() 年关都是路上过的，牛小三一路的跋山涉水，很花了好几个月，途中还结识了一个新伴侣马老六，安然的到了天山。
唐代的安西都护府乃是唐朝管理碛西的一个军政机构，统辖安西四镇，最大管辖范围曾一度完全包括天山南北，并至葱岭以西至达波斯，在武周时代北庭都护府分立之后，安西都护府分管天山以南的西域地区。
当时的西域地区，民族混杂、势力纷呈，唐廷以外，以西突厥首领娑葛的势力最雄厚。娑葛早时就代其父乌质勒统率部众，甚得族人拥护。父亲乌质勒，与安西大都护郭元振商谈时，受风寒病死。娑葛要杀郭元振为父亲报仇，但是郭元振亲自吊孝，获得了娑葛的理解，双方握手言和，时存往来。
神龙二年（706年）十二月廿八，唐中宗颁命娑葛、袭封嗢鹿州都督、怀德王。乌质勒部将阙啜忠节不服，与娑葛互相攻击，忠节不能抵抗，郭元振请朝廷命忠节入朝值守保卫。而在播仙城的安西经略使周以悌劝说忠节：结交宰相宗楚客、纪处讷，以安西兵联合吐蕃；郭虔瓘联合拔汗那，攻打娑葛；以阿史那献统治西突厥十姓。
阙啜忠节便向宗楚客上书，宗楚客等人就这么办了。
郭元振上书请制止，说吐蕃和拔汗那有野心，而阿史那献没有威望，不能靠他们消灭突骑施。
宗楚客不听，以御史中丞冯嘉宾持节安抚忠节，侍御史吕守素处置四镇，以将军牛师奖为安西副都护，发甘、凉以西兵，联合吐蕃，征讨娑葛。
娑葛与弟弟遮努领军二万，疾攻龟兹、拨换（今xīn jiāng阿克苏）、疏勒、焉耆，斾旗招展，迎战唐军。
郭元振在疏勒统筹全局不能出兵，紧缩城中，困守顽抗，到也保了一时安宁。
景龙二年（708年），娑葛转攻陷落其余四镇，杀死御史中丞冯嘉宾、侍御史吕守素，生擒阙啜忠节，五马分尸，十分嚣张！
十一月初，娑葛自立为可汗。兵jīng粮足，马壮膘肥，游骑四出，来去如风，不断的侵袭唐延边境。
那天，清晨的阵阵遡风，冻醒了敞睡于草丛中的流浪汉，马老六睁开了惺松的双眼，摇了摇倦成一团、仍在睡梦中的牛小三，突听到一阵急促而沉闷的马蹄声声，自远远的晨曦中传来；该不会仍是追杀老子的那几个孽障吧，还真是yīn魂不散啊！
原来早好些天为了抢一个“落单”的西突厥骑兵，两人一涌而上，事情还没有完全利索，又先后寻来了两个同伙；一不做、二不休，两人又于旁边埋伏，计议好了一人突袭一个！两个突厥看到了同伴躺在了地上，心中暗道不好，正要四处张望，牛小三猛地高跃现身、当头一棒，领先的突厥尚未回过头来、恼浆并裂，栽下马来死跷跷了；另一边马老六拦腰一刀、稍后的突厥兵危急间双腿一夹马腹、身躯窜起，臀部挨砍入肉三寸，亡魂大冒，伏骑催马，落荒而逃。
牛小三、马老六也自知做事不严、祸在眼前，两人双骑，仍是遭到了九个西突厥骑兵的狠狠追杀；原来他们是一个“侦骑小分队”，好在马老六久在边境厮混，颇懂些小伎俩，落rì黄昏时以两匹空马，引开突厥侦骑兵追寻，还被迫跳入水中泅渡，虽然冷得够戗、好歹摆脱了‘尾巴、留下了xìng命。’
牛小三也听到了沉闷的马蹄声、不推也会醒，一骨碌的坐了起来，探首一看：一个中原打扮的骑士左肩中箭，摇摇yù坠，伏鞍马上、马屁股带箭；骑士不断回头瞧看；远远有三个黑点、蹄声隐约，衔尾追来！
很快、伤骑士、伤马都已是全身乏力了，刚刚奔过两人，马失前蹄、扑倒于地，马吐白沫、人喘粗气！却并不含糊，骑士紧握手中军刀、倚马而坐，双目鹰视虎瞪，严待追者靠近，很快又搭拉着脑帒“奄奄一息”，眼角却是偷斜。
哦顷三个黑点化成了三个西突厥骑兵、狞笑狂叫着围了上来。
“跑啊！怎么不跑了？”其中一个厉声喝道，又对另外两骑说：“绑起来、带回去，他可杀了我们不少勇士了……啊！”
话音未落、变生骤起、伤骑士一个虎扑、其无环首短柄铁刀直接从下腹部开始、斜向上捅了个对穿，吼声以惊呼结束。
另两位正下马的西突厥侦骑虽救应不及、却能够合力捕杀虚脱昏沉的大唐骑士、其短柄铁刀都无力从死突欧腹部拔出来。
说时迟那时快，两个西突厥身边篷然暴起一钢刀、一大棒！以迅雷不及掩耳之势，分别将两侦骑撂倒在地、两命归西。
“兄弟！你醒醒！”牛小三、马老六又是灌水掐人中、又是包扎，总算没有白忙乎，唐骑士悠悠的醒了过来，还开口说话：
“快！紧急军情！回龟兹！”声音微弱但非常急切。
将唐骑士扶上马后，两骑左右护着，尽快的向龟兹赶去。
安西都护府的驻地龟兹，副使牛师奖见着了被护卫押进来的三人。
“见过牛副使！”三人一前两后恭恭敬敬的唱名行礼拜见，其一从身上掏出了腰牌递了过去、再说：
“某乃金山道行军总管郭元振麾下青龙戍戍主饶jīng！领斥候多人深入突厥、探得紧急军情、特来禀报——”住口而左右巡视。
“你们都下去吧！”牛师奖验过腰牌、确切无误，挥手让牙兵护卫们迴避。
“娑葛兄弟领军近三万，随时都会攻杀过来！……某得其他斥候拼命掩护斥候及此二位帮助方得到此！”饶jīng说完。
“好好！即刻升帐点兵！三位先去歇息吧！”牛师奖雷厉风行，尽出万多人众、急急驰援首当其冲的火烧城！
人马出得城来，却见饶jīng带着牛小三、马老六赶入中军向牛师奖请命，随军出征；饶jīng却转投回归郭元振麾下而去。
援兵尚未完全赶入火烧城、谈不上调整部置防务，牛师奖就看到了西突厥一窝蜂的风卷残云而来，四面劫杀攻城！
血肉开花四溅、头颅残肢飚飞，城楼上牛师奖看到了此场此景！西突厥的凶残狠暴、越涌越多、不计其数；唐军民却是惨烈悲壮，前赴后继、力不从心。火烧城是铁定保不下来了，禁不住热泪盈眶，仰天长叹：
“非是天不佑唐，乃某不知兵也！当与兵共存亡。”当即又对牛小三说：“你我同宗、五百年前是一家，就认你为弟如何？”
牛小三当即叩头认牛师奖为兄长，只听得“兄长”又是语重心长的交待道：
“弟来投军，当为兄报仇泄恨，严惩突厥，就改名牛子惩吧！为兄当为你修荐书一封、你两杀出重围投奔郭总管去吧。”
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