定急得团团转了。人影一闪，上马飞驰而去。
秦王宫中，费无忌正向秦王说明来意：“我奉楚王之命，特来为太子建迎娶公主，望秦王应允，使秦楚两国永世交好。”秦王大悦：“寡人很是乐意，秦楚都乃大国，正应该结成同盟，下面就是几位公主，你看为太子建选哪一个？”
费无忌向那边一看，只见十几个宫女簇拥着五个姊妹到了，果真各个貌美如花，鲜艳妩媚。当中更有一人削肩细腰，柳眉杏口，风流袅娜，却有意偏转身子，似不yù人注意到她。费无忌心中想到，天下竟有这般女子，太子好福气啊。这件事若办成，看那老太傅还能得意到几时，太子必会高看于我，也该我少傅扬扬名了。
“大王，不知那位偏转身子的公主可否？”
“那是寡人的凤婷，你好眼力啊。凤婷，近前来。”
凤婷听此话，身子一震，怎么我都背转过来了，表示我不愿意，父王还点我的名字！嘟着嘴，不情愿的拜了一拜，“见过父王，见过少傅。”
费无忌：“正是这位公主，她与我家太子真是天造地设的一对啊，望大王恩准我迎回凤婷公主，早rì与太子结成百年之好。”凤婷带着哭腔：“父王，我不嫁，我要一直陪着您，我不嫁一个病秧子，我不要守活寡去，呜呜……”
“什么病秧子，什么守活寡，公主，您的话，臣，臣怎么不明白呢？”费无忌的脸都急白了，这可不是开玩笑的。
“哼，全雍城哪个人不知道你家太子建病重，到处搜罗名贵药材，这买药都买到我们这里了，你还要我嫁他，你这是安的什么心呢！”凤婷咬着牙恨恨的说。
费无忌明白了，有人使绊子。可我这八面玲珑之人能被这事难倒吗，当下，心中已打定一个主意。他故作镇定地对秦王说道：“大王，这其中怕是有什么误会。这会儿公主可能比较激动，臣先退下。但两国邦交还看这次联姻能否成功，请大王三思！”
虽然秦楚同是大国，但秦王知道目前实力还不足以把楚国怎么样，还不能得罪楚国，坊间传闻，他也略有耳闻，凤婷还是要嫁过去，帝王家的女儿，亲事由不得她的xìng子。只是，她这般伤心，怎样才能使她回心转意呢？
驿馆内，费无忌已用重金使人请来凤婷公主身边的侍女。“听说你家主子已拒绝了许多王侯之子，她心中究竟想嫁给什么样的男人？”探问开始了。一个快嘴的宫女答：“其实也没什么，要相貌威武，高大挺拔，还能懂得怜香惜玉就行了。”“可是那些王侯之子看到我家公主连句整话都讲不出，要么面红耳赤，看都不敢看公主一眼，要么眼珠一动不动紧盯着人，就像一条死鱼，哈哈。”又一个宫女笑着说。
“这些后生小子初次看到绝sè佳人的正常反应嘛，只需从容些不就行了。见过的女人多了，自然不会那么手足无措。还要相貌威武，懂得怜香惜玉，太子建一个毛孩子怎么能做到，太子做不到，谁能做到哪，除非……”费无忌也被自己的突然冒出的想法吓了一跳。
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