() 从幽州下天津、走沧州、过安阳，柳丈山、月娘夫妇终于抵达南阳地区的向城（南召县）。
夫妇此行，乃是幽州辖地镇副游骑将军柳丈山为其岳父刘尾廷、因伤致仕了几年的幽州“第一镇将”奔丧，其实是遥途路远赶归来，其威镇边境数十年的刘镇将业已谢世十几天了，就与其老搭档，十数年前战死疆场的柳镇将相隔个山沟遥遥相望；
幽州大都督薛讷特许其假：一是因为逝世的刘镇将乃十几年的属下第一勇将，军中威望甚高，并与其独生女儿月娘同在军中效力；二是柳丈山其父十数年前、为救薛讷而三冲敌围伤重而亡的，柳丈山又别无兄弟姊妹。
南召县北九龙沟，半新全旧的两坟隔沟相望；半新坟乃新逝的刘镇将下葬到早置的夫妇合塻，全旧坟乃柳丈山的父母柳镇将坟茔。
月娘毕竟是巾帼将领，早已不是归家的头几天哭得死去活来，此刻静静的跪坐坟前大理石板上，斜睨偷窥其夫婿柳丈山，却是纹丝不动侧立坟头、摩抚着新立的石碑，凄然泪下。
“柳郎君呐，大都督应允我们奔丧而不丁忧，准备何时回幽州哦？”反而是刘月娘寻个话头分散夫君的忧思。
“某就去拜别父母坟茔，明后rì起程去京师可否？”柳丈山说着伸手拉起月娘、漫步去向柳家祖山。
“去京师？绕行好远呢！”月娘寻思着说道：“不过也好、近二十年未去过了。”
柳镇将的坟茔可简洁多了，柳丈山泪眼婆娑的瞅着塻碑上“显妣柳母王氏老恭人”几个刻字泪雨哗哗；柳丈山不同于月娘自童年就因失母而长在边关，由父亲在兵营带大；而是柳镇将长期戍守边寨、从小与母亲相依为命，读书还多于练武，尚不到二十岁、因父亲殉职才奔赴边疆袭职，而缺少历练才干，文彩还胜于武艺、却又舍不得父亲传下的红缨枪；初在刘镇将属下任戍副，后来多得以爱护指点、屡以军功升迁至镇副，并得以婚娶月娘为妻。
尚记起临从军前，家境并不很宽裕、母亲为其征衣飞针走线、尚历历在目。坟后东西侧的香樟皆为当年手植，已超高两三丈了。
月娘默默的祷告，喃喃叨叨，不知所云；烧纸成灰、飘飘风散；
柳丈山却是百感交集，自回向城常常梦思萦绕、多是慈母往事。情不自禁的悠悠吟诵：
“一夜凄然梦未温、征衣密线忆深恩；
挑灯莫觅生前影、剪纸难招死后魂；
血染杜鹃啼野月、灰飞蝴蝶舞荒村；
狼烟未灭归何得、墓草年年少泪痕！”
“嘿嘿！好文彩！若死在父母坟头，必定非常适宜。”随着凶笑恶语，话者领着上十人散现在了四周。
“你们是谁？某夫妇与你等素无往来，何得如此言语？”月娘惊跳而起，娇声断喝、惜手中无刀。
“呵呵哈哈！贤夫妇想必与某不是素无往来吧？应还记得那二十军棍一横刀！”坟前又转去一个矮壮魁实的大汉。
“张副戍张三郎！？”两夫妻齐声共词的呼叫道。
“嗯哼，真是难为尚记得卑职！怕有上十年了，某可是一时一刻都未忘记两位的“大恩大德”！”
“你待如何？当年之事与内人无关，凡事有某一力承担。”柳丈山倒是军刀在腰，随时就可出鞘。
“某待如何？无时无刻不想报效将军当年的“知遇之恩”啰！”
原来，张副戍与其兄张大郎张戍主皆在边关效力，由配军提升上来的：一是个人勇武有力、二是顶头上司柳丈山总有点乡士之情；两兄弟手下五六十人，小半为南阳子弟。
十年前，尚是周武大足元年（七0一）三月份，北方广阔草原普降风雪，且波击长安洛阳，一夜之间乾坤尽白，暴寒极冷骤不及妨，北原的契丹、突厥等游牧部落、无不是牛羊牲畜死亡过半，引起很大恐慌；别无他法，老祖宗留下的规矩：要吃粮、抢南方！于是时有成群结队的鞑子骑士，少则几十、多则几百上千骑，呼啸着往来千几百里的唐廷边境，抢！抢！抢！也就免不了杀！杀！尤其幽燕也境更甚。
竟还有支滞留边关、来自绛州（山西新绛县）的王家小商队，雪并不蛮厚，却被刮骨寒风扰得昏头转向，困在了幽地关外几里的幽州峡谷依山而建的小村落幽谷村，其主家却与大都督薛讷的外祖很有渊源，当天就派四骑护卫顶风冒雪去关中求助；出得沟谷不远，风雪弥漫，天地混沌一片无路可寻，四骑但得向南保定不错的；再慢只有几里路、途中还“救”了个马失前蹄的奚部汉子去到关内。
大都督府非同小可，大堂上薛讷高坐，五十多点年纪，三络短鬚不怒自威，虎目炯炯有神，正盯着堂中跪见的四前一后五人。
“启禀薛大都督，此乃某主人绛州王家商队求助信函，伏望大都督垂怜救助入关，不甚感谢！”右首一护卫递上信函说话。
“你等都是王家护卫？”薛讷接函展视，随口问着。
“回大都督，就他不是，路上见他马倒人翻、山腰滚落山脚，且额角撞伤昏迷，则救了过来。”依然是那护卫说话。
“你是谁？大雪飘飞何以从山腰滚落山脚？”薛讷放下信函，随手写了些字、并缓缓问向后跪的汉子：
“山中～～猎户，不小心～～跌倒的！”明显的奚部装束汉子，汉语倒是音正腔圆，虽然吞吐。
“嗯，你们王家甚么大事？值得派军队救援！天寒地冻，近来常有蛮夷骑军掠边sāo扰，到处需要人马jǐng戒，岂可放弃边关之安全于不顾，却动用朝廷兵马、远出几里外去幽谷小村为一家之商队谋利？休得多言，一并赶出！”
如遭大赦，奚汉子急忙叩谢，先一步前于四人出堂而去；甫一出堂，又听到大都督喝道：
“把你们的信函带回去，休要多惹事端！”四护卫无言以对，默默的赶了回去，好在风小雪停，尚不过午时就回了幽谷小村。
听护卫回报、好生郁闷，难道函书中允诺的酬劳不够？主家展开信函确认却大喜过望：谨守待援，黄昏必至！
下午三点多钟，幽州府衙匆匆奔进一骑斥候哨探，湊到大都督座前禀报：“那奚汉果是暗探，出关则呼啸引马而骑向北奔去……”
“那八成是了，近来常有两三百鞑骑游戈边境、伺机掠夺抢杀，耳目众多、来去如风，今番必定闻讯而动。召集众将！”
白虎节堂上众将议论过后、一遍肃然；此刻只有大都督作战前部署了：
“据查有大般骑匪将来幽谷抢掠，为保靖安民，须得与以惩戒！任镇将！”
“未将在！”四十多岁，虎背熊腰、赤面短鬚，柱立拱手应道。
Copyright 2021宝石小说All Rights Reserved